ฉลากโภชนาการแบบเต็มรูปจะแสดงปริมาณพลังงาน ไขมัน โปรตีน คาร์โบไฮเดรต น้ำตาล และโซเดียมต่อหนึ่งหน่วยบริโภค สำหรับผู้สูงอายุที่มีโรคเรื้อรัง สามค่าที่ควรดูก่อนเสมอคือโซเดียม น้ำตาล และไขมันอิ่มตัว เพราะเป็นตัวเลขที่เชื่อมโยงกับความดันโลหิตสูง เบาหวาน และไขมันในเลือดสูงโดยตรง

จุดที่มักทำให้เข้าใจผิดคือ “หนึ่งหน่วยบริโภค” บนฉลากมักน้อยกว่าปริมาณที่คนกินจริงในหนึ่งมื้อ เช่น ขนมถุงหนึ่งซองอาจมีสองหรือสามหน่วยบริโภครวมกัน หากกินหมดถุงในครั้งเดียวต้องคูณตัวเลขบนฉลากตามจำนวนหน่วยบริโภคที่กินจริงด้วย

สัญลักษณ์ทางเลือกสุขภาพช่วยให้เปรียบเทียบผลิตภัณฑ์ประเภทเดียวกันได้เร็วขึ้นว่ายี่ห้อไหนมีโซเดียม น้ำตาล หรือไขมันน้อยกว่ากัน แต่สัญลักษณ์นี้เปรียบเทียบภายในกลุ่มผลิตภัณฑ์เดียวกันเท่านั้น ไม่ได้แปลว่าผลิตภัณฑ์นั้นเหมาะกับทุกคนหรือกินได้ไม่จำกัดปริมาณ

ครอบครัวควรสอนผู้สูงอายุให้มองสัญลักษณ์นี้เป็นตัวช่วยเปรียบเทียบเบื้องต้น แล้วยังต้องดูปริมาณโซเดียมและน้ำตาลต่อหน่วยบริโภคประกอบด้วยเสมอ โดยเฉพาะเมื่อผู้สูงอายุมีโรคไตหรือเบาหวานที่ต้องควบคุมเข้มงวดกว่าคนทั่วไป

ผู้สูงอายุที่มีโรคไตเรื้อรังต้องระวังมากกว่าคนทั่วไป เพราะไตที่ทำงานเปลี่ยนไปตามวัยและโรคทำให้ขับโพแทสเซียมและฟอสฟอรัสส่วนเกินได้ไม่ดีเท่าเดิม ผลิตภัณฑ์แปรรูป เนื้อสัตว์แปรรูป และเครื่องดื่มบางชนิดมีสารเหล่านี้แฝงอยู่ในรูปสารกันบูดหรือสารปรุงแต่ง ซึ่งฉลากทั่วไปอาจไม่ได้แจกแจงตัวเลขชัดเจนเท่าโซเดียม

หากผู้สูงอายุมีโรคไต ควรให้นักกำหนดอาหารช่วยกำหนดรายชื่อผลิตภัณฑ์หรือประเภทอาหารที่ควรเลี่ยง แทนการอ่านฉลากตัดสินใจเองทั้งหมด เพราะระดับที่ปลอดภัยต่างกันไปตามระยะของโรคไตแต่ละคน

การอ่านฉลาก เลือกซื้อ และตัดสินใจว่าจะกินอะไร จัดอยู่ใน IADL หรือกิจวัตรประจำวันที่ซับซ้อนกว่าการดูแลตัวเองพื้นฐาน เพราะต้องใช้ทั้งสายตา ความจำ และการคิดคำนวณร่วมกัน หากผู้สูงอายุเริ่มอ่านฉลากผิดบ่อย ซื้อของผิดชนิดซ้ำ ๆ หรือสับสนเรื่องปริมาณที่เคยจำได้ อาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของความสามารถด้านความจำหรือสายตาที่เปลี่ยนไป ซึ่งควรสังเกตร่วมกับกิจวัตรอื่นด้วย ไม่ใช่สรุปจากเรื่องฉลากอย่างเดียว

ครอบครัวที่สังเกตว่าผู้สูงอายุเริ่มทำ IADL เรื่องนี้ได้ยากขึ้น ควรค่อย ๆ เข้ามาช่วยเสริมเฉพาะจุด เช่น ช่วยตรวจทานรายการซื้อของ แทนที่จะเข้าไปทำแทนทั้งหมดทันที เพื่อรักษาความสามารถและความมั่นใจของผู้สูงอายุไว้ให้นานที่สุด