ผู้สูงอายุจำนวนมากกินยาจากมากกว่าหนึ่งโรงพยาบาลหรือร้านยา เมื่อมีการใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน (polypharmacy) ความเสี่ยงที่แพทย์คนใหม่จะสั่งยาที่ออกฤทธิ์ซ้ำกับยาเดิม หรือเกิดปฏิกิริยาที่ไม่คาดคิด จะสูงขึ้นตามจำนวนยา รายการยาฉบับเดียวที่รวมทั้งชื่อการค้า ชื่อสามัญ ขนาด และเวลาที่กิน จึงเป็นข้อมูลที่แพทย์ต้องการเห็นตั้งแต่นาทีแรก มากกว่าฟังจากความจำของผู้ป่วยหรือผู้ดูแลที่อาจตกหล่นบางตัวไปโดยไม่รู้ตัว

อีกความเสี่ยงที่มักถูกมองข้ามคือวงจรที่แพทย์สั่งยาตัวใหม่เพื่อรักษาอาการที่แท้จริงแล้วเป็นผลข้างเคียงของยาตัวเดิม หากไม่มีรายการยาที่ครบถ้วน วงจรนี้อาจเกิดซ้ำโดยไม่มีใครสังเกต การถ่ายรูปฉลากยาหรือเก็บซองยาเดิมติดกระเป๋าไว้จึงมีประโยชน์มากกว่าที่คิด โดยเฉพาะเมื่อผู้สูงอายุเปลี่ยนโรงพยาบาลหรือเพิ่งออกจากโรงพยาบาลมาไม่นาน

แพทย์ผู้สูงอายุมักถามถึงกิจวัตรประจำวันพื้นฐาน (ADL) เช่น กินอาหาร อาบน้ำ แต่งตัว เข้าห้องน้ำ และเคลื่อนย้ายตัวเอง รวมถึงกิจวัตรที่ซับซ้อนขึ้น (IADL) เช่น จัดยาเอง ใช้โทรศัพท์ หรือจัดการเงิน เพราะการเปลี่ยนแปลงของความสามารถเหล่านี้บอกความรุนแรงของปัญหาได้ดีกว่าคำถามทั่วไปว่า “สบายดีไหม” ครอบครัวที่บอกได้ว่าเมื่อสัปดาห์ก่อนยังเดินไปตลาดเองได้แต่ตอนนี้ไม่กล้าลุกจากเก้าอี้ ให้ข้อมูลที่มีค่ามากกว่าการบอกว่า “ดูอ่อนแรงลง” เฉย ๆ

สิ่งสำคัญอีกอย่างคือผู้สูงอายุมักแสดงอาการผิดปกติไม่ตรงแบบ เช่น การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะในผู้สูงอายุอาจไม่มีไข้ชัดเจนแต่แสดงออกเป็นความสับสนหรือหกล้มแทน หากครอบครัวสังเกตและบอกแพทย์ว่าความสับสนนี้เพิ่งเกิดขึ้นภายในไม่กี่วัน ต่างจากปกติของผู้สูงอายุคนนั้นอย่างชัดเจน แพทย์จะสงสัยภาวะสับสนเฉียบพลัน (delirium) และตรวจหาสาเหตุที่รักษาได้ แทนที่จะสรุปว่าเป็นความจำเสื่อมตามวัยไปเสียก่อน

บัตรประชาชน บัตรประจำตัวผู้ป่วยของโรงพยาบาลเดิม และบัตรแสดงสิทธิการรักษา ไม่ว่าจะเป็นสิทธิหลักประกันสุขภาพแห่งชาติ สิทธิประกันสังคม หรือสิทธิข้าราชการ ล้วนช่วยให้ขั้นตอนลงทะเบียนเร็วขึ้น โดยทั่วไปเงื่อนไขการใช้สิทธิอาจแตกต่างกันตามโรงพยาบาลและอาจมีการปรับปรุงเป็นระยะ จึงควรตรวจสอบข้อมูลล่าสุดกับสำนักงานหลักประกันสุขภาพแห่งชาติหรือหน่วยงานเจ้าของสิทธิก่อนวันนัดจริงเสมอ

หากมีใบส่งตัวจากคลินิกหรือโรงพยาบาลอื่น ใบสรุปการรักษาครั้งก่อน หรือผลตรวจล่าสุด ควรพกไปด้วยแม้จะดูไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับอาการปัจจุบัน เพราะแพทย์ผู้สูงอายุมักมองหลายระบบพร้อมกัน ข้อมูลที่ดูเหมือนไม่สำคัญ เช่น ผลเลือดเรื่องไตจากเดือนก่อน อาจมีผลต่อการเลือกใช้ยาตัวใหม่ในวันนั้น

การไปแบบฉุกเฉินต้องให้ความปลอดภัยมาก่อนเอกสารเสมอ หากมีอาการเข้าข่ายเร่งด่วน ให้โทร 1669 หรือรีบไปห้องฉุกเฉินทันที ส่วนรายการยาและประวัติสามารถให้คนที่บ้านตามไปส่งหรือแจ้งทางโทรศัพท์ภายหลังได้ ไม่ควรเสียเวลาหน้าบ้านเพื่อจัดกระเป๋าให้ครบทุกอย่างก่อนออกเดินทาง

ส่วนการไปตามนัดติดตามโรคเรื้อรัง ครอบครัวมีเวลาเตรียมล่วงหน้าได้มากกว่า จึงควรใช้โอกาสนี้จดคำถามที่คั่งค้าง เช่น ยาบางตัวทำให้ง่วงหรือเวียนหัวหรือไม่ ต้องปรับอาหารเพิ่มเติมหรือไม่ และนัดหน้าควรห่างเท่าเดิมหรือถี่ขึ้น การเตรียมคำถามไว้ล่วงหน้าช่วยให้ใช้เวลาสั้น ๆ ที่ได้พบแพทย์คุ้มค่าที่สุด