เมื่อผู้สูงอายุถูกนำส่งห้องฉุกเฉิน แพทย์ต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็วโดยมีเวลาจำกัด การรู้ว่าผู้ป่วยกินยาอะไรอยู่บ้างเป็นข้อมูลที่ช่วยป้องกันความผิดพลาดสำคัญ เช่น การให้ยาใหม่ที่มีปฏิกิริยากับยาเดิม หรือการเข้าใจอาการผิดเพราะไม่รู้ว่าอาการนั้นเป็นผลข้างเคียงของยาที่กินอยู่แล้ว หากไม่มีรายการยาพร้อม ทีมแพทย์ต้องเสียเวลาซักถามหรือรอให้ญาติกลับไปเอาซองยาที่บ้าน ซึ่งอาจทำให้การรักษาล่าช้าโดยไม่จำเป็น

ปัญหาที่พบบ่อยคือผู้สูงอายุที่ไปรักษาหลายโรงพยาบาลมักมีรายการยาที่ไม่ตรงกันในแต่ละที่ เพราะแต่ละโรงพยาบาลมีประวัติเฉพาะของตัวเอง เมื่อไม่มีใครรวมรายการยาทั้งหมดไว้ในที่เดียว ความเสี่ยงยาซ้ำกลุ่มหรือปฏิกิริยาระหว่างยาจึงสูงขึ้น การมีรายการยาฉบับเดียวที่ครอบครัวถือไว้เองจึงเป็นวิธีที่ช่วยเชื่อมข้อมูลระหว่างโรงพยาบาลต่าง ๆ เข้าด้วยกันได้ในทางปฏิบัติ

รายการยาที่ใช้ได้จริงต้องมีมากกว่าชื่อยา เพราะแพทย์ที่ไม่เคยเห็นผู้ป่วยมาก่อนต้องการข้อมูลที่ครบพอจะตัดสินใจได้ทันทีโดยไม่ต้องโทรถามใคร

ความผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุดคือครอบครัวเขียนเฉพาะยาตามใบสั่งแพทย์ แล้วละเลยยาแก้ปวดที่ซื้อเอง สมุนไพรที่กินตามความเชื่อ หรืออาหารเสริมที่ซื้อจากโฆษณา เพราะคิดว่าไม่ใช่ยาจริงจึงไม่ต้องแจ้ง แต่สารเหล่านี้มีผลต่อการทำงานของร่างกายจริง บางชนิดมีผลต่อการแข็งตัวของเลือดหรือความดันโลหิต ซึ่งสำคัญมากเมื่อแพทย์ต้องตัดสินใจเรื่องการผ่าตัดหรือการให้ยาฉุกเฉิน

วิธีที่ง่ายที่สุดคือเดินสำรวจทุกจุดที่เก็บยาและอาหารเสริมในบ้าน ทั้งลิ้นชักข้างเตียง ตู้ยาในครัว และกระเป๋าที่พกติดตัว แล้วรวมทุกอย่างที่พบไว้ในรายการเดียว ไม่แยกเป็นรายการยาหลักกับรายการของเสริมต่างหาก เพราะเมื่อถึงเวลาฉุกเฉินจะไม่มีเวลารวมสองรายการเข้าด้วยกัน

ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน หรือภาวะที่เรียกว่า polypharmacy มีความเสี่ยงปฏิกิริยาระหว่างยาสูงกว่าคนทั่วไป การรวมยาทุกตัวไว้ในรายการเดียวจึงไม่ใช่แค่ความสะดวก แต่เป็นเครื่องมือที่ช่วยให้แพทย์มองเห็นภาพรวมและลดความเสี่ยงจากการสั่งยาที่ตีกันโดยไม่ได้ตั้งใจ

ผู้สูงอายุจำนวนมากมีการเปลี่ยนยาบ่อยกว่าที่ครอบครัวคิด โดยเฉพาะหลังออกจากโรงพยาบาลหรือหลังพบแพทย์เฉพาะทางที่ปรับยาใหม่ หากรายการยาที่เตรียมไว้เป็นฉบับเก่าจากหลายเดือนก่อน อาจทำให้แพทย์ที่ห้องฉุกเฉินเข้าใจผิดว่าผู้ป่วยยังกินยาตัวที่หยุดไปแล้ว หรือไม่รู้ว่ามียาตัวใหม่ที่เพิ่งเริ่ม

ควรกำหนดวันที่แน่นอนในการทบทวนรายการยา เช่น ทุกครั้งที่ไปพบแพทย์ตามนัด หรือทุกครั้งที่มีการเปลี่ยนยา แล้วอัปเดตทั้งฉบับกระดาษและฉบับที่เก็บในโทรศัพท์ให้ตรงกันเสมอ การมีรายการที่ล้าสมัยอาจอันตรายพอ ๆ กับการไม่มีรายการเลย เพราะทำให้แพทย์เข้าใจสถานการณ์ผิดไปจากความเป็นจริง

รายการยาที่ดีต้องหยิบใช้ได้ในสถานการณ์ที่ไม่มีเวลาเตรียมตัว ไม่ใช่เอกสารที่ต้องค้นหานานหรือพิมพ์ใหม่ทุกครั้ง วิธีที่ใช้ได้จริงคือทำสองชุดคู่กัน ชุดกระดาษเก็บไว้ในจุดที่หยิบง่าย เช่น ติดกับตู้ยาหรือใส่ในกระเป๋าฉุกเฉิน และชุดถ่ายภาพหรือไฟล์เก็บไว้ในโทรศัพท์ของผู้ดูแลหลักอย่างน้อยหนึ่งคน