ร่างกายมนุษย์มีนาฬิกาชีวภาพที่ตอบสนองต่อรูปแบบซ้ำ ๆ การทำกิจวัตรเดิมในเวลาใกล้เคียงกันทุกคืนช่วยส่งสัญญาณให้สมองเตรียมหลั่งฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับการง่วงนอนได้ตรงเวลามากขึ้น

ในผู้สูงอายุ นาฬิกาชีวภาพมักตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงกิจวัตรได้ช้ากว่าคนวัยหนุ่มสาว การเปลี่ยนกิจวัตรก่อนนอนบ่อย ๆ จึงอาจทำให้ปรับตัวได้ยากกว่าที่คิด

ครอบครัวหลายบ้านเข้าใจผิดว่าต้องหาวิธีใหม่ ๆ มาช่วยให้หลับง่ายขึ้นอยู่เสมอ ทั้งที่ในความเป็นจริงการรักษากิจวัตรเดิมให้คงที่นานพอมักได้ผลดีกว่าการเปลี่ยนวิธีการไปเรื่อย ๆ ตามคำแนะนำที่พบเจอใหม่ทุกสัปดาห์

หน้าจอมือถือ โทรทัศน์ และการคุยเรื่องเครียดก่อนนอนล้วนกระตุ้นให้สมองตื่นตัว ควรลดกิจกรรมเหล่านี้ลงและเปลี่ยนเป็นกิจกรรมเบา ๆ เช่น อ่านหนังสือเล่มบางหรือฟังเพลงเบา ๆ แทน

แสงจากหน้าจอโดยเฉพาะแสงสีฟ้ามีผลต่อการหลั่งฮอร์โมนที่ช่วยให้ง่วง การงดหน้าจอก่อนนอนจึงส่งผลชัดเจนกว่าที่หลายคนคิด

การล้างหน้า แปรงฟัน เปลี่ยนชุดนอน และตรวจสอบยาที่ต้องกินก่อนนอน ควรทำเป็นลำดับเดียวกันทุกคืน เพื่อให้กลายเป็นสัญญาณเตือนร่างกายว่าใกล้ถึงเวลานอนแล้ว

ผู้ดูแลควรระวังเรื่องการใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) ก่อนนอน เพราะยาบางชนิดมีผลกระตุ้นหรือกดการนอนหลับต่างกัน หากไม่แน่ใจควรตรวจสอบเวลาการกินยากับแพทย์หรือเภสัชกรอีกครั้ง

ช่วงลุกจากเก้าอี้เพื่อไปเข้าห้องน้ำครั้งสุดท้ายก่อนนอนเป็นจุดที่มักถูกมองข้าม เพราะร่างกายเริ่มผ่อนคลายและเคลื่อนไหวช้าลง ทำให้เสี่ยงความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า (orthostatic hypotension) มากกว่าช่วงกลางวัน

ควรให้ผู้สูงอายุลุกขึ้นอย่างช้า ๆ นั่งพักสักครู่ก่อนยืน แล้วค่อยเดินไปยังจุดหมาย เพื่อลดความเสี่ยงหน้ามืดหรือเซระหว่างเดิน

การจดบันทึกสั้น ๆ ทุกคืน เช่น เวลาที่เริ่มกิจวัตร เวลาที่หลับจริง และจำนวนครั้งที่ตื่นกลางดึก ช่วยให้เห็นรูปแบบการนอนที่ชัดเจนขึ้นกว่าการอาศัยความรู้สึกจำเพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะเมื่อผู้สูงอายุมีกิจวัตรประจำวันที่เปลี่ยนแปลงบ้างในแต่ละสัปดาห์

บันทึกนี้ไม่จำเป็นต้องละเอียดมาก เพียงจดในสมุดเล่มเล็กหรือปฏิทินก็เพียงพอ ข้อมูลที่สะสมไว้ 1-2 สัปดาห์จะเป็นประโยชน์มากหากต้องปรึกษาแพทย์ในภายหลัง เพราะแพทย์จะเห็นรูปแบบจริงแทนการฟังคำบอกเล่าคร่าว ๆ เพียงอย่างเดียว

ผู้ดูแลที่อาศัยอยู่คนละบ้านหรือไม่ได้เฝ้าดูแลตลอดเวลาสามารถขอให้ผู้สูงอายุจดบันทึกเองหรือช่วยจดบันทึกทางโทรศัพท์ทุกเช้า วิธีนี้ช่วยให้ครอบครัวเห็นการเปลี่ยนแปลงของกิจวัตรก่อนนอนได้ทันเวลามากขึ้น