ครอบครัวไทยจำนวนมากดูแลผู้สูงอายุแบบผลัดเวร ลูกคนหนึ่งดูแลวันธรรมดา อีกคนดูแลวันหยุด หรือมีผู้ดูแลรับจ้างมาช่วยบางช่วง แต่ต่างคนต่างจำเองว่าจัดยาให้กี่เม็ด กี่มื้อ โดยไม่มีบันทึกกลางที่ทุกคนเห็นตรงกัน เมื่อผู้ดูแลคนหนึ่งเปลี่ยนกะกะทันหันหรือไม่สบาย คนที่มารับช่วงต่อจึงไม่รู้ว่าเม็ดที่เห็นในกล่องคือของมื้อเช้าที่ยังไม่ได้กินหรือกินไปแล้วแต่ใส่คืนที่เดิม ความสับสนแบบนี้เพิ่มความเสี่ยงทั้งกินซ้ำและลืมกิน โดยเฉพาะในผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันในคราวเดียว หรือที่ทางการแพทย์เรียกว่าภาวะ polypharmacy (การใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน) ซึ่งยิ่งจำนวนยามากขึ้นเท่าใด ความเสี่ยงที่จะพลาดจุดใดจุดหนึ่งก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

จุดที่มักถูกมองข้ามคือการมีกล่องแบ่งยารายวันเพียงอย่างเดียวไม่ได้แก้ปัญหานี้ทั้งหมด เพราะกล่องบอกได้แค่ว่าเม็ดอยู่ในช่องไหน แต่ไม่ได้บอกว่าใครเป็นคนหยิบให้และตรวจสอบอะไรก่อนหยิบ ครอบครัวที่มีระบบดีมักมีสมุดบันทึกหรือไฟล์ที่ทุกคนเข้าถึงได้ ระบุชื่อยา ขนาด เวลา และช่องให้ผู้ที่ให้ยาแต่ละครั้งขีดกำกับทันที เพื่อให้คนถัดไปเห็นภาพเดียวกันโดยไม่ต้องอาศัยความจำของใครคนใดคนหนึ่ง

หลังผู้สูงอายุออกจากโรงพยาบาล มักมีรายการยาชุดใหม่ที่แพทย์ปรับให้เหมาะกับอาการล่าสุด แต่ครอบครัวจำนวนมากนำยาใหม่มาวางรวมกับยาชุดเดิมที่กินอยู่ก่อนหน้าโดยไม่ตรวจสอบว่ายาตัวไหนถูกยกเลิกไปแล้วหรือถูกปรับขนาดใหม่ ทำให้ผู้สูงอายุอาจได้รับยากลุ่มเดียวกันซ้ำสองชุดโดยไม่ตั้งใจ กระบวนการที่ควรเกิดขึ้นทันทีหลังออกจากโรงพยาบาลคือการนำยาทุกชนิดทั้งเก่าและใหม่ไปให้เภสัชกรหรือแพทย์ทบทวนพร้อมกันทั้งหมด ไม่ใช่ให้ครอบครัวนำมารวมกันเอง

อีกสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกันคือสิ่งที่เรียกว่า prescribing cascade หรือวงจรที่แพทย์คนหนึ่งสั่งยาใหม่มาแก้ผลข้างเคียงของยาอีกตัวที่แพทย์อีกคนสั่งไว้ก่อน โดยไม่มีใครเห็นภาพรวมทั้งหมด สถานการณ์นี้พบได้บ่อยเมื่อผู้สูงอายุพบแพทย์หลายคนในหลายโรงพยาบาลโดยไม่ได้พกรายการยาล่าสุดไปด้วยทุกครั้ง ครอบครัวจึงควรพกหรือถ่ายภาพรายการยาล่าสุดติดตัวเสมอ และแจ้งแพทย์ทุกคนที่พบว่ากำลังกินยาอะไรจากที่อื่นอยู่บ้าง

อาการง่วงซึมกลางวัน เดินโซเซ หรือหน้ามืดเวลาลุกยืน มักถูกครอบครัวมองว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่มากับอายุที่มากขึ้น ทั้งที่บางครั้งเป็นผลข้างเคียงของยาที่เพิ่งเริ่มหรือปรับขนาดเมื่อไม่นานนี้ อาการหน้ามืดเวลาลุกยืนโดยเฉพาะอาจเกี่ยวข้องกับภาวะความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า หรือ orthostatic hypotension คือความดันโลหิตลดลงฉับพลันเมื่อเปลี่ยนจากท่านั่งหรือนอนเป็นยืน ซึ่งพบได้บ่อยขึ้นในผู้สูงอายุที่กินยาลดความดันหรือยาขับปัสสาวะ และเพิ่มความเสี่ยงหกล้มอย่างชัดเจน

ผู้สูงอายุยังมีแนวโน้มแสดงอาการผิดปกติในรูปแบบที่ต่างจากผู้ใหญ่ทั่วไป หรือที่เรียกว่าอาการแสดงไม่ตรงแบบ (atypical presentation) เช่น การติดเชื้อในผู้สูงอายุอาจแสดงออกเป็นความสับสนเฉียบพลันแทนที่จะมีไข้สูงชัดเจน หากผู้สูงอายุเริ่มสับสนเร็วผิดปกติหลังกินยาใหม่ ครอบครัวจึงไม่ควรด่วนสรุปว่าเป็นความจำเสื่อมตามวัย แต่ควรสังเกตว่าอาการนี้เกิดเร็วแค่ไหนเมื่อเทียบกับปกติของคนนั้น แล้วแจ้งแพทย์หรือเภสัชกรทันทีเพื่อทบทวนยาที่เพิ่งเปลี่ยน

ครอบครัวจำนวนมากทำรายการยาเฉพาะยาที่แพทย์สั่งเท่านั้น แต่ไม่รวมยาแก้ปวดที่ซื้อเองจากร้านสะดวกซื้อ สมุนไพร หรืออาหารเสริมที่ผู้สูงอายุกินเป็นประจำ ทั้งที่สิ่งเหล่านี้สามารถส่งผลต่อการออกฤทธิ์ของยาหลักได้เช่นกัน เช่น สมุนไพรบางชนิดอาจเสริมฤทธิ์ยาละลายลิ่มเลือดจนเสี่ยงเลือดออกง่ายขึ้น หรืออาหารเสริมบางตัวอาจลดประสิทธิภาพยาบางกลุ่มโดยที่ไม่มีใครสังเกตความเชื่อมโยงนี้

ความเชื่อว่าของที่มาจากธรรมชาติย่อมปลอดภัยเสมอเป็นความเข้าใจที่ต้องระวังเป็นพิเศษ เพราะสมุนไพรและอาหารเสริมก็มีสารออกฤทธิ์เช่นเดียวกับยา การนำทุกอย่างที่ผู้สูงอายุกินอยู่ ไม่ว่าจะเป็นยาตามใบสั่ง ยาซื้อเอง สมุนไพร หรืออาหารเสริม มารวมเป็นรายการเดียวแล้วให้เภสัชกรตรวจสอบทั้งหมดพร้อมกัน จึงเป็นขั้นตอนที่ช่วยลดความเสี่ยงได้มากกว่าการแยกดูแลทีละอย่าง