หลายบ้านเข้าใจว่ากล่องเก็บยากับกล่องจัดยาเป็นของอย่างเดียวกัน ที่จริงมีหน้าที่ต่างกัน กล่องเก็บยาทำหน้าที่เป็นคลังของบ้าน เก็บยาที่ซื้อมา ยาที่รับจากโรงพยาบาล และยาที่ยังไม่ถึงเวลาใช้ ส่วนกล่องจัดยารายสัปดาห์เป็นของที่หยิบกินในแต่ละมื้อ แยกกันแล้วจะรู้ว่าหยิบยาจากไหนและเหลือเท่าไร

ถ้ารวมสองหน้าที่ในที่เดียว ยาสต็อกจะปนกับยามื้อนี้ และเม็ดที่ทำหล่นหรือหมดอายุก็หาไม่เจอ ลิ้นชักช่วยให้คลังเป็นระเบียบ แต่ไม่ควรทดแทนการจัดมื้อ

ยาโรคประจำตัว เช่นยาความดัน เบาหวาน หัวใจ ไขมัน ต้องได้ต่อเนื่องและมีปริมาณคงที่ตามแพทย์สั่ง ควรอยู่ลิ้นชักเดียวกันที่ผู้ดูแลหยิบได้ง่ายและรู้เสมอว่าเหลือกี่วัน ส่วนยาสามัญประจำบ้าน เช่นยาแก้ปวด ยาลดไข้ ยาแก้แพ้ ยาธาตุ เป็นยาที่ใช้เมื่อมีอาการ และควรอ่านฉลากทุกครั้งก่อนใช้

เหตุผลของการแยกคือกันการใช้ซ้ำ ผู้สูงอายุที่ใช้ยาลดปวดบางกลุ่มร่วมกับยาโรคประจำตัวอาจเกิดอันตรายโดยไม่รู้ตัว เมื่อยาสามัญอยู่คนละลิ้นชัก ผู้ดูแลมีโอกาสถามเภสัชกรก่อนหยิบมากินพร้อมกัน

ภายในลิ้นชักแต่ละช่อง ให้วางกล่องที่หมดอายุเร็วกว่าไว้ด้านหน้า และกล่องใหม่ไว้ด้านหลัง ใช้ปากกาเมจิกเขียนเดือนปีหมดอายุขนาดใหญ่บนหน้ากล่อง เพราะตัวพิมพ์บนกล่องมักเล็กเกินสายตาผู้สูงอายุ ตรวจทุกสามเดือนตอนเปลี่ยนฤดู และเมื่อเจอยาหมดอายุแล้ว ให้นำไปทิ้งตามคำแนะนำของสถานพยาบาล

ยาน้ำหรือยาหยอดตาที่เปิดใช้แล้วมีอายุสั้นกว่าวันหมดอายุบนกล่อง ให้เขียนวันที่เปิดใช้บนขวดทุกครั้ง และดูข้อความบนฉลากว่าใช้ได้กี่วันหลังเปิด

บ้านที่ดูแลพ่อและแม่พร้อมกัน หรือมียาของผู้ดูแลปนอยู่ด้วย ควรแยกลิ้นชักหรือกล่องย่อยตามคน ติดชื่อด้วยตัวอักษรใหญ่และใช้สีป้ายต่างกัน ยาที่ซองมีชื่อผู้ป่วยชัดเจนแล้วไม่ควรย้ายออกจากซอง เพราะข้อมูลชื่อยา วิธีใช้ และวันที่จ่ายอยู่บนซอง

ถ้าท่านสายตาไม่ดี ใช้สัญลักษณ์ที่แตะแล้วรู้ เช่นแถบยางหรือสติกเกอร์นูนที่ลิ้นชักของท่านเอง และให้ผู้ดูแลตกลงกับท่านว่าจะหยิบยาจากลิ้นชักไหนในเวลาไหน

ยาที่ฉลากระบุว่าเก็บในตู้เย็นต้องอยู่ในตู้เย็น ยาที่ไวต่อแสงควรอยู่ในซองหรือกล่องทึบเดิม ยาที่ฉลากบอกให้เก็บห่างความชื้นไม่ควรอยู่ในลิ้นชักห้องน้ำหรือใกล้ซิงก์ ลิ้นชักที่อยู่ติดเตาหรือรับแดดบ่ายก็ไม่เหมาะ เพราะความร้อนทำให้ยาเสื่อมได้

ยาควบคุมพิเศษหรือยาที่ต้องระวังเด็ก ควรอยู่ในลิ้นชักที่ล็อกได้ หากหลานมาเยี่ยมบ่อย ดูแนวคิดการเลือกลิ้นชักล็อกที่ผู้สูงอายุยังเปิดเองได้

วางไว้ในระดับที่ผู้ดูแลหยิบได้โดยไม่ต้องยืนบนเก้าอี้ ห่างจากครัวและห้องน้ำ มีแสงสว่างพอ ผู้สูงอายุที่ทรงตัวไม่ดีไม่ควรก้มหยิบจากลิ้นชักล่างสุดบ่อย ๆ เพราะเสี่ยงล้ม ถ้าท่านต้องหยิบเอง ให้ยกลิ้นชักที่ใช้บ่อยขึ้นที่ระดับเอวถึงอก

ผู้ดูแลที่เปิดลิ้นชักเดือนละครั้งเพื่อนับยาโรคประจำตัวที่เหลือจะรู้ล่วงหน้าว่าต้องนัดรับยาเมื่อไร ไม่ต้องรอให้ยาหมดแล้วค่อยรู้ ยาขาดหนึ่งหรือสองวันในโรคบางโรคเป็นเรื่องใหญ่ จดวันที่ยาจะหมดไว้ในปฏิทิน และตั้งเตือนล่วงหน้าหนึ่งสัปดาห์

ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดจากหลายคลินิกมักมียาซ้ำในลิ้นชัก เมื่อพบกล่องที่มีชื่อสามัญเหมือนกันสองกล่อง อย่าเดาว่าใช้คู่กัน ให้ถามแพทย์หรือเภสัชกรก่อน

การหยิบยาจากลิ้นชักควรเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันที่ผู้ดูแลทำเป็นประจำ เช่นจัดกล่องรายสัปดาห์ทุกเช้าวันอาทิตย์ ท่านที่ยังช่วยตัวเองได้ในกิจกรรมเครื่องมือ (IADL) เช่นจัดยากินเอง อาจจัดเองได้ภายใต้การตรวจซ้ำของผู้ดูแล แต่ถ้าเริ่มหยิบผิดหรือลืมบ่อย ให้ผู้ดูแลรับหน้าที่นี้แทนและแจ้งแพทย์เรื่องความจำ