เครื่องที่วัดองค์ประกอบร่างกายด้วย BIA มีแผ่นโลหะที่ฝ่าเท้า ส่งกระแสไฟฟ้าอ่อนมากผ่านขาและลำตัว แล้ววัดความต้านทานเพื่อประมาณสัดส่วนไขมัน น้ำ และกล้ามเนื้อ กระแสที่ใช้เล็กมากและคนทั่วไปไม่รู้สึก

เหตุที่ผู้ผลิตแนะนำระวังคือเครื่องกระตุ้นหัวใจและเครื่องกระตุกหัวใจชนิดฝังตรวจจับสัญญาณไฟฟ้าจากหัวใจอยู่ตลอด สัญญาณแปลกปลอมอาจรบกวนการอ่านได้ในทางทฤษฎี ผู้ผลิตจึงใช้คำเตือนเชิงป้องกันไว้ก่อน แม้ผู้ใช้จำนวนมากไม่พบปัญหา ก็ไม่ควรลองเองโดยไม่ถามแพทย์

อุปกรณ์แต่ละรุ่นและแต่ละผู้ผลิตตอบสนองไม่เหมือนกัน และการตั้งค่าในตัวผู้ป่วยแต่ละคนก็ต่างกัน จึงไม่มีคำตอบกลางที่ใช้กับทุกคน คำตอบที่ชัดมาจากแพทย์หรือคลินิกที่ตรวจเช็กอุปกรณ์ให้ท่าน

แม้ไม่มีอุปกรณ์ฝัง ค่าไขมันและกล้ามเนื้อจากเครื่องชั่งตามบ้านก็เป็นเพียงการประมาณ ค่าเปลี่ยนตามปริมาณน้ำในร่างกาย การดื่มน้ำ มื้ออาหาร เวลาในวัน เท้าแห้งหรือเปียก และท่ายืน

ในผู้สูงอายุที่มีเท้าบวม ขาบวมจากโรคหัวใจ ไต หรือตับ ภาวะขาดน้ำ หรือผิวแห้งมาก ค่าจะคลาดเคลื่อนมากขึ้น เครื่องจึงอาจบอกว่าไขมันสูงหรือกล้ามเนื้อต่ำทั้งที่เป็นผลของน้ำคั่ง

ถ้าอยากรู้ภาวะกล้ามเนื้อลีบ (sarcopenia) หรือสัดส่วนร่างกายอย่างแท้จริง การตรวจโดยบุคลากรการแพทย์ ร่วมกับการวัดแรงบีบมือ ความเร็วในการเดิน และรอบน่อง ให้ภาพที่เชื่อถือได้กว่าเปอร์เซ็นต์จากเครื่องชั่ง

สำหรับผู้ที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นเร็วในไม่กี่วันอาจหมายถึงน้ำคั่งในร่างกาย แพทย์มักแนะนำให้ชั่งทุกเช้าหลังเข้าห้องน้ำ ก่อนกินอาหาร ด้วยเครื่องเดิม และจดไว้ แพทย์ที่ดูแลจะบอกเกณฑ์น้ำหนักที่เพิ่มแล้วต้องแจ้งให้เหมาะกับแต่ละคน

ในทางกลับกัน น้ำหนักลดลงโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นสัญญาณเตือนภาวะทุพโภชนาการ โรคเรื้อรัง หรือมะเร็ง ที่ต้องให้แพทย์ประเมิน การชั่งต่อเนื่องจึงให้ข้อมูลเชิงปฏิบัติมากกว่าการดูเปอร์เซ็นต์ไขมัน

ควรเลือกเครื่องที่แสดงเฉพาะน้ำหนัก ตัวเลขใหญ่ อ่านง่ายแม้สายตายาวตามวัย พื้นผิวกันลื่น และรับน้ำหนักได้เกินผู้ใช้ชัดเจน ขอบเครื่องไม่ควรสูงจนสะดุด

ถ้าเครื่องที่มีอยู่มีฟังก์ชันวัดไขมันและไม่แน่ใจว่าปิดได้หรือไม่ ให้อ่านคู่มือส่วนข้อห้ามใช้ หากยังกำกวม อย่ายืนบนแผ่นโลหะด้วยเท้าเปล่าก่อนถามแพทย์ และอย่าให้ผู้ป่วยอุปกรณ์ฝังลองเพราะอยากรู้

หลังใช้เครื่องวัดไขมันแล้วใจสั่นผิดปกติ หัวใจเต้นผิดจังหวะ วิงเวียนหน้ามืด ใจหวิว หรือเกือบเป็นลม ให้ถือเป็นเรื่องที่ต้องแจ้งแพทย์โรคหัวใจ แม้ดีขึ้นเองแล้วก็ควรเล่าให้แพทย์ฟังพร้อมชื่อรุ่นเครื่องชั่ง

ผู้สูงอายุมักแสดงอาการไม่ตรงแบบ บางคนอาจไม่ใจสั่นแต่ซึมลงหรือเหนื่อยง่ายขึ้น จึงควรสังเกตการเปลี่ยนแปลงกิจวัตรประจำวันหลังเหตุการณ์ด้วย