เมื่อร่างกายเปลี่ยนจากท่านอนหรือนั่งเป็นยืนอย่างรวดเร็ว เลือดจะไหลลงไปสะสมที่ขาชั่วคราว หัวใจและหลอดเลือดของคนทั่วไปจะปรับตัวได้เร็วโดยการบีบตัวของหลอดเลือดและเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจ แต่ในผู้สูงอายุ ระบบปรับความดันนี้มักตอบสนองช้าลงตามวัย ทำให้ความดันโลหิตลดลงชั่วคราวจนเกิดอาการหน้ามืด ตาลาย หรือเวียนหัว ภาวะนี้เรียกว่าความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า หรือ orthostatic hypotension

ปัจจัยที่ทำให้อาการนี้รุนแรงขึ้นในผู้สูงอายุมีหลายอย่าง เช่น การดื่มน้ำน้อยจนร่างกายขาดน้ำ การนอนพักนาน ๆ หลังป่วย ยาลดความดันหรือยาขับปัสสาวะที่ลดปริมาณเลือดหรือขยายหลอดเลือดมากเกินไป และการใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันซึ่งอาจเสริมฤทธิ์กันโดยไม่ได้ตั้งใจ

ข้อผิดพลาดแรกคือการสรุปว่าเป็นเรื่องปกติของวัยชราแล้วปล่อยผ่าน ทั้งที่ควรถามต่อว่าอาการนี้ต่างจากปกติของผู้สูงอายุคนนั้นอย่างไร เพิ่งเริ่มเป็นเมื่อไร และมีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นก่อนหน้า เช่น เพิ่งเปลี่ยนยาหรือกินน้ำน้อยลงในช่วงที่ผ่านมา

ข้อผิดพลาดที่สองคือการบอกให้ผู้สูงอายุ ลุกช้า ๆ เพียงอย่างเดียวโดยไม่ได้พาไปตรวจหาสาเหตุ ทั้งที่การลุกช้าเป็นเพียงวิธีลดความเสี่ยงระหว่างรอพบแพทย์ ไม่ใช่การแก้ที่ต้นตอ

ข้อผิดพลาดที่สามและอันตรายที่สุดคือครอบครัวบางส่วนตัดสินใจลดยาความดันหรือหยุดยาขับปัสสาวะเองเพราะเชื่อว่าเป็นสาเหตุ โดยไม่ปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรก่อน การทำเช่นนี้เสี่ยงทำให้ความดันโลหิตสูงขึ้นแบบควบคุมไม่ได้แทน

เวียนหัวตอนลุกยืนมักเป็นอาการหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม เกิดขึ้นเฉพาะช่วงเปลี่ยนท่าและดีขึ้นเมื่อนั่งหรือนอนลง ต่างจากอาการบ้านหมุนที่รู้สึกเหมือนสิ่งแวดล้อมหมุนไปมาแม้อยู่นิ่ง ซึ่งมักมีสาเหตุจากหูชั้นในหรือระบบทรงตัว และต้องได้รับการตรวจแยกโดยแพทย์เฉพาะทาง

ผู้สูงอายุมักมีอาการแสดงไม่ตรงแบบเมื่อเกิดปัญหาหัวใจหรือหลอดเลือดสมอง กล่าวคือแทนที่จะเจ็บหน้าอกชัดเจนแบบคนวัยหนุ่มสาว อาจแสดงออกเป็นเพียงอาการหน้ามืดหรือเวียนหัวเท่านั้น จึงห้ามด่วนสรุปว่าเวียนหัวทุกครั้งมาจากความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่าเสมอไป โดยเฉพาะถ้ามีอาการร่วมอื่นแม้เพียงเล็กน้อย

อาการเวียนหัวตอนลุกยืนเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญของการหกล้มในผู้สูงอายุ โดยเฉพาะเมื่อเกิดตอนตื่นกลางดึกเพื่อเข้าห้องน้ำซึ่งแสงน้อยและร่างกายยังไม่ตื่นตัวเต็มที่ หากผู้สูงอายุเริ่มเดินช้าลง จับผนังบ่อยขึ้น หรือหลีกเลี่ยงการลุกเดินเพราะกลัวล้ม นั่นเป็นสัญญาณว่าความสามารถในการทำกิจวัตรประจำวันเริ่มเปลี่ยนไป และควรได้รับการประเมินโดยแพทย์ ซึ่งอาจใช้การทดสอบ Timed Up and Go คือให้ลุกจากเก้าอี้ เดินระยะสั้น แล้วกลับมานั่ง เพื่อประเมินการทรงตัวและความเสี่ยงหกล้มอย่างเป็นระบบ