ยาต้านการแข็งตัวของเลือดและยาต้านเกล็ดเลือดทำงานโดยลดความสามารถของเลือดในการจับตัวเป็นลิ่ม ซึ่งช่วยป้องกันลิ่มเลือดอุดตันในหัวใจและสมอง แต่ผลข้างเคียงที่ตามมาคือเมื่อเกิดบาดแผล เลือดต้องใช้เวลานานกว่าจะหยุด ผิวหนังของผู้สูงอายุที่บางและเปราะยิ่งทำให้แผลฉีกง่ายและเลือดซึมนาน

ความเสี่ยงนี้เป็นสิ่งที่แพทย์ชั่งน้ำหนักกับประโยชน์แล้ว ผู้ป่วยและครอบครัวจึงควรรู้วิธีรับมืออย่างสงบ ไม่ตื่นตระหนก และไม่แก้ปัญหาด้วยการหยุดยา ซึ่งอาจเปิดโอกาสให้เกิดลิ่มเลือดอุดตันที่อันตรายกว่า

การกดตรงจุดด้วยผ้าก๊อซสะอาดหรือผ้าที่สะอาดที่สุดเท่าที่หาได้ ใช้ฝ่ามือกดให้แน่นพอที่รู้สึกมั่นคง อย่าแตะเบา ๆ หากเป็นแขนหรือขา ยกส่วนนั้นให้สูงกว่าระดับหัวใจเท่าที่ทำได้โดยไม่เจ็บ แล้วกดต่อเนื่อง เวลาที่แนะนำสำหรับคนทั่วไปมักเป็นราวสิบนาที และคนที่กินยาละลายลิ่มเลือดมักต้องนานกว่านั้น จึงควรจับเวลาจริง อย่าเดาจากความรู้สึก

ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยคือเปิดผ้าดูทุกครึ่งนาที ทำให้ลิ่มที่เพิ่งก่อตัวฉีกออกและต้องเริ่มนับใหม่ ให้ตั้งนาฬิกา แล้วดูเมื่อครบเวลา ถ้าผ้าชุ่มเลือด ไม่ต้องดึงออก วางผืนใหม่ทับแล้วกดต่อ

ผ้าก๊อซที่ใช้กดห้ามเลือดควรสะอาด หนาพอ และสัมผัสแผลได้เต็ม แบบแยกซองที่ฆ่าเชื้อแล้วเหมาะกับแผลเปิด แบบไม่ฆ่าเชื้ออาจใช้กดทับด้านนอกหรือรองในกรณีไม่ใช่แผลลึก อ่านฉลากบนซองก่อนซื้อและตรวจวันหมดอายุ ซองที่เปิดแล้วควรใช้ให้หมดภายในเวลาที่ฉลากกำหนด

ผ้าก๊อซเป็นเพียงอุปกรณ์กดแผล ไม่ได้ทำให้เลือดหยุดเอง และไม่ใช่เครื่องมือสำหรับแผลลึกมาก แผลที่เกิดจากของมีคมขนาดใหญ่ หรือมีวัตถุปักอยู่ ต้องไปห้องฉุกเฉิน ห้ามดึงวัตถุนั้นออก ควรกดรอบ ๆ และเรียกรถพยาบาล

คนที่กินยากลุ่มนี้อาจมีเลือดออกในร่างกายโดยไม่เห็นแผล เช่น หกล้มหัวกระแทกแล้วเลือดออกในสมองซึ่งอาการอาจมาทีหลังหลายชั่วโมง อุจจาระดำเหมือนยางมะตอย อาเจียนเป็นสีกาแฟ ปัสสาวะเป็นเลือด ปวดท้องรุนแรง หรือบวมและช้ำใหญ่ผิดปกติตามแขนขา สัญญาณเหล่านี้ต้องได้รับการประเมินเร่งด่วนแม้ไม่มีแผลให้เห็น

ผู้สูงอายุที่หกล้มและศีรษะกระแทกขณะกินยาต้านการแข็งตัวของเลือด ควรพบแพทย์แม้ไม่มีอาการ เพราะภาวะสับสนเฉียบพลัน ง่วงผิดปกติ หรือปวดศีรษะที่เกิดภายหลังอาจเป็นสัญญาณเลือดออกในกะโหลก

ควรมีบัตรหรือกระดาษระบุชื่อยาต้านการแข็งตัวของเลือดที่กิน ชื่อแพทย์ผู้สั่ง และโรคประจำตัว เก็บไว้ในกระเป๋าและติดข้างตู้เย็น เพื่อให้ทีมฉุกเฉินรู้ทันที ผู้สูงอายุที่กินยาหลายชนิดพร้อมกัน (polypharmacy) ยิ่งควรมีรายการนี้ เพราะยาบางชนิดเสริมฤทธิ์ต่อการเลือดออก

ลดโอกาสเกิดแผล ด้วยการเก็บสิ่งกีดขวางทางเดิน ใช้ไฟกลางคืน สวมรองเท้าที่ไม่ลื่น ใช้ปลอกแขนป้องกันผิวบางเมื่อทำงานบ้านหรือทำสวน และใช้มีดโกนไฟฟ้าแทนใบมีด ปรึกษาเภสัชกรเรื่องยาแก้ปวดที่ไม่ควรกินร่วมกัน