เมื่อนั่งตรง แรงโน้มถ่วงช่วยพาอาหารลงหลอดอาหารแทนที่จะไหลย้อนไปทางคอ ศีรษะที่ก้มเล็กน้อยทำให้ทางเดินอาหารกับทางเดินหายใจแยกกันชัดขึ้น ส่วนท่านอนราบหรือเอนต่ำทำให้อาหารและน้ำลายไหลไปทางหลอดลมได้ง่าย โดยเฉพาะในผู้สูงอายุที่รีเฟลกซ์ไอลดลง

ผู้สูงอายุที่มีกล้ามเนื้อลดลงจากมวลกล้ามเนื้อน้อยหรือสมองส่วนควบคุมการกลืนเสื่อม อาจสำลักแบบไม่ไอ เรียกว่าสำลักเงียบ ผู้ดูแลจึงต้องสังเกตเสียงและไข้ ไม่ใช่รอให้ไอก่อน

ปัญหาที่พบบ่อยคือผู้ป่วยไถลลงเมื่อยกหัวเตียง ทำให้ไหล่ลู่และคางเงยขึ้น วิธีแก้เริ่มจากยกส่วนเข่าของเตียงขึ้นเล็กน้อยก่อนยกส่วนหลัง เพื่อไม่ให้สะโพกไหลลง จากนั้นเลื่อนผู้ป่วยให้ก้นชิดโค้งของเตียง แล้วยกหัวเตียง ใช้หมอนหรือผ้าม้วนหนุนข้างลำตัวถ้าเอียง

เตียงผู้ป่วยแบบหมุนมือและแบบไฟฟ้าปรับได้ต่างกัน แบบไฟฟ้าปรับมุมละเอียดและปรับหลายครั้งได้โดยไม่ต้องออกแรงมาก แบบหมุนมือราคาต่ำกว่าแต่ต้องมีคนออกแรงทุกครั้งที่ปรับ ผู้ดูแลที่ต้องปรับบ่อยหรือมีปัญหาหลังควรชั่งน้ำหนักตรงนี้ ส่วนเตียงทั่วไปที่ปรับไม่ได้ ใช้หมอนลิ่มหรือโครงพิงหลังเสริมได้แต่ท่าจะไม่มั่นคงเท่า

ศีรษะควรอยู่แนวกลางลำตัว คางก้มเล็กน้อย ไม่เงยไปด้านหลัง ผู้ป้อนควรนั่งหรือยืนระดับสายตาเดียวกับผู้ป่วย หรือต่ำกว่าเล็กน้อย ไม่ยืนค้ำจากด้านบนที่ทำให้ผู้ป่วยต้องเงยหน้ารับ ช้อนควรเล็ก ป้อนทีละคำและรอจนกลืนหมดก่อนคำต่อไป

แขนข้างที่อ่อนแรงควรมีหมอนรองไม่ให้ห้อยตก เพราะทำให้ลำตัวเอียงและกลืนไม่สมดุล ถ้าผู้ป่วยหลับตาหรือง่วง ให้หยุดป้อน เพราะผู้ที่ตื่นไม่เต็มที่มีโอกาสสำลักสูงกว่า

หลังมื้ออาหาร อาหารยังค้างในกระเพาะ การนอนราบทันทีเสี่ยงให้ย้อนขึ้นมาทำให้สำลักน้ำย่อยหรืออาหาร ควรคงท่านั่งตรงหรือหัวเตียงสูงไว้ตามระยะเวลาที่ทีมแพทย์หรือนักบำบัดแนะนำ เพราะแต่ละคนต่างกัน ผู้ที่เป็นกรดไหลย้อนมักต้องคงท่านานกว่า ระหว่างนั้นทำความสะอาดช่องปากและเช็ดปากให้แห้ง

ตอนกลางคืนผู้ป่วยบางรายต้องนอนหัวสูงขึ้นเล็กน้อยทั้งคืน ควรถามแพทย์ว่าจำเป็นหรือไม่ และตรวจผิวบริเวณก้นกบเป็นพิเศษ เพราะท่าหัวสูงเพิ่มแรงเฉือนต่อผิวหนัง

ถ้าซื้อหรือเช่าเตียงผู้ป่วยเพราะผู้ป่วยกินข้าวบนเตียงทุกมื้อ ให้ถามก่อนว่าส่วนหลังยกได้สูงพอให้นั่งตรงหรือไม่ ส่วนเข่ายกแยกจากส่วนหลังได้หรือเปล่า และราวข้างเตียงกับโต๊ะคร่อมเตียงเข้ากันดีไหม เพราะโต๊ะที่ตั้งสูงหรือต่ำเกินไปทำให้ผู้ป่วยต้องก้มหรือเงยผิดท่า ลองให้คนในบ้านนั่งบนเตียงที่ปรับแล้วจริง ๆ ก่อนตัดสินใจ ถ้าเป็นไปได้ให้ทดลองกับผู้ป่วยเองในช่วงสั้น ๆ

เตียงที่ปรับท่าได้มากไม่ได้ปลอดภัยกว่าเสมอไป ถ้าผู้ดูแลไม่ถนัดกับรีโมตหรือที่หมุน ท่าที่ตั้งไว้ก็มักถูกปล่อยไว้ผิด ๆ ทั้งวัน ผู้ที่ผู้ป่วยกลืนลำบากรุนแรงและต้องใช้ท่าเฉพาะอย่างศีรษะเอียงไปด้านหนึ่ง ควรให้นักบำบัดมาดูท่าที่บ้านจริง เพราะเตียงเพียงอย่างเดียวแก้ไม่ได้

เมื่อไรที่ไม่ควรซื้อเตียงใหม่เพียงเพราะเรื่องกลืน หากผู้ป่วยยังลุกนั่งเก้าอี้กินข้าวได้ปลอดภัยและมั่นคง การนั่งที่โต๊ะอาหารมักดีกว่าอยู่บนเตียง เพราะได้เคลื่อนไหวและเข้าสังคม ให้ถือเตียงเป็นทางเลือกสำหรับคนที่ลุกไม่ไหวจริง ๆ ไม่ใช่เหตุผลที่จะให้ผู้ป่วยนอนกินต่อไป

ผู้ป่วยบางรายมีอาการสับสนเฉียบพลันหรือภาวะสับสนเฉียบพลันจากการติดเชื้อ ทำให้กลืนแย่ลงชั่วคราว ในช่วงนี้อย่าฝืนป้อนตามท่าเดิม ให้แจ้งแพทย์และงดหรือปรับอาหารตามคำแนะนำ