ร่องรักแร้ของคนที่ผอมมากจะตื้น กล้ามเนื้อและไขมันที่เคยช่วยประกบปลายเทอร์โมมิเตอร์ลดลง พอหนีบแขน ปลายเซนเซอร์จึงไม่ได้สัมผัสผิวทุกด้าน มีอากาศเล็ดลอดเข้าไป ค่าที่ขึ้นก็ต่ำกว่าจริง ผู้ดูแลหลายบ้านเจอเรื่องนี้โดยไม่รู้ตัว เพราะเครื่องบี๊บตามปกติ แต่ปลายเซนเซอร์ลอยอยู่กลางร่อง

อีกเรื่องคือแรงหนีบ ผู้สูงอายุที่แขนอ่อนแรงจากข้อไหล่ติดหรือหลังโรคหลอดเลือดสมอง มักหนีบแขนไม่แน่นพอ และพอเมื่อยก็ปล่อยแขนลงก่อนเครื่องบี๊บ ผู้ดูแลจึงต้องช่วยประคองศอกให้แนบลำตัวตลอดช่วงวัด ไม่ใช่แค่ยื่นเครื่องให้แล้วเดินไปทำอย่างอื่น

ผ้าบางอย่างก็เป็นตัวแปร เสื้อชั้นในแบบมีโครง เสื้อยืดตัวหนาที่ม้วนอยู่ใต้รักแร้ หรือแผ่นซับเหงื่อที่ติดอยู่ ล้วนกั้นระหว่างผิวกับเซนเซอร์ได้ ควรปลดออกทั้งหมดก่อนวัด

ผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยมีอุณหภูมิพื้นฐานต่ำกว่าคนหนุ่มสาว และร่างกายตอบสนองต่อการติดเชื้อด้วยไข้น้อยลง องค์กรด้านผู้สูงอายุอย่าง National Institute on Aging อธิบายว่าผู้สูงวัยอาจมีไข้ต่ำหรือไม่มีไข้เลยแม้เจ็บป่วยจริง นี่คือส่วนหนึ่งของอาการแสดงไม่ตรงแบบที่พบบ่อยในวัยนี้ การเทียบกับค่าปกติของตัวเขาเองจึงมีประโยชน์กว่าเทียบกับตัวเลขกลางที่ท่องกันมา

วิธีที่ใช้ได้จริงคือ วัดตอนที่เขาสบายดีไว้สักหลายวันในเวลาเดียวกัน เช่นหลังตื่นนอนครึ่งชั่วโมง จดไว้ แล้วดูว่าค่าปกติของเขาอยู่แถวไหน พอวันที่ไม่สบาย ค่าที่สูงกว่าฐานของเขาเองอย่างชัดเจน หรืออาการที่เปลี่ยนไป คือสัญญาณที่ควรให้น้ำหนัก ส่วนเกณฑ์ว่าเท่าไรถือว่ามีไข้สำหรับพ่อแม่ของคุณ ให้ถามแพทย์หรือพยาบาลที่ดูแลอยู่ เพราะแต่ละคนมีโรคประจำตัวและยาไม่เหมือนกัน

ยาบางกลุ่มกดไข้หรือปิดบังไข้ได้ เช่นยาที่กินเพื่อลดปวดลดอักเสบบางชนิดหรือยาลดไข้ที่เพิ่งกินไป ถ้าวัดหลังกินยาไม่นาน ค่าอาจต่ำกว่าที่ร่างกายเป็นจริง ควรจดเวลากินยาข้างตัวเลขเสมอ

ปรอทแก้วแบบเก่าเปราะและแตกง่าย และปรอทที่รั่วออกมาเป็นสารอันตราย หลายสถานพยาบาลจึงเลิกใช้ไปแล้ว ส่วนแบบดิจิตอลปลอดภัยกว่าในแง่นี้ อ่านเลขง่ายสำหรับสายตายาวตามวัย และมีเสียงบอกเมื่อวัดเสร็จ ข้อจำกัดคือแบตเตอรี่หมดแล้วค่าอาจเพี้ยนโดยไม่เตือน และตัวเซนเซอร์ต้องดูแลให้สะอาด

เครื่องวัดทางหน้าผากหรือหูใช้เร็วกว่ามาก เหมาะกับช่วงที่ผู้สูงอายุหลับหรือไม่ยอมอยู่นิ่ง แต่ผลขึ้นกับระยะ มุม เหงื่อ และขี้หูที่อุดอยู่ ครอบครัวจำนวนมากจึงเก็บแบบดิจิตอลใต้รักแร้ไว้เป็นตัวยืนยันเมื่อค่าจากเครื่องอื่นดูแปลก

ไม่ว่าเลือกแบบไหน ให้ใช้เครื่องเดิมวัดคนเดิมไปเรื่อย ๆ เพราะการเปรียบเทียบตัวเลขข้ามเครื่องข้ามวิธีทำให้อ่านแนวโน้มยาก ถ้าต้องการรายละเอียดเรื่องการเลือกซื้อ มีบทความแยกเรื่องการเลือกเครื่องวัดอุณหภูมิไว้ให้อ่านต่อ