ต่อมผลิตน้ำตาทำงานลดลงตามวัยเป็นความเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติ คล้ายกับที่หลายคนมีสายตายาวตามวัย (presbyopia) ร่วมด้วย ทำให้น้ำตาที่หล่อเลี้ยงผิวตามีปริมาณและคุณภาพลดลง ผิวตาแห้งและระคายเคืองง่ายขึ้นกว่าตอนหนุ่มสาว

ผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนมีแนวโน้มตาแห้งมากกว่าผู้ชายในวัยเดียวกัน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนที่มีผลต่อการผลิตน้ำตา นอกจากนี้โรคประจำตัวบางชนิด เช่น เบาหวานหรือโรคภูมิคุ้มกันบางประเภท ก็ทำให้ตาแห้งรุนแรงขึ้นได้เช่นกัน

ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน (polypharmacy) มีความเสี่ยงตาแห้งจากผลข้างเคียงของยาสูงกว่าคนที่ใช้ยาน้อย ยากลุ่มที่พบว่าเกี่ยวข้องได้บ่อย ได้แก่ ยาแก้แพ้บางชนิด ยาขับปัสสาวะ ยาลดความดันบางกลุ่ม และยาคลายกังวลบางประเภท เพราะยาเหล่านี้อาจลดการผลิตน้ำตาหรือทำให้ร่างกายขาดน้ำเล็กน้อย

หากสงสัยว่ายาเป็นสาเหตุ ไม่ควรหยุดยาเอง ควรจดว่าตาแห้งเริ่มพร้อมกับการเริ่มยาชนิดใดหรือไม่ แล้วนำรายการยาทั้งหมดไปให้แพทย์หรือเภสัชกรทบทวน แพทย์อาจพิจารณาปรับยาหรือแนะนำการดูแลตาเพิ่มเติมโดยไม่จำเป็นต้องหยุดยาที่จำเป็นต่อโรคประจำตัว

ห้องแอร์ที่เปิดตลอดวัน พัดลมเป่าตรงหน้า และอากาศร้อนแห้งในบางฤดู ล้วนทำให้น้ำตาระเหยเร็วขึ้นกว่าปกติ ผู้สูงอายุที่นั่งดูโทรทัศน์หรือใช้โทรศัพท์เป็นเวลานานยังกะพริบตาน้อยลงโดยไม่รู้ตัว ยิ่งทำให้ผิวตาแห้งสะสมมากขึ้นตลอดวัน

การจัดตำแหน่งที่นั่งให้ไม่โดนลมแอร์หรือพัดลมพัดตรงหน้า และเตือนให้พักสายตาเป็นระยะเมื่อดูหน้าจอนาน เป็นวิธีง่าย ๆ ที่ช่วยลดความรุนแรงของอาการได้โดยไม่ต้องพึ่งยา

หลายครอบครัวเข้าใจผิดว่าถ้าตามีน้ำตาไหลออกมาแสดงว่าตาชื้นเพียงพอแล้ว แต่ในผู้สูงอายุที่ตาแห้งเรื้อรัง ผิวตาที่แห้งและระคายเคืองอาจกระตุ้นให้ร่างกายผลิตน้ำตาชดเชยออกมามากผิดปกติเป็นบางช่วง ซึ่งเป็นน้ำตาที่คุณภาพไม่ดีพอจะเคลือบผิวตาไว้ได้นาน จึงยังต้องดูแลเรื่องตาแห้งต่อไปแม้จะเห็นน้ำตาไหล

การสังเกตอาการควบคู่กัน เช่น รู้สึกฝืดตาก่อนน้ำตาไหล หรือแสบตาสลับกับน้ำตาไหลเป็นพัก ๆ ช่วยแยกได้ว่าเป็นตาแห้งที่มีน้ำตาไหลชดเชย ไม่ใช่ปัญหาน้ำตาไหลจากสาเหตุอื่น เช่น ท่อน้ำตาอุดตัน