ระบบควบคุมอุณหภูมิร่างกายของผู้สูงอายุเปลี่ยนแปลงไปตามวัย ทำให้บางครั้งมีการติดเชื้อรุนแรงในร่างกายโดยที่อุณหภูมิไม่สูงมากเท่าที่ควรจะเป็น ซึ่งเป็นตัวอย่างของอาการแสดงไม่ตรงแบบ (atypical presentation) ที่พบบ่อยในเวชศาสตร์ผู้สูงอายุ การวัดไข้อย่างสม่ำเสมอและแม่นยำจึงมีความสำคัญมากกว่าที่หลายคนคิด

ผู้สูงอายุที่มีภาวะสับสนเฉียบพลัน (delirium) หรือภาวะสมองเสื่อมอาจให้ความร่วมมือขณะวัดไข้ได้ยาก การเลือกชนิดปรอทที่วัดได้เร็วและรบกวนน้อยจึงช่วยให้ได้ค่าที่แม่นยำมากกว่าการพยายามให้อมปรอทใต้ลิ้นซึ่งอาจถูกกัดหรือคายทิ้งก่อนครบเวลา

ปรอทดิจิทัลใต้ลิ้นหรือรักแร้ให้ค่าที่น่าเชื่อถือและราคาประหยัด เหมาะกับผู้สูงอายุที่ให้ความร่วมมือได้ดีและสามารถอมหรือหนีบปรอทนิ่งได้ตามเวลาที่กำหนด

ปรอทอินฟราเรดวัดหน้าผากหรือหูให้ผลเร็วภายในไม่กี่วินาที เหมาะกับผู้สูงอายุที่ขยับตัวบ่อยหรือมีภาวะสับสน แต่ราคาสูงกว่าและอาจคลาดเคลื่อนได้หากวัดในสภาพแวดล้อมที่มีลมพัดหรือมีเหงื่อบริเวณหน้าผากมาก

ไม่ว่าจะเลือกชนิดใด ควรอ่านคู่มือการใช้งานให้เข้าใจตำแหน่งและวิธีวัดที่ถูกต้อง เพราะการวัดผิดตำแหน่งเป็นสาเหตุหลักของค่าที่คลาดเคลื่อนมากกว่าคุณภาพของเครื่องเอง

ควรวัดไข้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่ร้อนหรือเย็นจัดเกินไป รอประมาณ 15-30 นาทีหลังอาบน้ำ ออกกำลังกาย หรือกินอาหารร้อนก่อนวัด เพราะปัจจัยเหล่านี้ทำให้อุณหภูมิผิวหนังเปลี่ยนแปลงชั่วคราวและอาจให้ค่าที่ไม่ตรงกับอุณหภูมิแกนกลางร่างกายจริง

ควรวัดซ้ำในตำแหน่งเดิมทุกครั้งเพื่อให้เปรียบเทียบแนวโน้มได้ เช่น หากปกติวัดที่หน้าผาก ก็ควรวัดที่หน้าผากต่อเนื่อง ไม่ควรสลับตำแหน่งไปมาเพราะแต่ละตำแหน่งมีค่าอ้างอิงต่างกันเล็กน้อย

โดยทั่วไปอุณหภูมิที่ถือว่าเป็นไข้ในผู้ใหญ่ทั่วไปอาจใช้ไม่ได้ตรงกับผู้สูงอายุเสมอไป เนื่องจากอุณหภูมิพื้นฐานที่ต่ำกว่าเดิม แพทย์จึงมักพิจารณาการเปลี่ยนแปลงจากอุณหภูมิปกติของผู้สูงอายุคนนั้นร่วมกับอาการอื่น เช่น สับสนเฉียบพลัน ซึมลง หรือหายใจเร็วขึ้น มากกว่าดูตัวเลขอุณหภูมิเพียงค่าเดียว

ผู้ดูแลจึงควรรู้อุณหภูมิปกติของผู้สูงอายุที่ดูแลอยู่ในภาวะปกติ เพื่อใช้เป็นค่าฐานเปรียบเทียบเมื่อสงสัยว่ามีไข้ และควรตรวจสอบข้อมูลล่าสุดจากแพทย์เรื่องเกณฑ์ไข้ที่เหมาะสมกับผู้สูงอายุแต่ละคน

การใช้ยาหลายชนิดร่วมกัน (polypharmacy) โดยเฉพาะยาลดไข้หรือยาแก้ปวดที่กินเป็นประจำ อาจบดบังอาการไข้ไม่ให้แสดงออกชัดเจน ทำให้ผู้ดูแลประเมินความรุนแรงของการติดเชื้อผิดพลาดได้หากไม่สังเกตอาการอื่นร่วมด้วย จึงควรแจ้งแพทย์เสมอว่ากินยาแก้ปวดหรือยาลดไข้อะไรอยู่บ้างเมื่อไปพบแพทย์ด้วยอาการสงสัยติดเชื้อ