เมื่ออายุมากขึ้น ต่อมน้ำลายมักผลิตน้ำลายได้น้อยลง หรือที่เรียกว่าภาวะปากแห้ง ซึ่งอาจเกิดจากความชราตามธรรมชาติหรือเป็นผลข้างเคียงจากยาหลายชนิดที่ผู้สูงอายุใช้อยู่ โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่มีโรคเรื้อรังหลายโรคและต้องใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน หรือภาวะ polypharmacy ซึ่งยิ่งมียาหลายตัวก็ยิ่งมีโอกาสเจอยาที่มีผลข้างเคียงทำให้ปากแห้งมากขึ้น น้ำลายมีบทบาทสำคัญในการล้างเศษอาหารและควบคุมแบคทีเรียในปาก เมื่อน้ำลายน้อยลง ความเสี่ยงฟันผุและเหงือกอักเสบจึงเพิ่มขึ้นแม้จะแปรงฟันสม่ำเสมอเท่าเดิมก็ตาม

นอกจากนี้ ผู้สูงอายุจำนวนมากมีฟันปลอมบางส่วนหรือทั้งปาก ซึ่งต้องการการดูแลที่ต่างจากฟันจริงโดยสิ้นเชิง ทั้งเรื่องการทำความสะอาด การเก็บรักษา และการตรวจสอบความพอดี ฟันปลอมที่หลวมหรือไม่พอดีเป็นสาเหตุของแผลกดทับในช่องปากที่พบได้บ่อยแต่มักถูกมองข้าม

สำหรับฟันจริง ควรแปรงอย่างน้อยวันละ 2 ครั้งด้วยแปรงขนนุ่มและยาสีฟันผสมฟลูออไรด์ โดยแปรงเบา ๆ เป็นวงกลมครอบคลุมทุกซี่รวมถึงบริเวณขอบเหงือก สำหรับผู้สูงอายุที่มือสั่นหรือจับแปรงลำบาก อาจพิจารณาใช้แปรงสีฟันไฟฟ้าที่จับถนัดมือกว่าแปรงธรรมดา

สำหรับฟันปลอม ควรถอดล้างทำความสะอาดหลังอาหารทุกมื้อด้วยแปรงเฉพาะสำหรับฟันปลอมและน้ำสะอาด ไม่ควรใช้ยาสีฟันทั่วไปเพราะมีฤทธิ์กัดกร่อนผิวฟันปลอมได้ ตอนกลางคืนควรถอดฟันปลอมแช่ในน้ำสะอาดหรือน้ำยาที่ออกแบบมาเฉพาะ เพื่อให้เหงือกได้พักและลดความเสี่ยงการติดเชื้อรา

ควรสังเกตช่องปากของผู้สูงอายุเป็นระยะ โดยเฉพาะบริเวณที่มองเห็นยาก เช่น ใต้ลิ้น กระพุ้งแก้ม และบริเวณที่ฟันปลอมสัมผัสเหงือก แผลที่เกิดจากฟันปลอมกดทับมักเป็นแผลแดงหรือถลอกในตำแหน่งเดิมซ้ำ ๆ ซึ่งบอกได้ว่าฟันปลอมอาจไม่พอดีแล้วและควรได้รับการปรับแก้จากทันตแพทย์

แผลในปากที่ไม่หายภายในเวลาปกติ หรือมีลักษณะเปลี่ยนไปจากแผลทั่วไป เช่น เป็นก้อนแข็ง มีสีผิดปกติ หรือไม่เจ็บทั้งที่ดูใหญ่ ควรได้รับการตรวจโดยทันตแพทย์เพื่อการประเมินที่ถูกต้อง ไม่ควรสันนิษฐานเองว่าเป็นแผลธรรมดาที่จะหายเอง

ปัญหาช่องปากในผู้สูงอายุมักไม่แสดงออกเป็นความเจ็บปวดชัดเจนเสมอไป ซึ่งเป็นลักษณะหนึ่งของ atypical presentation หรือการแสดงอาการที่ไม่ตรงไปตรงมาตามวัยที่มากขึ้น แทนที่จะบ่นเจ็บฟัน ผู้สูงอายุหลายคนกลับแสดงออกผ่านการเปลี่ยนพฤติกรรมการกิน เช่น เคี้ยวข้างเดียว เลือกกินแต่อาหารนิ่ม หรือกินได้น้อยลงเรื่อย ๆ โดยไม่มีใครในบ้านเชื่อมโยงกับปัญหาในปาก

เมื่อกินได้น้อยลงต่อเนื่อง ผลกระทบจะลามไปถึงภาวะโภชนาการโดยรวม ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับภาวะมวลกล้ามเนื้อลดลงตามวัยหรือ sarcopenia ในผู้สูงอายุ การดูแลช่องปากให้ดีจึงไม่ใช่แค่เรื่องความสวยงามหรือกลิ่นปาก แต่เชื่อมโยงกับสุขภาพโดยรวมของร่างกายอย่างแท้จริง

การดูแลที่บ้านช่วยป้องกันปัญหาได้มาก แต่มีสัญญาณบางอย่างที่ควรได้รับการตรวจโดยทันตแพทย์โดยตรง เช่น ฟันปลอมที่หลวมจนหลุดง่ายหรือกดเจ็บบ่อยขึ้น เหงือกบวมแดงต่อเนื่องหลายวัน หรือมีกลิ่นปากรุนแรงผิดปกติทั้งที่ทำความสะอาดสม่ำเสมอแล้ว

ผู้สูงอายุที่ยังไม่เคยตรวจสุขภาพช่องปากมานานหรือไม่แน่ใจว่าครั้งสุดท้ายที่ตรวจคือเมื่อไร ควรพิจารณาพาไปตรวจตามรอบที่เหมาะสม ควรตรวจสอบสิทธิบริการทันตกรรมที่เกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพราะสิทธิและเงื่อนไขอาจแตกต่างกันไปตามแต่ละสิทธิการรักษา