แล็บของโรงพยาบาลมักตรวจน้ำตาลในพลาสมาของเลือดดำที่เจาะจากแขน ส่วนเครื่องที่บ้านตรวจเลือดฝอยที่ปลายนิ้วทั้งหยด เครื่องส่วนใหญ่ปรับสูตรให้แสดงผลใกล้เคียงค่าพลาสมาแล้ว แต่การปรับนี้เป็นการประมาณ ไม่ใช่การวัดเดียวกัน ยังมีความเปลี่ยนแปลงตามปริมาณเม็ดเลือดแดงในเลือดของแต่ละคนด้วย

มาตรฐานสากลสำหรับเครื่องตรวจน้ำตาลส่วนบุคคลยอมให้ค่าคลาดเคลื่อนได้ในระดับราว ±15 เปอร์เซ็นต์เมื่อค่าไม่ต่ำมาก ตัวอย่างสมมติ แล็บรายงานน้ำตาลหนึ่งร้อยสี่สิบ เครื่องที่บ้านอ่านได้ในช่วงหนึ่งร้อยยี่สิบถึงหนึ่งร้อยหกสิบก็ยังอยู่ในกรอบที่ยอมรับได้ เมื่อผู้ใช้คาดว่าต้องเท่ากันเป๊ะจึงรู้สึกว่าเครื่องหลอก

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเลขทั้งสองมักไม่ได้วัดในนาทีเดียวกัน เลือดที่เจาะที่บ้านตอนเช้าก่อนออกจากบ้านกับเลือดที่เจาะที่โรงพยาบาลชั่วโมงสองชั่วโมงถัดมา อาจเป็นน้ำตาลคนละค่าจริง ๆ โดยเฉพาะถ้าระหว่างทางกินอะไร ตื่นเต้น หรือเดินเร็ว

แผ่นตรวจมีเอนไซม์ที่ไวต่อความชื้นและความร้อน การเก็บกระปุกโดยไม่ปิดฝาแน่น วางไว้ในห้องน้ำที่ชื้น วางบนตู้เย็นที่ร้อน หรือทิ้งไว้ในรถกลางแดดล้วนทำให้เอนไซม์เสื่อมได้โดยตาเปล่าดูไม่ออก ผลคือค่าอาจต่ำหรือสูงผิดจริง และเครื่องอาจไม่ขึ้นเตือนอะไรเลย

แผ่นตรวจมีวันหมดอายุของล็อตที่พิมพ์ข้างกระปุก และบางยี่ห้อกำหนดอายุหลังเปิดกระปุกซึ่งสั้นกว่านั้นด้วย ผู้ใช้ควรเขียนวันที่เปิดกระปุกไว้บนฉลากทุกครั้ง ผู้สูงอายุที่ตรวจไม่บ่อยมักเปิดกระปุกใหม่แล้วใช้ไม่หมดภายในระยะเวลาที่ผู้ผลิตกำหนด เพราะวันตรวจห่างกัน ปัญหานี้เจอในบ้านที่เจาะวันเว้นวันเสียมากกว่าเจาะทุกวัน

แผ่นตรวจที่แถมมากับเครื่องหรือซื้อจากร้านที่ไม่แน่ใจแหล่งที่มา บางครั้งผ่านการเก็บมาหลายเดือนแล้ว ควรดูวันหมดอายุก่อนซื้อ และเก็บใบเสร็จเผื่อต้องเปลี่ยน อย่านำแผ่นของยี่ห้อหนึ่งไปใช้กับเครื่องอีกยี่ห้อหนึ่ง เพราะแผ่นออกแบบมาเข้ากับเครื่องเป็นคู่

เครื่องรุ่นเก่าบางรุ่นต้องตั้งรหัสให้ตรงกับล็อตของแผ่นตรวจ ถ้าเปิดกระปุกใหม่แล้วลืมตั้งรหัส เครื่องจะคำนวณด้วยรหัสของกระปุกเดิมและค่าจะผิดทั้งหมด เครื่องรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ไม่ต้องตั้งรหัสแล้ว แต่ผู้ที่ใช้เครื่องเก่าจากญาติควรเปิดคู่มือเช็กข้อนี้ก่อนเสมอ

ปริมาณเลือดที่หยดน้อยเกินไป หรือการบีบนิ้วแรงจนมีน้ำเนื้อเยื่อปนมาเจือจางเลือด ก็ทำให้ค่าผิดได้ ผู้สูงอายุที่ปลายนิ้วเย็นและเลือดไหลน้อย มักถูกบีบนิ้วแรงเพื่อให้ได้เลือด จึงควรอุ่นมือด้วยน้ำอุ่นก่อนและให้แขนห้อยลง แล้วหยดเลือดตามธรรมชาติ

สารบางอย่างในเลือดรบกวนปฏิกิริยาของแผ่นตรวจได้ตามเทคโนโลยีของเครื่อง เช่น วิตามินซีขนาดสูงในรูปอาหารเสริมหรือสารมอลโทสจากน้ำยาล้างไตทางช่องท้องบางชนิด ผู้ที่ล้างไตทางช่องท้องหรือกินอาหารเสริมขนาดสูงควรถามทีมไตหรือเภสัชกรว่าเครื่องและแผ่นตรวจชนิดไหนปลอดภัย โดยอย่าเปลี่ยนน้ำยาหรืออาหารเสริมเอง

โลหิตจางหรือเลือดข้นจากภาวะขาดน้ำก็ทำให้สัดส่วนเม็ดเลือดแดงเปลี่ยนและผลของเครื่องบางรุ่นเอนเอียงได้ ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) เพิ่งท้องเสีย ดื่มน้ำน้อย หรือซีดมาก ควรแจ้งแพทย์ว่าค่าที่บ้านเริ่มไม่ตรงกับที่ร่างกายแสดงออก

สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่คนมักมองข้ามคือมือที่ยังมีน้ำตาลหรือความชื้น ผู้สูงอายุที่เพิ่งปอกผลไม้ หยิบขนมหวาน หรือจับกล้วยแล้วเจาะเลย แม้ดูสะอาดก็ยังมีน้ำตาลติดผิวพอจะทำให้ค่าสูงเกินจริงได้มาก การล้างด้วยน้ำสบู่แล้วเช็ดให้แห้งสนิทเป็นวิธีที่ดีกว่าแอลกอฮอล์เช็ดแล้วเจาะทันที เพราะแอลกอฮอล์ที่ยังไม่แห้งทำให้เจือจางเลือดและทำให้แสบ

การเลือกตำแหน่งเจาะก็มีผล ปลายนิ้วด้านข้างเจ็บน้อยกว่ากลางปลายนิ้ว และการเปลี่ยนนิ้วทุกครั้งลดการเกิดหนังด้านแข็งที่ปลายนิ้ว ซึ่งทำให้เลือดออกยากขึ้น การเจาะที่ตำแหน่งอื่นเช่นฝ่ามือให้ผลช้ากว่าปลายนิ้วเมื่อน้ำตาลเปลี่ยนเร็ว จึงไม่เหมาะกับช่วงหลังอาหารหรือสงสัยน้ำตาลต่ำ