ผิวลิ้นมีลักษณะเป็นตุ่มเล็กๆ จำนวนมากที่เป็นแหล่งสะสมแบคทีเรีย เศษอาหาร และเซลล์ที่หลุดลอกได้ดีกว่าผิวฟันเรียบ การแปรงฟันเพียงอย่างเดียวโดยไม่ทำความสะอาดลิ้นจึงมักไม่เพียงพอที่จะลดกลิ่นปากหรือควบคุมแบคทีเรียในช่องปากให้ทั่วถึง โดยเฉพาะบริเวณโคนลิ้นที่มักถูกมองข้ามเพราะอยู่ลึกและกระตุ้นการขย้อนง่ายกว่าส่วนปลายลิ้น

ในผู้สูงอายุที่มีน้ำลายน้อยลงจากการใช้ยาหลายชนิดหรือ polypharmacy คราบบนลิ้นมักสะสมหนาและเร็วกว่าคนที่มีน้ำลายปกติ เพราะน้ำลายมีหน้าที่ล้างคราบตามธรรมชาติ การทำความสะอาดลิ้นจึงสำคัญมากขึ้นในกลุ่มนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องความสะดวกสบายทั่วไป

ที่ขูดลิ้นแบบด้ามโค้งช่วยให้เข้าถึงโคนลิ้นได้ง่ายและควบคุมแรงกดได้ดีกว่าการใช้แปรงสีฟันธรรมดาสำหรับบางคน แต่สำหรับผู้ที่ขย้อนง่ายมาก การใช้ด้านหลังของหัวแปรงสีฟันซึ่งมีพื้นผิวเรียบและตื้นกว่าอาจสร้างความรู้สึกไม่สบายน้อยกว่า ควรทดลองทั้งสองแบบและเลือกตามการตอบสนองจริงของผู้สูงอายุแต่ละคน ไม่มีอุปกรณ์ใดที่ดีที่สุดสำหรับทุกคน

ผู้ที่ใส่ฟันปลอมทั้งปากควรทำความสะอาดลิ้นหลังถอดฟันปลอมออก เพราะจะมองเห็นและเข้าถึงผิวลิ้นได้ชัดเจนกว่า และไม่มีฟันปลอมกีดขวางการเคลื่อนไหวของอุปกรณ์ทำความสะอาด

ท่านั่งตัวตรงเงยหน้าเล็กน้อย ไม่ใช่นอนราบหรือเอนหลังมากเกินไป ช่วยลดโอกาสที่น้ำลายหรือเศษที่หลุดจากลิ้นจะไหลไปทางลำคอก่อนถูกกลืนหรือบ้วนออก การเริ่มขูดจากโคนลิ้นแล้วลากมาทางปลายลิ้นในทิศทางเดียว ดีกว่าการขยับไปมาซ้ำๆ ที่จุดเดิม เพราะลดจำนวนครั้งที่กระตุ้นการขย้อน

ผู้สูงอายุที่เพิ่งมีอาการวิงเวียนหรือความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่าหรือ orthostatic hypotension ควรทำความสะอาดลิ้นในท่านั่งที่มั่นคง ไม่ก้มหน้าลงในอ่างล้างหน้าเป็นเวลานาน เพราะการก้มและเงยหน้าสลับกันเร็วอาจกระตุ้นอาการวิงเวียนในบางคน

หากผู้สูงอายุไอหรือสำลักบ่อยขณะทำความสะอาดลิ้น หรือมีเสียงแหบเปลี่ยนไปหลังกลืนน้ำลาย ควรหยุดวิธีเดิมและปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านการกลืนก่อนทำต่อ เพราะอาจมีความเสี่ยงสำลักที่ต้องประเมินโดยละเอียดมากกว่าการปรับเทคนิคทำความสะอาดลิ้นเพียงอย่างเดียว

ภาวะสับสนเฉียบพลันหรือ delirium ที่เกิดขึ้นใหม่ในผู้สูงอายุบางครั้งทำให้ความสามารถในการกลืนและควบคุมกล้ามเนื้อในช่องปากเปลี่ยนไปชั่วคราว หากผู้สูงอายุมีอาการสับสนหรือง่วงผิดปกติร่วมกับทำความสะอาดช่องปากได้ยากขึ้นกะทันหัน ควรพบแพทย์เพื่อประเมินสาเหตุ ไม่ใช่ฝืนทำความสะอาดลิ้นตามปกติต่อไป