การกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ไม่ได้มีลักษณะเดียว การเล็ดเวลาไอ จาม หรือยกของหนัก มักสัมพันธ์กับกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานที่อ่อนแรงตามวัยหรือหลังคลอดในผู้หญิง ส่วนการปวดปัสสาวะกะทันหันจนกลั้นไม่ทันเดินไปห้องน้ำมักสัมพันธ์กับกระเพาะปัสสาวะบีบตัวไวเกินไป ขณะที่ปัสสาวะเล็ดตลอดเวลาทีละน้อยโดยไม่รู้สึกปวดมักบ่งชี้ถึงปัสสาวะคั่งค้างล้นออกมา ซึ่งพบได้ในผู้ชายสูงอายุที่มีต่อมลูกหมากโต การบอกแพทย์ว่าเล็ดแบบไหนจึงสำคัญกว่าการบอกแค่ว่ากลั้นไม่อยู่

ยังมีกลุ่มที่เรียกว่ากลั้นไม่อยู่เชิงหน้าที่ ซึ่งไม่ได้เกิดจากปัญหากระเพาะปัสสาวะโดยตรง แต่เกิดจากเดินไปห้องน้ำไม่ทันเพราะเคลื่อนไหวช้าลง มองไม่เห็นทางไปห้องน้ำชัดในที่มืด หรือมีข้อจำกัดด้านความจำที่ทำให้จำทางไปห้องน้ำไม่ได้ กรณีนี้การแก้ที่สิ่งแวดล้อมและการเคลื่อนไหวอาจช่วยได้มากกว่าการรักษาที่กระเพาะปัสสาวะอย่างเดียว

แพทย์เวชศาสตร์ผู้สูงอายุมักมองปัญหาการขับถ่ายร่วมกับความสามารถในการทำกิจวัตรประจำวันพื้นฐาน หรือ ADL เช่น เดินไปห้องน้ำเองได้หรือไม่ ถอดกางเกงเองทันเวลาหรือไม่ และความสามารถที่ซับซ้อนขึ้นหรือ IADL เช่น จัดการซักผ้าเปื้อนเองได้หรือไม่ การกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ที่กระทบทั้งสองระดับพร้อมกันมักต้องได้รับการประเมินเร็วกว่าที่คิด เพราะอาจสะท้อนว่าความสามารถโดยรวมกำลังเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่แค่ปัญหาเฉพาะจุด

ควรสังเกตด้วยว่าอาการนี้เริ่มพร้อมกับเหตุการณ์อื่นหรือไม่ เช่น เพิ่งออกจากโรงพยาบาล เพิ่งเปลี่ยนยา หรือเพิ่งมีอาการซึมสับสน เพราะภาวะสับสนเฉียบพลันในผู้สูงอายุมักมาพร้อมกับกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ต้องแยกจากปัญหากระเพาะปัสสาวะล้วน ๆ

ผู้สูงอายุจำนวนมากมีภาวะใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน หรือ polypharmacy ยาขับปัสสาวะที่ใช้ควบคุมความดันโลหิตทำให้ปัสสาวะบ่อยขึ้นอย่างชัดเจน ยานอนหลับหรือยาคลายกังวลบางกลุ่มทำให้ตื่นมาห้องน้ำไม่ทันเพราะง่วงซึมเกินไป ส่วนยาแก้แพ้บางชนิดอาจทำให้ปัสสาวะคั่งค้างในผู้ชายที่มีต่อมลูกหมากโตอยู่แล้ว การนำยาทั้งหมดไปให้แพทย์หรือเภสัชกรทบทวนพร้อมกันจึงสำคัญไม่แพ้การตรวจกระเพาะปัสสาวะ

อีกจุดที่มักถูกมองข้ามคือเวลาให้ยาขับปัสสาวะไม่สอดคล้องกับตารางชีวิต เช่น ให้ยาช่วงบ่ายแล้วออกฤทธิ์ตอนกลางคืน ทำให้ต้องลุกเข้าห้องน้ำหลายรอบจนเสี่ยงหกล้ม การจดเวลาให้ยาควบคู่กับเวลาที่ปัสสาวะเล็ดหรือปวดปัสสาวะกะทันหันจึงช่วยให้แพทย์ปรับเวลายาได้อย่างเหมาะสมโดยไม่ต้องเปลี่ยนยาเลย