สายตาผู้สูงอายุมีการเปลี่ยนแปลงตามวัยหลายอย่าง เช่น สายตายาวตามวัยหรือ presbyopia ที่ทำให้มองใกล้ไม่ชัด และเลนส์ตาที่ขุ่นขึ้นตามวัยจนแสงผ่านเข้าตาได้น้อยลง ทำให้ต้องใช้แสงมากกว่าคนหนุ่มสาวถึงจะมองเห็นความชัดเจนระดับเดียวกัน

นอกจากต้องใช้แสงมากขึ้นแล้ว ดวงตาผู้สูงอายุยังใช้เวลานานกว่าในการปรับตัวเมื่อเปลี่ยนจากที่สว่างไปที่มืด หรือจากที่มืดไปที่สว่าง การเดินจากห้องนอนที่มืดสนิทไปเปิดไฟห้องน้ำที่จ้าทันที หรือในทางกลับกัน จึงเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ที่มองเห็นไม่ชัดและเสี่ยงสะดุดหรือลื่นได้มาก

สิ่งที่ครอบครัวมักเข้าใจผิดคือคิดว่าผู้สูงอายุมองเห็นได้เหมือนตอนกลางวัน เพียงแค่ห้องมืดกว่าปกติ แต่ในความเป็นจริง แม้แสงจะพอสำหรับคนวัยอื่น ผู้สูงอายุอาจยังมองเห็นพื้นต่างระดับหรือของวางไม่ชัดพอที่จะเดินได้อย่างมั่นใจ

แสงที่กระจายสม่ำเสมอตลอดเส้นทางช่วยได้มากกว่าแสงจุดเดียวที่จ้ามาก เพราะแสงจ้าเฉพาะจุดสร้างเงาเข้มบริเวณรอบข้าง ทำให้พื้นต่างระดับหรือของวางในมุมมืดมองเห็นได้ยากขึ้นแทนที่จะง่ายขึ้น

แสงสีขาวนวลหรือแสงสีอุ่นที่ไม่จ้าตาเกินไปมักเหมาะกับการเดินตอนกลางคืนมากกว่าแสงสีขาวจ้าที่ทำให้ตาต้องปรับตัวนานเมื่อกลับไปนอนต่อ ในขณะที่บริเวณที่ต้องใช้สายตาทำงานละเอียด เช่น จุดหยิบยาหรืออ่านฉลาก ควรมีแสงที่สว่างและชัดเจนกว่า

จุดที่มักถูกมองข้ามคือสวิตช์ไฟที่อยู่ไกลจากเตียงเกินไป ทำให้ผู้สูงอายุต้องเดินในความมืดก่อนจะถึงสวิตช์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เสี่ยงที่สุดของทั้งเส้นทาง การมีสวิตช์หรือไฟที่เปิดได้จากตำแหน่งใกล้เตียงจึงสำคัญไม่น้อยไปกว่าความสว่างของหลอดไฟเอง

การปรับแสงช่วยได้เมื่อปัญหาหลักคือความมืดไม่พอ แต่ถ้าผู้สูงอายุเริ่มมองเห็นไม่ชัดแม้ในที่สว่าง เห็นภาพซ้อน มองเห็นแคบลง หรือมองเห็นแย่ลงอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาไม่กี่วันถึงสัปดาห์ นั่นอาจเป็นสัญญาณของปัญหาสายตาที่ต้องตรวจโดยจักษุแพทย์ เช่น ต้อกระจกที่มากขึ้น ต้อหิน หรือปัญหาจอประสาทตา ซึ่งการปรับแสงในบ้านเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาต้นเหตุได้

ควรแยกให้ชัดระหว่างการมองเห็นแย่ลงแบบค่อยเป็นค่อยไปตามวัย ซึ่งยังควรตรวจตาเป็นระยะ กับการมองเห็นแย่ลงกะทันหันหรือเห็นแสงวูบวาบผิดปกติ ซึ่งจัดเป็นอาการเร่งด่วนที่ต้องพบแพทย์ทันที ไม่ควรรอปรับแสงในบ้านดูก่อน