หลอดเลือดของผู้สูงอายุมักแข็งตัวขึ้นตามวัย ทำให้ความดันโลหิตผันผวนได้ง่ายกว่าคนอายุน้อย โดยเฉพาะเมื่อเปลี่ยนท่าทางกะทันหัน เช่น ลุกจากเตียงหรือเก้าอี้เร็วเกินไป ซึ่งอาจทำให้เกิดความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า หรือ orthostatic hypotension ตามมา อาการนี้ทำให้หน้ามืดและเสี่ยงหกล้มได้ทันที

นอกจากนี้ ผู้สูงอายุมักมีโรคประจำตัวหลายอย่างพร้อมกัน เช่น เบาหวานหรือโรคไต ทำให้การเลือกยาลดความดันต้องพิจารณาอย่างรอบคอบมากกว่าการเลือกยาตัวเดียวสำหรับคนที่มีเพียงความดันสูงอย่างเดียว

หลายครอบครัวให้ความสำคัญกับตัวเลขความดันสูงเป็นหลัก แต่มองข้ามอาการหน้ามืดตอนลุกยืน ซึ่งเป็นสัญญาณของความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า อาการนี้พบได้บ่อยในผู้สูงอายุที่ใช้ยาลดความดันบางชนิด และอาจรุนแรงขึ้นเมื่อร่างกายขาดน้ำหรือหลังกินอาหารมื้อหนัก การสังเกตและป้องกันอาการนี้สำคัญไม่แพ้การควบคุมความดันสูง

วิธีป้องกันง่าย ๆ คือลุกช้า ๆ เป็นขั้นตอน เช่น นั่งที่ขอบเตียงก่อนยืน และรอสักครู่ก่อนเริ่มเดิน หากมีอาการหน้ามืดบ่อยควรแจ้งแพทย์เพื่อพิจารณาปรับยา

ผู้สูงอายุที่มีโรคเรื้อรังหลายอย่างมักต้องใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน หรือภาวะ polypharmacy ซึ่งเพิ่มโอกาสเกิดปฏิกิริยาระหว่างยาและผลข้างเคียงที่คาดไม่ถึง เช่น ยาลดความดันบางชนิดที่ใช้ร่วมกับยาขับปัสสาวะอาจทำให้ความดันตกมากกว่าที่คาดไว้ โดยเฉพาะในวันที่ดื่มน้ำน้อยกว่าปกติ

การทบทวนรายการยาทั้งหมดกับแพทย์หรือเภสัชกรอย่างสม่ำเสมอ ช่วยลดความเสี่ยงนี้ได้มาก ครอบครัวควรพกรายการยาทั้งหมดติดตัวเมื่อไปพบแพทย์ทุกครั้ง แม้จะเป็นแพทย์คนละท่านที่ดูแลโรคต่างกัน

นอกจากยา พฤติกรรมประจำวันมีผลต่อความดันโลหิตไม่น้อย การลดปริมาณโซเดียมในอาหาร เช่น หลีกเลี่ยงน้ำปลาและซอสปรุงรสมากเกินไป ช่วยให้ยาที่ใช้อยู่ทำงานได้เต็มประสิทธิภาพมากขึ้น การเคลื่อนไหวเบา ๆ สม่ำเสมอ เช่น เดินหรือออกกำลังกายบนเก้าอี้ ก็ช่วยควบคุมความดันในระยะยาวได้เช่นกัน

การนอนหลับที่เพียงพอและมีคุณภาพก็มีผลต่อความดันโลหิตเช่นกัน ผู้สูงอายุที่นอนหลับไม่เพียงพอหรือมีภาวะหยุดหายใจขณะหลับ มักควบคุมความดันได้ยากกว่าคนที่นอนหลับดี หากสังเกตว่านอนกรนดังผิดปกติหรือรู้สึกง่วงมากในตอนกลางวัน ควรปรึกษาแพทย์เพิ่มเติม เพราะอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้ควบคุมความดันได้ไม่ดีทั้งที่กินยาครบถ้วน