กล้ามเนื้อเป็นเนื้อเยื่อที่ต้องการการใช้งานอย่างสม่ำเสมอเพื่อคงสภาพความแข็งแรง เมื่อผู้สูงอายุนั่งหรือนอนเป็นเวลานานโดยไม่ได้ลุกเดินหรือขยับแขนขา ร่างกายจะเริ่มลดขนาดและความแข็งแรงของกล้ามเนื้อส่วนนั้นลงเพื่อประหยัดพลังงาน กระบวนการนี้เกิดเร็วขึ้นตามวัยที่มากขึ้น ทำให้ผู้สูงอายุที่ติดบ้านมีความเสี่ยงสูงกว่ากลุ่มอื่น

เมื่อกล้ามเนื้อขาอ่อนแรงลง ผลกระทบที่ตามมาไม่ได้จำกัดแค่ความรู้สึกไม่มีแรง แต่ยังกระทบการทรงตัว การลุกจากที่นั่ง และความสามารถในการดูแลตัวเองในชีวิตประจำวัน ซึ่งเป็นวงจรที่ยิ่งอ่อนแรงก็ยิ่งไม่อยากเคลื่อนไหว และยิ่งไม่เคลื่อนไหวก็ยิ่งอ่อนแรงลงไปอีก

นอกจากการเคลื่อนไหวแล้ว อาหารที่มีแหล่งโปรตีนอย่างเนื้อสัตว์ ไข่ ปลา ถั่ว หรือนมและผลิตภัณฑ์จากนม ก็มีบทบาทสำคัญในการซ่อมแซมและรักษามวลกล้ามเนื้อ ผู้สูงอายุหลายคนกินอาหารน้อยลงตามวัยหรือมีปัญหาเคี้ยวกลืน ทำให้ได้รับโปรตีนไม่เพียงพอโดยไม่รู้ตัว

การจัดมื้ออาหารให้มีแหล่งโปรตีนกระจายในทุกมื้อ แทนที่จะกระจุกอยู่มื้อเดียว จะช่วยให้ร่างกายนำไปใช้ซ่อมแซมกล้ามเนื้อได้อย่างสม่ำเสมอตลอดวัน โดยไม่จำเป็นต้องคำนวณปริมาณที่แน่นอน เพียงให้แต่ละมื้อมีอาหารกลุ่มโปรตีนอยู่ด้วยเสมอ