ผิวหนังมีการเปลี่ยนแปลงตามวัยหลายชั้น ชั้นไขมันใต้ผิวหนังบางลง การสร้างคอลลาเจนลดลง และการไหลเวียนเลือดที่มาเลี้ยงผิวหนังลดลง ทำให้ผิวหนังผู้สูงอายุบางลง แห้งง่ายขึ้น และมีความยืดหยุ่นน้อยลงอย่างชัดเจน การทดสอบง่าย ๆ คือดึงผิวหนังบริเวณหลังมือเบา ๆ แล้วปล่อย หากผิวคืนตัวช้าแสดงว่ามีความยืดหยุ่นลดลงตามวัยหรืออาจสัมพันธ์กับภาวะขาดน้ำร่วมด้วย

ความบางของผิวหนังนี้ทำให้แม้แรงกระแทกเบา ๆ เช่น ชนขอบโต๊ะหรือถูกจับแขนแรงไปหน่อย ก็อาจทำให้เกิดรอยฟกช้ำหรือแผลถลอกได้ง่ายกว่าคนวัยหนุ่มสาวมาก ครอบครัวจึงควรระมัดระวังเวลาช่วยพยุงตัวหรือเคลื่อนย้าย โดยเฉพาะบริเวณแขนที่มักมีรอยฟกช้ำจากการจับ การตรวจผิวหนังจึงควรผูกไว้เป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวัน เช่น ตอนอาบน้ำหรือเปลี่ยนเสื้อผ้า เพื่อให้จับสัญญาณผิดปกติได้เร็วที่สุดโดยไม่ต้องเพิ่มขั้นตอนใหม่

แผลกดทับเกิดจากการที่ผิวหนังและเนื้อเยื่อใต้ผิวถูกกดทับต่อเนื่องจนเลือดไปเลี้ยงไม่พอ มักเกิดกับผู้สูงอายุที่เคลื่อนไหวน้อยหรือนอนติดเตียงเป็นเวลานาน บริเวณที่พบบ่อยคือส่วนที่มีกระดูกใกล้ผิวหนัง เช่น ก้นกบ สะโพก ส้นเท้า และข้อศอก สัญญาณเริ่มต้นคือรอยแดงที่กดแล้วสีไม่จางหายภายในไม่กี่วินาที ซึ่งเป็นจุดที่ต้องรีบเปลี่ยนท่าและลดแรงกดทันที

การป้องกันที่ได้ผลที่สุดคือการพลิกตัวหรือเปลี่ยนท่านั่งท่านอนเป็นระยะสม่ำเสมอ ไม่ปล่อยให้อยู่ท่าเดิมนานเกินไป ร่วมกับการใช้เบาะรองที่กระจายแรงกดสำหรับผู้ที่นั่งรถเข็นหรือนอนติดเตียงเป็นเวลานาน การรอให้เห็นแผลจริงก่อนแล้วค่อยแก้ไข มักสายเกินไป เพราะแผลกดทับที่ลุกลามอาจใช้เวลารักษานานหลายสัปดาห์ถึงหลายเดือน

ผิวหนังที่แห้งแตกเป็นขุย โดยเฉพาะบริเวณขาและเท้า อาจดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่รอยแตกเล็ก ๆ เหล่านี้เป็นช่องทางให้เชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายได้ โดยเฉพาะในผู้สูงอายุที่มีโรคเบาหวานซึ่งแผลหายช้ากว่าปกติอยู่แล้ว การทาโลชั่นให้ความชุ่มชื้นเป็นประจำหลังอาบน้ำจึงเป็นการป้องกันที่ง่ายแต่ได้ผลดี ควรเลือกโลชั่นที่ไม่มีน้ำหอมแรงเพื่อลดการระคายเคือง และหลีกเลี่ยงน้ำอุ่นจัดเกินไปตอนอาบน้ำเพราะทำให้ผิวแห้งเร็วขึ้น

ยาบางชนิดที่ผู้สูงอายุใช้อยู่ในภาวะใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน เช่น ยาต้านการแข็งตัวของเลือด อาจเพิ่มความเสี่ยงรอยฟกช้ำและเลือดออกใต้ผิวหนังได้ง่ายขึ้น หากสังเกตว่ามีรอยฟกช้ำเกิดขึ้นบ่อยผิดปกติโดยไม่มีการกระแทกชัดเจน ควรแจ้งแพทย์เพื่อประเมินร่วมกับรายการยาที่ใช้อยู่

ผิวหนังสามารถบอกสัญญาณสุขภาพโดยรวมได้มากกว่าที่คิด สีผิวที่เปลี่ยนไป เช่น ซีดลงหรือเขียวคล้ำบริเวณปลายมือปลายเท้า อาจสัมพันธ์กับการไหลเวียนเลือดที่ไม่ดี ส่วนผิวที่เย็นชื้นผิดปกติร่วมกับซึมลงอาจเป็นสัญญาณของภาวะร่างกายที่กำลังแย่ลง ซึ่งต้องแยกจากผิวแห้งธรรมดาที่พบได้ทั่วไปในผู้สูงอายุ

ควรสังเกตด้วยว่าแผลที่เกิดขึ้นแล้วหายช้ากว่าที่ควรหรือไม่ เพราะการหายของแผลที่ช้าผิดปกติอาจสัมพันธ์กับโรคประจำตัว เช่น เบาหวาน หรือภาวะขาดสารอาหาร ซึ่งต้องได้รับการประเมินจากแพทย์หรือพยาบาล ไม่ใช่ทายาเองต่อไปเรื่อย ๆ โดยไม่เห็นผล