ระบบหลักประกันสุขภาพแห่งชาติออกแบบให้ผู้มีสิทธิแต่ละคนมีหน่วยบริการประจำหนึ่งแห่งเพื่อดูแลสุขภาพต่อเนื่องและบริหารจัดการงบประมาณอย่างเป็นระบบ หน่วยบริการนี้มักเป็นโรงพยาบาลหรือคลินิกใกล้ทะเบียนบ้านของผู้มีสิทธิ เมื่อผู้ป่วยต้องการรักษาต่อเนื่องนอกหน่วยบริการที่ลงทะเบียนไว้ โดยไม่ใช่กรณีฉุกเฉิน มักต้องมีใบส่งตัวหรือต้องย้ายหน่วยบริการก่อน

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือคิดว่าบัตรทองใช้ได้ทุกโรงพยาบาลทั่วประเทศเหมือนกันหมด ทั้งที่ในทางปฏิบัติ การรักษาต่อเนื่องแบบไม่ฉุกเฉินนอกหน่วยบริการเดิมอาจทำให้ผู้ป่วยต้องสำรองจ่ายเองก่อนแล้วจึงทำเรื่องเบิกภายหลัง ซึ่งมีเงื่อนไขต่างกันไปตามกรณี ควรตรวจสอบกับหน่วยบริการหรือสายด่วนสปสช.ก่อนเข้ารับบริการทุกครั้งที่ไม่แน่ใจ

กรณีเจ็บป่วยฉุกเฉินวิกฤตที่เป็นอันตรายถึงชีวิต ผู้ป่วยมีสิทธิเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดได้ตามนโยบายที่เกี่ยวข้องโดยไม่ต้องกังวลเรื่องหน่วยบริการที่ลงทะเบียนไว้ก่อน แต่กรณีนัดตรวจติดตามโรคเรื้อรัง เช่น เบาหวานหรือความดันโลหิตสูงที่ต้องพบแพทย์ทุกเดือนหรือทุกสามเดือน ยังคงต้องใช้สิทธิที่หน่วยบริการประจำตามที่ลงทะเบียนไว้

ผู้สูงอายุที่มีโรคเรื้อรังหลายโรคพร้อมกัน หรือภาวะที่เรียกว่าโรคร่วมหลายระบบ มักมีนัดตรวจถี่และต่อเนื่อง การย้ายที่อยู่โดยไม่วางแผนเรื่องสิทธิรักษาพยาบาลล่วงหน้า อาจทำให้ขาดนัดหรือขาดยาที่ต้องกินต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลต่อการควบคุมโรคในระยะยาวมากกว่าที่หลายครอบครัวคาดคิด

การย้ายหน่วยบริการโดยทั่วไปทำได้ที่โรงพยาบาลใหม่ที่ต้องการย้ายไปใช้สิทธิ สำนักงานสาขาสปสช.ในพื้นที่ หรือช่องทางออนไลน์และแอปพลิเคชันที่สปสช.เปิดให้บริการ ซึ่งอาจมีการปรับปรุงช่องทางเป็นระยะ ควรตรวจสอบช่องทางที่ใช้งานได้จริงในช่วงเวลาที่ต้องการย้ายจากเว็บไซต์หรือสายด่วนสปสช.โดยตรง

เอกสารที่มักต้องใช้คือบัตรประชาชนของผู้มีสิทธิ และหากย้ายทะเบียนบ้านมาด้วยควรนำทะเบียนบ้านใหม่ไปแสดงด้วย บางกรณีที่ยังไม่ได้ย้ายทะเบียนบ้านแต่มาอยู่อาศัยจริงในพื้นที่ใหม่ อาจต้องมีหนังสือรับรองการพักอาศัยจริงประกอบ ซึ่งเงื่อนไขนี้ควรตรวจสอบความชัดเจนกับหน่วยบริการหรือสปสช.ในพื้นที่ก่อนเดินทางไปทุกครั้ง

ผู้สูงอายุบางรายมีนัดติดตามอาการที่โรงพยาบาลเฉพาะทางมากกว่าหนึ่งแห่งอยู่แล้ว เช่น นัดตาที่โรงพยาบาลหนึ่ง นัดหัวใจอีกโรงพยาบาลหนึ่ง การย้ายหน่วยบริการหลักอาจไม่กระทบนัดเฉพาะทางเหล่านั้นทั้งหมด แต่ควรแจ้งทุกโรงพยาบาลที่มีนัดอยู่ให้ทราบการเปลี่ยนที่อยู่และช่องทางติดต่อใหม่ เพื่อไม่ให้พลาดการแจ้งเตือนนัดหมาย

ก่อนย้ายที่อยู่ ควรขอสรุปรายการยาและประวัติการรักษาฉบับล่าสุดจากโรงพยาบาลเดิมติดตัวไปด้วย เพราะแพทย์ที่โรงพยาบาลใหม่จะต้องใช้ข้อมูลนี้ประกอบการดูแลต่อเนื่อง โดยเฉพาะผู้ที่ใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันซึ่งเสี่ยงต่อปัญหาการใช้ยาซ้ำซ้อนหากข้อมูลไม่ครบถ้วน