CDC ระบุว่าผลิตภัณฑ์ล้างมือที่ใช้แอลกอฮอล์ควรมีแอลกอฮอล์อย่างน้อยร้อยละ 60 จึงจะฆ่าเชื้อบนมือได้เหมาะสม ส่วนเกณฑ์ที่หน่วยงานด้านผลิตภัณฑ์ของไทยอ้างถึงมักอยู่ที่ราวร้อยละ 70 ซึ่งควรตรวจฉลากของสินค้าที่ซื้อและเว็บไซต์ของ อย. อีกครั้งเพราะข้อกำหนดอาจปรับเปลี่ยนได้

ความเข้มข้นต่ำกว่านั้นฆ่าเชื้อได้ไม่ครบ และความเข้มข้นสูงมาก ๆ ไม่ได้ฆ่าเชื้อดีกว่าเสมอไป เพราะแอลกอฮอล์ที่แห้งเร็วเกินไปสัมผัสผิวไม่นานพอ ผลิตภัณฑ์ที่ผสมน้ำหรือสารให้ความชุ่มชื้นเหมาะสมจะอยู่บนผิวนานพอให้ออกฤทธิ์

เอทิลแอลกอฮอล์หรือเอทานอลและไอโซโพรพิลแอลกอฮอล์เป็นสองชนิดที่ใช้ฆ่าเชื้อที่มือได้ เอทานอลกลิ่นคุ้นกว่า ไอโซโพรพิลกลิ่นแรงและแห้งช้ากว่าเล็กน้อย ทั้งสองชนิดทำให้ผิวแห้งได้เท่า ๆ กันถ้าใช้บ่อย

เมทานอลหรือเมทิลแอลกอฮอล์ไม่ใช่สารฆ่าเชื้อที่ใช้กับมือ มีรายงานในต่างประเทศเกี่ยวกับน้ำยาล้างมือที่ปนเปื้อนเมทานอล ซึ่งเป็นพิษต่อประสาทตาและระบบประสาท เมื่อสเปรย์ไม่บอกชนิดแอลกอฮอล์หรือกลิ่นเหมือนทินเนอร์ ควรเลิกใช้และไม่ซื้อซ้ำ

ผลิตภัณฑ์ที่จดแจ้งหรือขึ้นทะเบียนอย่างถูกต้องกับหน่วยงานด้านอาหารและยาจะมีเลขจดแจ้ง ซึ่งผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางหรือผลิตภัณฑ์สุขภาพบางประเภทมักมีเลข 13 หลัก ให้จดเลขนี้ไปค้นในระบบตรวจสอบของหน่วยงานทางการด้วยตัวเอง ไม่เชื่อรูปตราที่แปะบนขวดอย่างเดียว

เลขจดแจ้งไม่ได้รับรองว่าแอลกอฮอล์ดีที่สุดหรือได้ผลต่อเชื้อทุกชนิด แต่ช่วยตัดตัวเลือกที่ไม่มีที่มาออกไป หากค้นเลขแล้วไม่พบ หรือพบว่าเป็นสินค้าอื่น ควรเปลี่ยนไปใช้ขวดที่ตรวจสอบได้

แนวทางของ WHO ระบุว่าการถูมือด้วยแอลกอฮอล์ควรใช้เวลาประมาณ 20 ถึง 30 วินาทีจนมือแห้ง ใช้ปริมาณให้เปียกทั่วมือ ทั้งหลังมือ ซอกนิ้ว ปลายนิ้ว และหัวแม่มือ ถ้ามือแห้งภายใน 10 วินาทีแปลว่าฉีดน้อยเกินไป

การฉีดแล้วเช็ดกับเสื้อผ้า หรือโบกให้แห้งเร็ว ลดเวลาที่แอลกอฮอล์สัมผัสผิว ทำให้ฆ่าเชื้อได้ไม่เต็มที่ ปล่อยให้แห้งเองก่อนไปจับของ หรือจับตัวผู้ป่วย

แอลกอฮอล์ใช้ได้เมื่อมือไม่เปื้อนให้เห็นชัด ถ้ามือเลอะอุจจาระ ปัสสาวะ เลือด เสมหะ หรือเศษอาหารต้องล้างด้วยน้ำสะอาดและสบู่อย่างน้อยประมาณ 20 วินาที เพราะสิ่งสกปรกบังแอลกอฮอล์จากการสัมผัสผิว

เมื่อมีท้องเสียจากไวรัสโนโรหรือแบคทีเรียบางชนิด เช่น คลอสตริเดียมดิฟฟิซิล แอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อได้ไม่ดีนัก การล้างด้วยสบู่และน้ำเป็นวิธีหลักที่แนะนำ ผู้ดูแลที่ปฏิบัติกิจวัตรประจำวันกับผู้ป่วยกลุ่มนี้ควรเตรียมที่ล้างมือใกล้เตียง

แอลกอฮอล์ติดไฟง่าย อย่าฉีดใกล้เตาแก๊ส เทียนไหว้พระ ธูป บุหรี่ หรือแหล่งความร้อน รวมถึงเครื่องผลิตออกซิเจนและท่อออกซิเจนที่ผู้ป่วยใช้ เพราะออกซิเจนทำให้ไฟลุกเร็วกว่าปกติ ตั้งสเปรย์ไว้ห่างจากแหล่งเหล่านี้ และรอให้มือแห้งก่อนจุดธูปหรือแตะอุปกรณ์ไฟฟ้า

ผู้ป่วยสมองเสื่อมบางคนหยิบขวดมาดื่มเพราะนึกว่าเป็นน้ำ หรือสเปรย์ใส่ตาโดยไม่ตั้งใจ จึงควรเก็บในตู้สูง และเก็บขวดแยกจากน้ำดื่มคนละที่

ผู้ดูแลที่ถูมือด้วยแอลกอฮอล์วันละหลายสิบครั้งมักผิวแห้งแตก ผิวแตกเป็นทางเข้าของเชื้อและทำให้ไม่อยากล้างมือต่อ ควรทาครีมบำรุงมือหลังเสร็จงานช่วงหนึ่ง และเลือกผลิตภัณฑ์ที่มีสารให้ความชุ่มชื้น ถ้าผื่นแดงคัน หรือผิวแตกเป็นแผล ให้พบเภสัชกรหรือแพทย์