หนังสือและสื่อทั่วไปมักสอนให้สังเกตอาการหัวใจวายจากการเจ็บแน่นหน้าอกรุนแรง ร้าวไปแขนซ้าย และเหงื่อแตก แต่ในผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้ที่เป็นเบาหวานร่วมด้วย เส้นประสาทที่รับความรู้สึกเจ็บอาจทำงานเปลี่ยนไปจนไม่รู้สึกเจ็บหน้าอกชัดเจนแบบนั้น สิ่งที่พบแทนอาจเป็นความเหนื่อยง่ายผิดปกติ คลื่นไส้ เหงื่อออกโดยไม่มีสาเหตุ หรือแค่รู้สึกอ่อนเพลียทั้งตัวแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ครอบครัวจึงต้องระวังไม่ตัดปัญหาหัวใจออกเพียงเพราะไม่มีอาการเจ็บหน้าอก หากมีอาการที่เปลี่ยนไปจากปกติของคนคนนี้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะร่วมกับเหนื่อยหอบหรืออ่อนแรงผิดปกติ ควรพาไปตรวจโดยไม่รอดูว่าจะมีอาการเจ็บหน้าอกตามมาหรือไม่

เมื่อหัวใจสูบฉีดเลือดได้ไม่เต็มที่ ร่างกายมักเก็บกักน้ำไว้มากขึ้น ทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นก่อนที่จะรู้สึกเหนื่อยหอบหรือขาบวมชัดเจน การชั่งน้ำหนักตัวทุกเช้าในเวลาเดียวกันและจดบันทึกไว้จึงเป็นวิธีที่ช่วยจับสัญญาณนี้ได้เร็วกว่าการรอดูอาการทางกาย เพราะน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นสองถึงสามกิโลกรัมภายในไม่กี่วันอาจเป็นสัญญาณของภาวะน้ำเกินที่ต้องแจ้งแพทย์

ขาบวมที่กดแล้วเป็นรอยบุ๋มค้างอยู่ โดยเฉพาะถ้าเป็นทั้งสองข้างและแย่ลงตอนเย็น ก็เป็นอีกสัญญาณที่ควรบันทึกความรุนแรงและระยะเวลาไว้ เพื่อให้แพทย์เห็นแนวโน้มที่ชัดเจนในนัดถัดไป ไม่ใช่แค่บอกว่า 'บวมนิดหน่อย' ซึ่งประเมินได้ยาก

ยาลดความดันและยาขับปัสสาวะที่ใช้ควบคุมโรคหัวใจอาจทำให้เกิดภาวะความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่าจากนอนหรือนั่งเป็นยืนอย่างรวดเร็ว ทำให้หน้ามืดหรือเซจนหกล้มได้ โดยเฉพาะในช่วงเช้าหลังตื่นนอนหรือหลังลุกจากห้องน้ำตอนกลางคืน ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้สูงอายุจำนวนมากหกล้มโดยไม่มีใครเห็น

ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันจากโรคหัวใจและโรคร่วมอื่น เช่น ความดันโลหิตสูงหรือเบาหวาน ยิ่งมีความเสี่ยงที่ยาจะเสริมฤทธิ์กันจนความดันตกมากขึ้น การทบทวนรายการยาทั้งหมดกับแพทย์เป็นระยะจึงสำคัญไม่แพ้การกินยาตรงเวลา

ครอบครัวจำนวนมากกลัวว่าการออกแรงจะทำให้หัวใจทำงานหนักเกินไป จึงห้ามผู้สูงอายุทำกิจกรรมแทบทุกอย่าง แม้แต่การเดินในบ้านหรือทำงานบ้านเบา ๆ ความกลัวนี้เข้าใจได้ แต่ในความเป็นจริง การไม่เคลื่อนไหวเลยทำให้กล้ามเนื้อและความสามารถในการทำกิจวัตรประจำวันเสื่อมลงเร็วกว่า และอาจทำให้หัวใจยิ่งทำงานหนักขึ้นเมื่อต้องออกแรงในสถานการณ์จำเป็น เช่น ลุกจากเตียงหรือเดินขึ้นบันได

ในทางกลับกัน การออกแรงที่มากเกินไปโดยไม่ผ่านการประเมินก็เสี่ยงเช่นกัน ทางที่สมดุลคือปรึกษาแพทย์หรือเข้าโปรแกรมฟื้นฟูหัวใจที่มีผู้เชี่ยวชาญควบคุมความหนักให้เหมาะกับสภาพหัวใจของแต่ละคน แทนการเลือกสุดโต่งไปด้านใดด้านหนึ่ง