สิ่งที่ครอบครัวมักมองข้ามคือผู้สูงอายุที่เดินไม่คล่อง กลัวหกล้ม หรือไม่มีคนพาออกไป มักใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในบ้านที่มีหลังคาบังแดดตลอดทั้งวัน ต่างจากคนวัยทำงานที่ยังได้เดินออกจากบ้านไปทำธุระเป็นประจำ เมื่อรวมกับการที่ผิวหนังของผู้สูงอายุสร้างวิตามินดีจากแสงแดดได้น้อยลงตามธรรมชาติเมื่อเทียบกับวัยหนุ่มสาว ความเสี่ยงขาดแสงแดดในกลุ่มนี้จึงสูงกว่าที่หลายครอบครัวประเมินไว้

วิตามินดีมีความสำคัญต่อการดูดซึมแคลเซียมและความแข็งแรงของกระดูก ซึ่งเชื่อมโยงโดยตรงกับความเสี่ยงกระดูกหักเมื่อหกล้ม นอกจากนี้ยังมีความเกี่ยวข้องกับความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ผู้สูงอายุที่มีภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยตามวัยหรือ sarcopenia ซึ่งคือการที่มวลและความแข็งแรงของกล้ามเนื้อลดลงตามอายุ อาจได้รับผลกระทบเพิ่มเติมหากขาดแสงแดดต่อเนื่องเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม การรับแสงแดดเป็นเพียงหนึ่งในหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับกระดูกและกล้ามเนื้อ ไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ตัดสินทุกอย่าง

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือคิดว่ายิ่งแดดแรงยิ่งดี จึงพาผู้สูงอายุออกไปนั่งกลางแดดช่วงเที่ยงถึงบ่ายต้น ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศร้อนที่สุดของวันในประเทศไทย ความร้อนจัดร่วมกับความรู้สึกกระหายน้ำที่ลดลงตามวัยตามธรรมชาติ ทำให้ผู้สูงอายุเสี่ยงภาวะขาดน้ำและเป็นลมแดดได้ง่ายกว่าคนวัยอื่นโดยที่ตัวเองอาจไม่ทันรู้สึกกระหายก่อนอาการจะเริ่มแสดง

ช่วงเวลาที่เหมาะสมกว่าคือเช้าตรู่ก่อนแดดจัดจนถึงประมาณเก้าโมงเช้า หรือช่วงบ่ายแก่ ๆ หลังสี่โมงเย็นเป็นต้นไปเมื่อความร้อนเริ่มลดลง ช่วงเวลาเหล่านี้ยังมีความชื้นในอากาศต่ำกว่าและลมพัดสบายกว่าช่วงเที่ยง ทำให้นั่งอยู่นานขึ้นได้โดยไม่รู้สึกอึดอัดหรือเหนื่อยง่าย

อีกความเข้าใจผิดคือคิดว่าต้องนั่งตากแดดเป็นชั่วโมงถึงจะได้ประโยชน์ แต่ผิวหนังบริเวณแขนหรือขาที่โดนแดดอ่อนเพียงประมาณ 10-15 นาที ไม่กี่ครั้งต่อสัปดาห์ ก็เพียงพอสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว การนั่งกลางแดดนานเกินจำเป็นไม่ได้เพิ่มประโยชน์ตามสัดส่วน แต่กลับเพิ่มความเสี่ยงผิวไหม้และความร้อนสะสมในร่างกายโดยเปล่าประโยชน์ ผิวหนังของผู้สูงอายุยังบางและไวต่อการระคายเคืองมากกว่าคนวัยหนุ่มสาว ทำให้ผิวไหม้ได้ง่ายกว่าที่คาด

ผู้ดูแลบางคนกังวลมากจนทาครีมกันแดดค่าป้องกันสูงหนาก่อนออกไปรับแดดทุกครั้ง ซึ่งแม้จะช่วยป้องกันผิวไหม้ได้ดี แต่ก็ลดปริมาณแสงที่ผ่านผิวไปสร้างวิตามินดีลงไปมากเช่นกัน ทางที่สมดุลกว่าคือให้ผิวส่วนแขนหรือขาโดนแดดอ่อนโดยตรงในเวลาสั้น ๆ ตามช่วงเวลาที่ปลอดภัย แล้วจึงป้องกันผิวเมื่ออยู่กลางแดดนานขึ้นหรือแดดแรงขึ้น

สำหรับผู้สูงอายุที่เดินไม่คล่องหรือกลัวหกล้ม การเดินออกไปนั่งกลางสนามอาจไม่ใช่ทางเลือกที่ทำได้จริงทุกวัน ครอบครัวควรมองหาจุดในบ้านหรือใกล้บ้านที่แดดส่องถึงในช่วงเวลาที่เหมาะสม โดยไม่ต้องเดินผ่านพื้นต่างระดับ ธรณีประตูสูง หรือพื้นที่ลื่น เช่น ระเบียงที่มีราวจับ ชานบ้านที่มีทางเดินเรียบ หรือหน้าต่างที่เปิดรับแสงได้โดยไม่ต้องออกจากห้อง

ถ้าที่บ้านไม่มีพื้นที่ปลอดภัยพอ อาจพิจารณาให้นั่งใกล้หน้าต่างที่เปิดรับแสงแดดอ่อนได้ในบางช่วงเวลา แม้ประสิทธิภาพในการช่วยสร้างวิตามินดีผ่านกระจกจะลดลงกว่าการรับแดดโดยตรงกลางแจ้ง แต่ก็ยังช่วยเรื่องอารมณ์และจังหวะการนอนหลับได้ ซึ่งเชื่อมโยงกับสุขภาพใจของผู้สูงอายุติดบ้านด้วยเช่นกัน หากมีคนช่วยพยุงเดินได้ปลอดภัย การพาออกไปนั่งข้างนอกสัก 2-3 ครั้งต่อสัปดาห์ในช่วงเวลาที่เหมาะสมยังคงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ความรู้สึกกระหายน้ำในผู้สูงอายุมักลดลงตามธรรมชาติ ทำให้อาจไม่รู้สึกกระหายแม้ร่างกายเริ่มขาดน้ำแล้ว จุดที่ผู้ดูแลควรระวังคือการกระตุ้นให้ดื่มน้ำก่อน ระหว่าง และหลังรับแดดเสมอ โดยไม่ต้องรอให้ผู้สูงอายุร้องขอ นอกจากนี้ ยาบางชนิดที่ผู้สูงอายุใช้ประจำ เช่น ยาขับปัสสาวะหรือยาบางกลุ่มที่มีผลต่อการควบคุมอุณหภูมิร่างกาย อาจเพิ่มความเสี่ยงขาดน้ำหรือไวต่อแสงแดดมากขึ้น ควรสอบถามแพทย์หรือเภสัชกรหากไม่แน่ใจว่ายาที่ใช้อยู่มีผลเกี่ยวข้องหรือไม่

อาการวิงเวียนหรือหน้ามืดเมื่อลุกยืนหลังนั่งรับแดดนาน อาจเกี่ยวข้องกับภาวะความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่าหรือ orthostatic hypotension ซึ่งพบได้บ่อยขึ้นในผู้สูงอายุ โดยเฉพาะเมื่อร่างกายร้อนและขาดน้ำร่วมด้วย ควรให้ผู้สูงอายุลุกขึ้นช้า ๆ เป็นขั้นตอน เช่น นั่งนิ่งสักครู่ก่อนยืน แล้วยืนนิ่งอีกครู่ก่อนเดิน เพื่อลดความเสี่ยงหน้ามืดจนหกล้ม