ข้อผิดพลาดแรกคือการรอจนเกิดวิกฤตจริง เช่น ผู้ดูแลหลักล้มป่วยกะทันหัน แล้วค่อยเริ่มหาคนมาช่วย ผลคือมักได้คนที่ 'ว่างพอดี' ไม่ใช่คนที่มีทักษะเหมาะกับระดับการดูแลที่ผู้สูงอายุต้องการจริง ความเร่งรีบทำให้ข้ามขั้นตอนสำคัญ เช่น การอธิบายกิจวัตรหรือความเสี่ยงเฉพาะตัว

ข้อผิดพลาดที่สองคือเลือกผู้ดูแลสำรองจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดอย่างเดียว โดยไม่ประเมินว่าคนนั้นมีเวลา มีความพร้อมทางร่างกาย หรือมีทักษะที่จำเป็นจริงหรือไม่ ญาติที่รักผู้สูงอายุมากแต่ไม่เคยช่วยเปลี่ยนท่าทางผู้ป่วยติดเตียงมาก่อน อาจทำร้ายทั้งตัวเองและผู้สูงอายุโดยไม่ตั้งใจ

ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยมากคือไม่มีเอกสารสรุปรายการยา ขนาดการรับประทาน (ตามที่แพทย์สั่งเท่านั้น ไม่ใช่การปรับเองของผู้ดูแล) และเบอร์ติดต่อแพทย์ประจำตัวให้ผู้ดูแลสำรอง เมื่อเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นระหว่างที่ผู้ดูแลสำรองอยู่เพียงลำพัง การไม่มีข้อมูลเหล่านี้ทำให้ตัดสินใจช้าลงในจังหวะที่สำคัญที่สุด

อีกข้อผิดพลาดคือไม่บอกพฤติกรรมเฉพาะตัวของผู้สูงอายุ เช่น จุดที่เสี่ยงหกล้มในบ้าน อาหารที่กลืนลำบาก หรือช่วงเวลาที่มักมีอาการสับสนมากขึ้น (เช่น ตอนเย็นในผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมบางราย) ข้อมูลเหล่านี้ดูเล็กน้อยแต่ส่งผลต่อความปลอดภัยโดยตรง

หลายครอบครัวคาดหวังให้ผู้ดูแลสำรองคนเดียวรับผิดชอบได้ครบทุกด้านเหมือนผู้ดูแลหลักที่สั่งสมประสบการณ์มานาน ความคาดหวังนี้มักนำไปสู่ความผิดหวังและความขัดแย้งในครอบครัว ทั้งที่จริงแล้วผู้ดูแลสำรองแต่ละคนอาจถนัดคนละด้าน เช่น บางคนถนัดพาไปหาหมอ บางคนถนัดอยู่เป็นเพื่อนดูแลตอนกลางคืน

อีกความคาดหวังที่ไม่สมจริงคือคิดว่าผู้ดูแลสำรองจะ 'รู้เองว่าต้องทำอะไร' โดยไม่ต้องอธิบาย ทั้งที่ในความเป็นจริงแม้แต่ญาติสนิทก็ต้องการคำอธิบายกิจวัตรอย่างละเอียด โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่มีภาวะพึ่งพิงระดับ IADL สูง เช่น ต้องช่วยจัดยาหรือดูแลการเงินประจำวัน

ครอบครัวจำนวนมากตัดสินใจเลือกผู้ดูแลสำรองแทนผู้สูงอายุทั้งหมด โดยไม่ปรึกษาหรือให้มีส่วนร่วมเลย แม้เจตนาจะดีคืออยากแบ่งเบาภาระ แต่การไม่ให้ผู้สูงอายุมีสิทธิ์มีเสียงในเรื่องที่กระทบชีวิตประจำวันของตัวเอง อาจทำให้รู้สึกสูญเสียศักดิ์ศรีและความเป็นตัวของตัวเอง ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพใจไม่น้อยกว่าปัญหาทางกาย

ผลที่ตามมาคือผู้สูงอายุอาจต่อต้านผู้ดูแลสำรองอย่างเงียบ ๆ เช่น ไม่ให้ความร่วมมือหรือปิดบังอาการ ซึ่งยิ่งเพิ่มความเสี่ยงด้านความปลอดภัยมากกว่าการไม่มีผู้ดูแลสำรองเลยเสียอีก