หลายครอบครัวจัดทำป้ายรายชื่อผู้ติดต่อฉุกเฉินติดไว้ในบ้านเรียบร้อยแล้ว แต่ลืมนึกถึงสถานการณ์ที่เหตุฉุกเฉินเกิดขึ้นขณะผู้สูงอายุอยู่นอกบ้าน เช่น หกล้มระหว่างเดินตลาด หรือมีอาการวิงเวียนขณะรอรถโดยสาร ในสถานการณ์เหล่านี้ ผู้พบเห็นจะไม่มีทางทราบข้อมูลใด ๆ เลยหากไม่มีบัตรติดตัว

โทรศัพท์มือถือก็ไม่ใช่ทางออกที่แน่นอน เพราะเครื่องอาจล็อกหน้าจอด้วยรหัสผ่าน แบตเตอรี่หมด หรือผู้สูงอายุบางท่านไม่ได้พกโทรศัพท์ติดตัวทุกครั้ง บัตรกระดาษหรือพลาสติกที่หยิบดูได้ทันทีจึงยังเป็นเครื่องมือที่เชื่อถือได้มากที่สุด

ข้อมูลที่ควรมี ได้แก่ ชื่อ-นามสกุล อายุ โรคประจำตัวที่สำคัญต่อการปฐมพยาบาล เช่น เบาหวานหรือโรคหัวใจ ยาที่แพ้ ชื่อยาที่ใช้ประจำแบบย่อ และเบอร์โทรผู้ติดต่อฉุกเฉินอย่างน้อยสองคนพร้อมระบุความสัมพันธ์

ข้อมูลที่ไม่ควรใส่ ได้แก่ เลขบัตรประชาชนเต็ม ที่อยู่บ้านแบบละเอียด หรือข้อมูลบัญชีธนาคาร เพราะบัตรอาจตกหล่นหรือถูกพบเห็นโดยผู้ที่ไม่หวังดี การใส่ข้อมูลส่วนตัวมากเกินจำเป็นจึงเพิ่มความเสี่ยงมากกว่าประโยชน์ที่ได้

สำหรับผู้ที่ชอบพกกระเป๋าสตางค์ บัตรขนาดเท่าบัตรประชาชนแบบเคลือบพลาสติกกันน้ำเหมาะที่สุด สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงพลัดหลงสูง อาจพิจารณาสร้อยคอหรือกำไลข้อมือที่สลักข้อมูลสำคัญไว้ ซึ่งมีโอกาสหลุดหายน้อยกว่าบัตรในกระเป๋า และมองเห็นได้ง่ายกว่าสำหรับผู้พบเห็น

หลายบ้านเคยใช้วิธีเขียนเบอร์โทรศัพท์ลูกหลานไว้บนกระดาษแผ่นเล็กสอดในกระเป๋าเสื้อ ซึ่งมีประโยชน์อยู่บ้างแต่ขาดรายละเอียดสำคัญ เช่น โรคประจำตัวหรือยาที่แพ้ ทำให้ผู้ช่วยเหลือได้แค่ติดต่อครอบครัวแต่ไม่รู้ว่าควรระวังอะไรระหว่างรอความช่วยเหลือมาถึง บัตรข้อมูลฉุกเฉินที่ออกแบบอย่างครบถ้วนจึงช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้ โดยเฉพาะในกรณีที่ต้องปฐมพยาบาลเบื้องต้นก่อนหน่วยกู้ชีพมาถึง

อีกความแตกต่างสำคัญคือความคงทน กระดาษธรรมดาที่ไม่เคลือบมักเปื่อยยุ่ยเมื่อโดนเหงื่อหรือฝน จนอ่านไม่ออกเมื่อถึงเวลาต้องใช้จริง การเคลือบพลาสติกหรือใส่ซองกันน้ำจึงไม่ใช่แค่ความประณีต แต่เป็นปัจจัยที่กำหนดว่าบัตรจะยังใช้งานได้จริงหรือไม่ในวันที่จำเป็นที่สุด

ครอบครัวควรมีบทบาทตรวจสอบบัตรอย่างสม่ำเสมอ ไม่ใช่ทำครั้งเดียวแล้วปล่อยให้ผู้สูงอายุดูแลเอง เพราะผู้ที่มีความเสี่ยงพลัดหลงหรือความจำถดถอยอาจลืมหยิบบัตรใส่กระเป๋าก่อนออกจากบ้าน การให้ผู้ดูแลหลักตรวจสอบว่าบัตรยังอยู่ในตำแหน่งเดิมเป็นระยะ ๆ จะช่วยลดโอกาสที่ผู้สูงอายุจะออกจากบ้านโดยไม่มีบัตรติดตัวได้มาก