ผิวลิ้นมีปุ่มรับรสและร่องเล็ก ๆ จำนวนมากที่เป็นที่กักเก็บเซลล์ผิวเก่า เศษอาหาร และแบคทีเรีย เมื่อน้ำลายลดลงตามวัยหรือจากผลข้างเคียงของยาที่ใช้หลายชนิด (polypharmacy) ในการควบคุมโรคเรื้อรัง คราบเหล่านี้จะยิ่งสะสมง่ายขึ้นเพราะไม่มีน้ำลายช่วยชะล้างตามธรรมชาติ

ผู้สูงอายุที่กินอาหารอ่อนหรืออาหารบดเป็นหลักเนื่องจากปัญหาการเคี้ยว มักมีคราบลิ้นสะสมมากกว่าผู้ที่กินอาหารที่ต้องเคี้ยวและมีเนื้อสัมผัสหลากหลาย เพราะการเคี้ยวอาหารแข็งช่วยขัดถูผิวลิ้นตามธรรมชาติในระดับหนึ่ง

ที่ขูดลิ้นแบบโค้งทำจากพลาสติกหรือโลหะเคลือบ ออกแบบมาให้ปาดผิวลิ้นได้ทั่วถึงในจังหวะเดียวโดยใช้แรงน้อยกว่าการใช้แปรงสีฟัน เหมาะกับผู้ที่มีคราบลิ้นหนาและต้องการทำความสะอาดที่ได้ผลชัดเจน

สำหรับผู้ที่ไม่มีที่ขูดลิ้นหรือรู้สึกไม่คุ้นเคยกับอุปกรณ์ใหม่ ใช้แปรงสีฟันขนนุ่มปาดเบา ๆ บนผิวลิ้นหลังแปรงฟันตามปกติก็ช่วยได้เช่นกัน แม้จะทำความสะอาดได้ไม่ล้ำลึกเท่าที่ขูดลิ้นโดยเฉพาะ

การทำความสะอาดบริเวณโคนลิ้นใกล้คอมากเกินไปอาจกระตุ้นปฏิกิริยาอาเจียนได้ในบางคน โดยเฉพาะผู้ที่ไวต่อการกระตุ้นบริเวณนี้อยู่แล้ว ควรเริ่มจากบริเวณกลางลิ้นแล้วค่อย ๆ ขยับเข้าใกล้โคนลิ้นทีละน้อยในแต่ละวัน แทนการพยายามทำความสะอาดให้ลึกที่สุดตั้งแต่ครั้งแรก

ผู้สูงอายุที่มีปัญหาการกลืนหรือเคยสำลักอาหารและน้ำบ่อย ควรทำความสะอาดลิ้นในท่านั่งตัวตรงหรือศีรษะสูงเสมอ ไม่ทำขณะนอนราบ และหลีกเลี่ยงการใช้น้ำปริมาณมากล้างปากระหว่างทำความสะอาด เพราะเพิ่มความเสี่ยงสำลักน้ำเข้าหลอดลม

คราบขาวหนาบนลิ้นที่ขูดไม่ออกง่าย หรือมีลักษณะเป็นปื้นแดงสลับขาว อาจเป็นสัญญาณของการติดเชื้อราในช่องปากซึ่งพบได้บ่อยขึ้นในผู้สูงอายุที่ปากแห้ง ใส่ฟันปลอม หรือมีภูมิคุ้มกันอ่อนแอ กรณีนี้การขูดคราบออกเองซ้ำ ๆ อาจทำให้ระคายเคืองมากขึ้นโดยไม่ได้แก้ที่สาเหตุ และควรให้ทันตแพทย์หรือแพทย์ประเมินก่อนดูแลต่อ

ลิ้นที่แห้งมากผิดปกติร่วมกับปากแห้งรุนแรง อาจเป็นสัญญาณของภาวะขาดน้ำ ซึ่งในผู้สูงอายุที่มีอาการรุนแรงอาจนำไปสู่ภาวะสับสนเฉียบพลัน (delirium) ได้ หากสังเกตเห็นทั้งปากแห้งมากและมีอาการซึมสับสนร่วมด้วย ควรรีบพาไปพบแพทย์แทนการทำความสะอาดปากตามปกติ