หลายครอบครัวเข้าใจว่าแผลกดทับต้องใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์กว่าจะเกิด แต่ในความเป็นจริง หากผู้สูงอายุนอนท่าเดิมนานเกิน 2-3 ชั่วโมงโดยไม่ขยับ ผิวหนังบริเวณที่รับน้ำหนักมากที่สุดอาจเริ่มขาดเลือดไปเลี้ยงจนเกิดรอยแดงได้ตั้งแต่วันแรก โดยเฉพาะในผู้สูงอายุที่มีภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยตามวัย หรือ sarcopenia เพราะชั้นกล้ามเนื้อและไขมันที่บางลงทำให้กระดูกยื่นออกมากดทับผิวหนังโดยตรงมากกว่าคนที่มีกล้ามเนื้อหนา

ปัจจัยเสี่ยงไม่ได้มีแค่การนอนนิ่ง แต่รวมถึงผิวหนังที่บางและแห้งตามวัย การไหลเวียนเลือดที่ลดลง โรคเบาหวานที่ส่งผลต่อการซ่อมแซมเนื้อเยื่อ และภาวะขาดสารอาหารที่พบบ่อยในผู้สูงอายุที่กินได้น้อยลง ผู้ดูแลที่เข้าใจว่าปัจจัยเหล่านี้ซ้อนกันอยู่จะเฝ้าระวังได้ไวกว่าการมองแค่เรื่องพลิกตัวอย่างเดียว

การพลิกตัวทุก 2 ชั่วโมงเป็นแนวทางทั่วไป แต่ต้องปรับตามสภาพจริงของผู้สูงอายุแต่ละคน บางคนที่มีความเสี่ยงสูงกว่า เช่น น้ำหนักตัวน้อยมากหรือมีแผลกดทับเป็นมาก่อน อาจต้องพลิกตัวถี่กว่านั้น สิ่งที่ครอบครัวมักมองข้ามคือช่วงกลางคืนที่ผู้ดูแลอยากให้ทั้งสองฝ่ายได้พักผ่อนเต็มที่ ทำให้ปล่อยให้ผู้สูงอายุนอนท่าเดิมนานเกินไปโดยไม่ตั้งนาฬิกาปลุกเตือน

การแบ่งงานพลิกตัวระหว่างสมาชิกในครอบครัวหลายคนช่วยลดภาระได้มาก แต่ต้องมีระบบบันทึกที่ทุกคนเข้าใจตรงกัน เช่น สมุดจดเวลาพลิกตัวข้างเตียง เพื่อไม่ให้เกิดความสับสนว่าใครทำไปแล้วหรือยัง โดยเฉพาะเมื่อผู้ดูแลผลัดเปลี่ยนกันหลายคนในหนึ่งวัน

การตรวจผิวหนังควรทำเป็นกิจวัตรพร้อมกับการพลิกตัวหรืออาบน้ำ ไม่ใช่รอให้มีอาการผิดปกติจึงตรวจ จุดที่ต้องดูเป็นพิเศษคือบริเวณที่สัมผัสกับที่นอนหรือเก้าอี้นานที่สุด และบริเวณที่ผิวหนังสัมผัสกันเอง เช่น ใต้ราวนม ขาหนีบ ซึ่งอาจอับชื้นและเกิดการระคายเคืองได้เช่นกัน แม้ไม่ใช่แผลกดทับโดยตรงแต่เพิ่มความเสี่ยงติดเชื้อแทรกซ้อน

ผู้สูงอายุจำนวนหนึ่งไม่สามารถบอกได้ว่าปวดหรือระคายเคืองตรงไหน โดยเฉพาะผู้ที่มีภาวะสับสนเฉียบพลันหรือภาวะสมองเสื่อมร่วมด้วย การตรวจด้วยสายตาและมือจึงสำคัญกว่าการถามอาการเพียงอย่างเดียว ควรสังเกตอาการแสดงไม่ตรงแบบ เช่น กระสับกระส่ายผิดปกติหรือไม่ยอมนอนท่าเดิม ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของความเจ็บปวดที่พูดออกมาไม่ได้

ผู้ดูแลจำนวนมากทุ่มเทกับการพลิกตัวจนลืมว่าผิวหนังที่แข็งแรงต้องมาจากร่างกายที่ได้รับสารอาหารและน้ำเพียงพอ ผู้สูงอายุติดเตียงมักกินได้น้อยลงเพราะเบื่ออาหาร กลืนลำบาก หรือซึมเศร้าจากการไม่ได้เคลื่อนไหว ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อความสามารถในการซ่อมแซมเนื้อเยื่อเมื่อผิวหนังเริ่มมีรอยแดง

ความชื้นจากเหงื่อ ปัสสาวะ หรืออุจจาระที่ค้างอยู่บนผิวหนังนานเกินไปทำให้ผิวเปื่อยยุ่ยและเสี่ยงแผลกดทับสูงขึ้นมาก โดยเฉพาะในผู้ที่มีภาวะกลั้นปัสสาวะไม่ได้ ควรเปลี่ยนผ้าอ้อมหรือแผ่นรองซับทันทีที่เปียกชื้น ไม่ควรรอให้ถึงเวลาพลิกตัวรอบถัดไป และควรทำความสะอาดผิวหนังเบา ๆ ทุกครั้งโดยไม่ถูแรงจนผิวบอบช้ำ