เมื่ออายุมากขึ้น กระเพาะอาหารมักบีบตัวช้าลงและรู้สึกอิ่มเร็วขึ้นแม้กินในปริมาณเท่าเดิม การฝืนให้กินมื้อใหญ่ 3 มื้อจึงมักจบลงที่กินได้ไม่ถึงครึ่งของที่ควรได้ในแต่ละมื้อ ขณะที่การแบ่งเป็นมื้อเล็กบ่อยขึ้นช่วยให้ร่างกายไม่ต้องรับภาระย่อยครั้งใหญ่ในคราวเดียว และมีโอกาสได้พลังงานสะสมตลอดวันมากกว่า

นอกจากนี้ยังมีเหตุผลด้านพลังงานที่ต้องพิจารณา ผู้สูงอายุหลายคนรู้สึกเหนื่อยหรือง่วงหลังกินมื้อใหญ่เพราะเลือดไปเลี้ยงระบบย่อยอาหารมากขึ้น การแบ่งมื้อเล็กช่วยลดอาการง่วงหลังมื้ออาหารและทำให้ยังมีแรงทำกิจกรรมอื่นต่อได้

ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยคือแทนที่มื้อเล็กด้วยขนมหรือผลไม้อย่างเดียว ซึ่งให้พลังงานแต่ขาดโปรตีนที่จำเป็นต่อการรักษามวลกล้ามเนื้อ แต่ละมื้อเล็กควรมีแหล่งโปรตีนอย่างไข่ เนื้อสัตว์บด นมหรือโยเกิร์ต ร่วมกับคาร์โบไฮเดรตอย่างข้าวหรือขนมปัง และไขมันดีอย่างน้ำมันมะกอกหรือถั่ว เพื่อให้ได้สารอาหารครบในปริมาณที่กระเพาะรับไหว

การจัดตารางที่ดีควรเว้นระยะห่างระหว่างมื้อประมาณ 2.5-3 ชั่วโมง เพื่อให้รู้สึกหิวพอสมควรก่อนถึงมื้อถัดไปโดยไม่ปล่อยให้พลังงานตกจนอ่อนเพลีย ควรวางมื้อที่มีโปรตีนมากไว้ในช่วงที่ผู้สูงอายุแอคทีฟที่สุดของวัน เช่น ช่วงเช้าถึงบ่าย และมื้อเบาลงในช่วงเย็นก่อนนอนเพื่อไม่ให้นอนหลับยาก

การกินได้น้อยลงต่อเนื่องอาจเป็นสัญญาณของภาวะเปราะบางในผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นภาวะที่ร่างกายอ่อนแอลงหลายระบบพร้อมกันจนเสี่ยงต่อการล้มหรือเจ็บป่วยง่ายขึ้น การจับสัญญาณนี้แต่เนิ่น ๆ ผ่านการสังเกตปริมาณอาหารที่กินได้จริงในแต่ละมื้อเล็ก จึงมีความสำคัญมากกว่าการมองแค่ว่าท่านกินครบสามมื้อหรือไม่ หากสังเกตว่าปริมาณรวมทั้งวันลดลงต่อเนื่องหลายสัปดาห์ ควรพาไปพบแพทย์เพื่อประเมินอย่างละเอียด

ผู้สูงอายุจำนวนมากต้องใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันในแต่ละวัน และยาบางตัวต้องกินพร้อมอาหารหรือก่อน-หลังอาหารในช่วงเวลาที่กำหนด เมื่อปรับจากมื้อหลัก 3 มื้อเป็นมื้อเล็กหลายมื้อ ควรตรวจสอบกับเภสัชกรหรือแพทย์ว่าตารางยาเดิมยังสอดคล้องกับมื้อเล็กใหม่หรือไม่ เพราะภาวะใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันที่ไม่ประสานกับมื้ออาหารอาจทำให้ยาบางตัวออกฤทธิ์คลาดเคลื่อนหรือเกิดผลข้างเคียง เช่น คลื่นไส้หรือระคายเคืองกระเพาะ การเช็กจุดนี้ก่อนเริ่มปรับตารางจริงจะช่วยให้การแบ่งมื้อเล็กปลอดภัยและได้ผลดีขึ้น