แบคทีเรียที่สะสมบนผิวลิ้นโดยเฉพาะบริเวณโคนลิ้นเป็นสาเหตุกลิ่นปากที่พบบ่อยที่สุด รองลงมาคือคราบแบคทีเรียตามซอกฟันและใต้เหงือกที่แปรงไม่ถึง ผู้สูงอายุที่แปรงฟันเองได้ไม่ทั่วถึงจากมือสั่นหรือเข้าถึงบางจุดยากขึ้นจึงมีความเสี่ยงกลิ่นปากจากจุดนี้มากกว่าคนทั่วไป

การตรวจสอบจุดนี้ทำได้ง่ายด้วยการสังเกตว่าหลังแปรงฟันและทำความสะอาดลิ้นอย่างทั่วถึงแล้ว กลิ่นปากดีขึ้นทันทีหรือไม่ ถ้าดีขึ้นชัดเจนแปลว่าสาเหตุหลักอยู่ที่ความสะอาดช่องปาก ควรปรับวิธีดูแลให้ทั่วถึงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ฟันปลอมที่ไม่ได้ถอดทำความสะอาดทุกวัน หรือแช่ในน้ำสะอาดข้ามคืนตามที่แนะนำ จะมีคราบแบคทีเรียสะสมและกลิ่นเฉพาะตัวที่รุนแรงกว่ากลิ่นปากทั่วไป หากผู้สูงอายุใส่ฟันปลอมและมีกลิ่นปาก ควรตรวจสอบว่าถอดทำความสะอาดฟันปลอมอย่างถูกวิธีทุกวันหรือไม่ก่อนมองหาสาเหตุอื่น

ผู้ดูแลที่ช่วยดูแลฟันปลอมให้ผู้สูงอายุที่ทำเองไม่ไหวควรตรวจสอบด้วยว่าฟันปลอมมีรอยแตกหรือพื้นผิวขรุขระที่คราบแบคทีเรียซ่อนอยู่ได้ง่ายขึ้นหรือไม่ เพราะอาจต้องนัดทันตแพทย์เพื่อประเมินสภาพฟันปลอมแทนการทำความสะอาดเพิ่มขึ้นเพียงอย่างเดียว

หากดูแลความสะอาดช่องปากและฟันปลอมทั่วถึงแล้วกลิ่นปากยังไม่ดีขึ้น ปากแห้งจากการใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันหรือดื่มน้ำน้อยเป็นสาเหตุถัดไปที่ควรพิจารณา เพราะน้ำลายมีบทบาทช่วยล้างแบคทีเรียในช่องปากตามธรรมชาติ เมื่อน้ำลายน้อยลงกลิ่นปากจะรุนแรงขึ้นแม้ทำความสะอาดดีแล้วก็ตาม

หากตรวจสอบทั้งสามจุดข้างต้นแล้วยังไม่พบสาเหตุ หรือกลิ่นปากมีลักษณะเฉพาะ เช่น กลิ่นคล้ายผลไม้เปรี้ยวหรือกลิ่นฉุนผิดปกติ อาจเชื่อมโยงกับปัญหาไซนัส กระเพาะอาหาร หรือโรคเรื้อรังบางชนิดที่ต้องให้แพทย์ตรวจ ไม่ควรพยายามแก้ด้วยการดูแลช่องปากเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ โดยไม่ได้ผล