ความดันโลหิตของคนทุกวัยไม่ได้คงที่ตลอดวัน แต่เปลี่ยนแปลงตามจังหวะชีวภาพของร่างกาย โดยมักต่ำที่สุดขณะหลับลึกและเริ่มสูงขึ้นก่อนตื่นนอน จากนั้นจะแกว่งขึ้นลงตามกิจกรรม อารมณ์ และมื้ออาหารตลอดวัน ผู้สูงอายุที่เห็นค่าความดันไม่เท่ากันในแต่ละครั้งที่วัดจึงไม่ได้แปลว่าร่างกายผิดปกติเสมอไป

ปรากฏการณ์ที่พบบ่อยอีกอย่างคือความดันสูงขึ้นชั่วคราวเมื่อวัดที่สถานพยาบาลเนื่องจากความตื่นเต้นหรือความกังวล ซึ่งอาจทำให้ค่าที่บ้านกับค่าที่โรงพยาบาลต่างกันพอสมควร การมีบันทึกค่าที่บ้านต่อเนื่องจึงช่วยให้แพทย์เห็นภาพที่ใกล้เคียงความเป็นจริงมากกว่า

ก่อนสรุปว่าความผันผวนมาจากสุขภาพ ควรตรวจสอบวิธีวัดก่อนเสมอ เช่น ท่านั่งที่เปลี่ยนไปในแต่ละครั้ง แขนที่วางไม่ระดับเดียวกับหัวใจ ผ้าพันแขนที่หลวมหรือแน่นไม่เท่ากัน หรือวัดในเวลาที่ต่างกันมากของแต่ละวัน ปัจจัยเหล่านี้รวมกันสามารถทำให้ค่าต่างกันได้หลายสิบมิลลิเมตรปรอทโดยที่ร่างกายไม่ได้มีอะไรเปลี่ยนแปลงจริง

อีกปัจจัยที่มักถูกมองข้ามคือการพูดคุยหรือขยับตัวระหว่างวัด รวมถึงการวัดทันทีหลังทำกิจกรรมที่ใช้แรง เช่น เดินขึ้นบันไดหรือรีบอาบน้ำ ซึ่งทำให้ค่าที่ได้สูงกว่าภาวะพักจริงของร่างกาย

ความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่าหรือ orthostatic hypotension คือภาวะที่ความดันโลหิตลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อลุกจากท่านอนหรือท่านั่งเป็นท่ายืน ทำให้รู้สึกวิงเวียน หน้ามืด หรือเซ ภาวะนี้พบบ่อยในผู้สูงอายุเพราะระบบควบคุมความดันตอบสนองช้าลงตามวัย และมักรุนแรงขึ้นเมื่อใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันหรือภาวะ polypharmacy โดยเฉพาะยาลดความดัน ยาขับปัสสาวะ และยาคลายกล้ามเนื้อบางชนิด

หากสงสัยว่าเป็นความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า วิธีสังเกตเบื้องต้นคือวัดความดันขณะนอนราบ แล้ววัดซ้ำทันทีและอีกครั้งหลังยืนสามนาทีเต็ม หากค่าตัวบนลดลงมากกว่ายี่สิบมิลลิเมตรปรอทหรือค่าตัวล่างลดลงมากกว่าสิบมิลลิเมตรปรอทร่วมกับอาการวิงเวียน ควรแจ้งแพทย์เพื่อประเมินอย่างละเอียด ไม่ควรสรุปหรือปรับยาเอง

หากตรวจสอบวิธีวัดทุกจุดแล้วยังพบว่าค่าผันผวนมากผิดปกติต่อเนื่องหลายวัน หรือมีอาการร่วมอย่างใจสั่น เหนื่อยง่ายขึ้นกว่าเดิม บวมที่ขา หรือปัสสาวะน้อยลง ควรพาไปพบแพทย์เพื่อตรวจหาสาเหตุที่แท้จริง เพราะอาจเกี่ยวข้องกับการทำงานของหัวใจ ไต หรือผลข้างเคียงจากยาที่ต้องปรับ ซึ่งเป็นเรื่องที่ครอบครัวไม่ควรวินิจฉัยหรือปรับยาเอง