สาเหตุหลักคือการก้มตัวและบิดเอวขณะยกน้ำหนัก แทนที่จะใช้กล้ามเนื้อขาซึ่งแข็งแรงกว่ากล้ามเนื้อหลังมาก ผู้ดูแลจำนวนมากไม่รู้ตัวว่าตนเองก้มหลังผิดท่าเพราะเร่งรีบหรือเคยชิน

การยกน้ำหนักคนที่ตัวโน้มเอียงหรืออยู่ไกลจากลำตัวผู้ดูแลเพิ่มแรงกดที่หลังส่วนล่างมากกว่ายกวัตถุระยะใกล้หลายเท่า ยิ่งผู้สูงอายุมีมวลกล้ามเนื้อน้อยและช่วยพยุงตัวเองไม่ได้เลย ผู้ดูแลยิ่งต้องรับน้ำหนักทั้งหมดด้วยตัวเอง

การปวดหลังจากการดูแลผู้สูงอายุสะสมเป็นเวลานานอาจกลายเป็นอาการเรื้อรังที่ส่งผลต่อความสามารถในการดูแลต่อเนื่องของผู้ดูแลเอง จึงควรป้องกันตั้งแต่เริ่มต้น

หลักการสำคัญคือ ย่อเข่าแทนการก้มหลัง ยืนแยกเท้ากว้างเท่าช่วงไหล่เพื่อฐานที่มั่นคง และให้ตัวผู้ดูแลอยู่ใกล้ผู้สูงอายุที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนเริ่มออกแรง

เมื่อต้องหมุนตัวผู้สูงอายุ ควรหมุนทั้งตัวด้วยการก้าวเท้า ไม่บิดเฉพาะช่วงเอว เพราะการบิดเอวขณะรับน้ำหนักเป็นสาเหตุการบาดเจ็บหลังที่พบบ่อยที่สุด

หากเป็นไปได้ ควรกระตุ้นให้ผู้สูงอายุช่วยออกแรงเอง เช่น ใช้มือดันที่นั่งหรือขยับขาช่วย เพื่อลดภาระที่ผู้ดูแลต้องรับทั้งหมด ทั้งยังช่วยรักษากิจวัตรประจำวันด้านการเคลื่อนไหวของผู้สูงอายุไว้ด้วย

ควรจัดวางรถเข็นหรือเก้าอี้ในตำแหน่งที่ใกล้ที่สุดและเป็นมุมที่เอื้อต่อการหมุนตัวน้อยที่สุดก่อนเริ่มพยุงผู้สูงอายุลุกขึ้น

ล็อกเบรกเตียงหรือล้อรถเข็นทุกครั้งก่อนเริ่มเคลื่อนย้าย เพื่อไม่ให้อุปกรณ์ไหลขณะกำลังรับน้ำหนัก

หากพื้นที่แคบเกินไปจนต้องบิดตัวมากผิดปกติ ควรพิจารณาจัดเฟอร์นิเจอร์ใหม่ก่อน แทนที่จะฝืนเคลื่อนย้ายในพื้นที่ที่ไม่เอื้ออำนวย

ผู้สูงอายุที่ยังพอมีแรงและช่วยพยุงตัวเองได้บ้าง เช่น ใช้มือดันที่นอนหรือขยับขาช่วยได้ ทำให้ผู้ดูแลรับน้ำหนักน้อยลงมาก และความเสี่ยงปวดหลังของผู้ดูแลก็ลดลงตามไปด้วย ผู้ดูแลจึงควรกระตุ้นและให้เวลาผู้สูงอายุออกแรงเองเท่าที่ทำได้ แม้จะช้ากว่าการยกให้ทั้งหมดก็ตาม

ในทางกลับกัน ผู้สูงอายุที่มีภาวะเปราะบางรุนแรงหรือช่วยพยุงตัวเองไม่ได้เลยในกิจวัตรประจำวัน ผู้ดูแลต้องรับน้ำหนักเต็มที่ทุกครั้ง ซึ่งเป็นกลุ่มที่ควรพิจารณาอุปกรณ์ช่วย เช่น เข็มขัดพยุงตัวหรือกระดานเลื่อน ร่วมกับเทคนิคยกที่ถูกต้อง แทนที่จะพึ่งแรงกายเพียงอย่างเดียว