หลายคนเข้าใจว่าการศึกษานอกระบบและการศึกษาตามอัธยาศัย หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า กศน. มีไว้สำหรับผู้ที่ไม่ได้เรียนต่อในวัยเด็กเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงหน่วยงานนี้เปิดรับผู้เรียนทุกช่วงวัยรวมถึงผู้สูงอายุ ทั้งในรูปแบบการเรียนเพื่อวุฒิการศึกษาและหลักสูตรระยะสั้นเพื่อทักษะอาชีพหรือความสนใจส่วนตัว เช่น ภาษา งานฝีมือ หรือการใช้เทคโนโลยีพื้นฐาน

จุดที่ผู้สูงอายุหลายคนกังวลคือกลัวว่าจะเรียนไม่ทันคนอื่นหรือรู้สึกอายที่ต้องกลับไปนั่งเรียนอีกครั้ง ควรเลือกหลักสูตรที่ตรงกับความสนใจจริงมากกว่าหลักสูตรที่ลูกหลานคิดว่าดี และเริ่มจากคอร์สระยะสั้นที่ไม่กดดันก่อน เพื่อให้คุ้นเคยกับบรรยากาศการเรียนอีกครั้ง

หลายจังหวัดมีศูนย์การเรียนรู้ผู้สูงอายุที่จัดกิจกรรมและหลักสูตรที่คำนึงถึงข้อจำกัดของวัยนี้อยู่แล้ว เช่น ขนาดตัวอักษรที่อ่านง่าย จังหวะการสอนที่ไม่เร่งรีบ และเนื้อหาที่เชื่อมโยงกับชีวิตประจำวัน เช่น การใช้แอปพลิเคชันติดต่อลูกหลาน การดูแลสุขภาพเบื้องต้น หรืองานฝีมือที่ทำเป็นรายได้เสริมได้ เนื่องจากจำนวนและรูปแบบศูนย์แตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ ควรสอบถามสำนักงานพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์จังหวัดหรือองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นโดยตรงว่ามีศูนย์ใกล้บ้านหรือไม่ และเปิดรับสมัครช่วงใด

การเรียนในศูนย์ลักษณะนี้ยังช่วยเรื่องการเข้าสังคมไปพร้อมกัน ซึ่งมีความสำคัญไม่แพ้เนื้อหาที่เรียน เพราะผู้สูงอายุจำนวนมากเผชิญความรู้สึกโดดเดี่ยวหลังเกษียณหรือหลังคู่ชีวิตเสียชีวิต การได้พบเจอคนวัยเดียวกันเป็นประจำช่วยลดความรู้สึกนี้ได้ในหลายกรณี แม้จะไม่ใช่คำตอบเดียวสำหรับทุกคน

สำหรับผู้สูงอายุที่ยังใช้สมาร์ตโฟนหรือคอมพิวเตอร์ได้ หลักสูตรออนไลน์แบบเปิดเป็นทางเลือกที่เรียนได้โดยไม่ต้องเดินทาง เหมาะกับผู้ที่มีข้อจำกัดเรื่องการเดินทางหรืออาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลจากศูนย์การเรียนรู้ อย่างไรก็ตาม ผู้สูงอายุที่มีสายตายาวตามวัยหรือ presbyopia และการได้ยินเสื่อมตามวัยหรือ presbycusis อาจต้องใช้เวลาปรับตัวกับการเรียนผ่านหน้าจอมากกว่าคนวัยอื่น ควรเลือกอุปกรณ์ที่ปรับขนาดตัวอักษรและเสียงได้ และเริ่มจากบทเรียนสั้น ๆ ก่อนค่อยเพิ่มความยาว

ครอบครัวมีบทบาทสำคัญในช่วงเริ่มต้น โดยเฉพาะการช่วยตั้งค่าอุปกรณ์ครั้งแรกและสอนวิธีเข้าเรียนซ้ำจนคุ้นเคย มากกว่าการเข้าไปเรียนแทนหรือทำทุกขั้นตอนให้ เพราะเป้าหมายคือให้ผู้สูงอายุทำได้เองในระยะยาว ไม่ใช่พึ่งพาลูกหลานทุกครั้งที่จะเข้าเรียน

การเรียนรู้สิ่งใหม่กระตุ้นการทำงานของสมองและช่วยรักษาความสามารถด้านความจำและการคิดในระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกรอบ 5Ms ในเวชศาสตร์ผู้สูงอายุที่มองมิติ Mind หรือความคิดความจำควบคู่กับมิติอื่น เช่น การเคลื่อนไหวและยา อย่างไรก็ตาม ไม่ควรเข้าใจว่าการเรียนรู้เพียงอย่างเดียวจะป้องกันภาวะสมองเสื่อมได้ทั้งหมด เพราะสุขภาพสมองขึ้นอยู่กับหลายปัจจัยร่วมกัน ทั้งการนอน โภชนาการ การเคลื่อนไหวร่างกาย โรคประจำตัว และพันธุกรรม

หากพบว่าผู้สูงอายุเริ่มมีปัญหาสมาธิสั้นลงมากหรือจำเนื้อหาที่เรียนไม่ได้แม้ทบทวนซ้ำหลายครั้งภายในเวลาสั้น ๆ ควรแยกให้ชัดว่าเป็นความเหนื่อยล้าทั่วไปหรือสัญญาณที่ควรได้รับการประเมินความจำเพิ่มเติม ไม่ควรด่วนสรุปว่าเป็นเพราะอายุมากขึ้นเพียงอย่างเดียวโดยไม่สังเกตบริบทอื่นประกอบ