การเคลื่อนไหวของลำไส้ใหญ่ที่ช้าลงตามวัยเป็นการเปลี่ยนแปลงที่พบได้จริง แต่ไม่ควรใช้เป็นคำอธิบายเดียวสำหรับท้องผูกทุกกรณี เพราะยังมีปัจจัยอื่นที่ซ้อนกันอยู่ เช่น การเคลื่อนไหวร่างกายที่ลดลงจากการนั่งหรือนอนมากขึ้น ซึ่งลดการกระตุ้นการบีบตัวของลำไส้โดยตรง

ควรแยกว่าท้องผูกนี้เป็นมานานและค่อยเป็นค่อยไป หรือเพิ่งเริ่มเปลี่ยนแปลงเร็วในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เพราะการเปลี่ยนแปลงที่เกิดเร็วอาจบ่งบอกสาเหตุใหม่ที่ต้องตรวจเพิ่มเติม ไม่ใช่แค่ผลจากวัยที่มากขึ้น

ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน หรือภาวะที่เรียกว่า polypharmacy มีความเสี่ยงท้องผูกจากยาบางกลุ่มสูงกว่าคนที่ใช้ยาน้อยชนิด เช่น ยาแก้ปวดบางกลุ่ม ยาลดกรดที่มีอะลูมิเนียม ยาความดันบางชนิด และธาตุเหล็กเสริม ซึ่งล้วนมีผลข้างเคียงทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวช้าลง

หากท้องผูกเริ่มเป็นมากขึ้นหลังเริ่มยาตัวใหม่หรือปรับขนาดยา ควรจดช่วงเวลาที่เริ่มยาไว้เปรียบเทียบ แล้วนำไปปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรเพื่อทบทวนรายการยาทั้งหมด ไม่ควรหยุดยาเองแม้จะสงสัยว่าเป็นสาเหตุ

ผู้สูงอายุหลายคนตั้งใจดื่มน้ำน้อยลงเพราะกลัวต้องเข้าห้องน้ำบ่อยหรือกลัวกลั้นปัสสาวะไม่ทัน โดยเฉพาะเวลาออกนอกบ้านหรือกลางคืน แต่การดื่มน้ำน้อยเกินไปทำให้อุจจาระแข็งและถ่ายยากขึ้น ซึ่งเป็นวงจรที่ทำให้ท้องผูกแย่ลงเรื่อย ๆ

ควรกระจายการดื่มน้ำให้สม่ำเสมอตลอดวันแทนการงดดื่มทั้งวัน และปรับเวลาดื่มน้ำในช่วงเย็นให้เหมาะสมกับความกังวลเรื่องปัสสาวะกลางคืน แทนการงดน้ำทั้งวันเพื่อแก้ปัญหาเดียว

ผู้สูงอายุบางคนกลั้นอุจจาระเมื่อรู้สึกอยากถ่ายในเวลาที่ไม่สะดวก เช่น อยู่นอกบ้านหรือมีแขก และบางคนไม่กล้าบอกลูกหลานว่าท้องผูกเพราะรู้สึกอายเรื่องขับถ่าย ทำให้อาการถูกปล่อยไว้จนหนักขึ้นโดยครอบครัวไม่ทันรู้

การกลั้นอุจจาระบ่อยครั้งทำให้ลำไส้ตรงยืดขยายและรับความรู้สึกอยากถ่ายได้น้อยลงเรื่อย ๆ ครอบครัวควรสร้างบรรยากาศที่พูดเรื่องขับถ่ายได้อย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ทำให้ผู้สูงอายุรู้สึกอับอายเมื่อต้องพูดถึงเรื่องนี้