การแต่งตัวเป็นหนึ่งในความสามารถทำกิจวัตรประจำวันพื้นฐานที่ทีมดูแลผู้สูงอายุใช้ประเมินความสามารถโดยรวม ควบคู่กับการกินอาหาร อาบน้ำ และเข้าห้องน้ำ การที่ผู้สูงอายุใช้เวลาแต่งตัวนานขึ้นเรื่อย ๆ หรือเริ่มขอความช่วยเหลือบ่อยขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องความสะดวก แต่อาจสะท้อนการเปลี่ยนแปลงของกำลังกล้ามเนื้อ การทรงตัว หรือความคล่องแคล่วของมือ

การสังเกตว่าท่านติดขัดตรงขั้นตอนไหนของการแต่งตัว เช่น ยกแขนไม่สุดเวลาสวมเสื้อ ก้มไม่ได้เวลาใส่ถุงเท้า หรือทรงตัวไม่มั่นคงเวลายืนใส่กางเกง จะช่วยให้เลือกเสื้อผ้าและวิธีช่วยเหลือได้ตรงจุดกว่าการช่วยแต่งตัวให้ทั้งหมดโดยไม่สังเกตว่าจริง ๆ แล้วท่านทำส่วนไหนได้เองบ้าง

กำลังมือและความคล่องแคล่วของนิ้วมือมักลดลงตามวัย ประกอบกับข้อนิ้วที่อาจฝืดจากการใช้งานมานาน ทำให้การติดกระดุมเล็ก รูดซิปแคบ หรือผูกเชือกรองเท้า กลายเป็นงานที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ โดยไม่จำเป็นต้องมีโรคเฉพาะใด ๆ เลย การเลือกเสื้อผ้าที่ใช้ตีนตุ๊กแก แถบแม่เหล็ก หรือกระดุมขนาดใหญ่แทน จึงช่วยให้ผู้สูงอายุยังแต่งตัวเองได้ต่อไปโดยไม่ต้องพึ่งคนอื่นในขั้นตอนเล็ก ๆ เหล่านี้

ควรระวังไม่ให้การเปลี่ยนไปใช้เสื้อผ้าที่ใส่ง่ายกลายเป็นการบอกเป็นนัยว่าผู้สูงอายุ 'ทำอะไรไม่ได้แล้ว' ควรอธิบายว่าเป็นการปรับให้สะดวกขึ้น ไม่ใช่การลดทอนความสามารถ และควรให้ผู้สูงอายุมีส่วนร่วมในการเลือกแบบและสีที่ยังถูกใจตัวเองอยู่

เสื้อผ้าที่หลวมเกินไป โดยเฉพาะชายกางเกงหรือกระโปรงยาวลากพื้น อาจเกี่ยวเท้าตัวเองหรือสิ่งของขณะเดินจนหกล้มได้ ส่วนเสื้อผ้าที่คับแน่นเกินไปบริเวณข้อพับ เช่น เข่าหรือรักแร้ อาจจำกัดการเคลื่อนไหวและทำให้เสียหลักได้ง่ายเมื่อต้องขยับตัวกะทันหัน การเลือกขนาดที่พอดีจึงเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยโดยตรง ไม่ใช่แค่ความสวยงาม

รองเท้าและถุงเท้าก็ควรพิจารณาไปพร้อมกับเสื้อผ้า ถุงเท้าที่หลวมเกินไปอาจลื่นในรองเท้า ส่วนรองเท้าที่ไม่มีส้นรัดหรือพื้นลื่นเพิ่มความเสี่ยงหกล้มอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อรวมกับการทรงตัวที่ไม่มั่นคงอยู่แล้วตามวัย

หากผู้สูงอายุที่เคยแต่งตัวเองได้ดีอยู่ดี ๆ ก็แต่งตัวเองไม่ได้เลย หรือแต่งตัวผิดฤดูกาล เช่น ใส่เสื้อกันหนาวในวันที่อากาศร้อนจัด หรือใส่เสื้อผ้าซ้ำเดิมหลายวันโดยไม่รู้สึกว่าผิดปกติ ควรสังเกตว่าอาจเป็นสัญญาณของปัญหาความจำหรือความคิดที่เปลี่ยนไป ไม่ใช่แค่ความเลอะเทอะหรือความชอบส่วนตัว โดยเฉพาะถ้าเกิดร่วมกับความสับสนหรือพฤติกรรมอื่นที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

ในทางกลับกัน หากมีอาการอ่อนแรงข้างใดข้างหนึ่งของร่างกายจนยกแขนหรือขาข้างนั้นไม่ขึ้นอย่างฉับพลันขณะแต่งตัว ร่วมกับปากเบี้ยวหรือพูดไม่ชัด นี่เป็นสัญญาณฉุกเฉินที่ต้องรีบไปโรงพยาบาลทันที ไม่ใช่รอสังเกตต่อว่าจะดีขึ้นเอง