บนพื้นกระเบื้องเรียบ ล้อทุกแบบกลิ้งได้ใกล้เคียงกัน แต่บนดินร่วนหรือลูกรัง ล้อหน้าเล็กจะจมและสะดุดก้อนหิน ล้อหลังขนาดใหญ่จะกลิ้งข้ามได้ง่ายกว่า ยางลมนุ่มกดตัวไปตามผิวพื้นและลดแรงกระแทกที่ส่งถึงผู้นั่ง ส่วนยางตันแข็งกว่า กระเด้งเมื่อเจอหลุม

WHO มีแนวทางเรื่องรถเข็นสำหรับพื้นที่ที่มีทรัพยากรจำกัด ซึ่งเน้นให้เลือกตามสภาพภูมิประเทศที่ใช้จริง ไม่ใช่ตามแบบที่ขายในเมือง ข้อนี้ตรงกับบ้านต่างจังหวัดที่ถนนในหมู่บ้านต่างกันมาก

ข้อดีของยางลมคือสะเทือนน้อย เกาะพื้นดีบนทางไม่เรียบ และมักเข็นเบากว่าเมื่อลมเต็ม เหมาะกับผู้ป่วยที่ต้องนั่งนานหรือมีผิวหนังบาง ข้อเสียคือรั่วได้ ถูกตะปูหรือหนามทิ่ม และต้องเติมลมให้ถึงแรงดันที่ระบุบนข้างยาง ลมอ่อนทำให้เข็นหนัก ลมแข็งเกินทำให้กระเด้ง

คนดูแลที่บ้านไกลร้านซ่อมควรเตรียมของพื้นฐาน เช่น ที่สูบลมขนาดเล็ก ชุดปะยางหรือยางในสำรอง และเรียนรู้วิธีถอดล้อรถเข็นก่อนวันที่เกิดปัญหา ไม่ควรรอให้ยางแบนระหว่างพาผู้ป่วยออกนอกบ้านไกลแล้วค่อยหา

ยางตันไม่ต้องเติมลมและไม่มีปัญหายางรั่ว เหมาะกับคนที่ห่างร้านซ่อมหรือไม่มีเวลาดูแล ข้อเสียคือสะเทือนมากกว่า ไม่นุ่มบนพื้นขรุขระ อาจเข็นหนักกว่าเล็กน้อยบนพื้นอ่อน และเปลี่ยนเองยากกว่า ยางตันบางแบบมีโพรงอากาศภายในเพื่อให้นุ่มขึ้น ซึ่งอยู่ระหว่างสองแบบ

ระวังคำโฆษณาประเภทไม่ต้องดูแลเลย เพราะยางตันยังสึกหรอ แตกร้าว และเสื่อมสภาพตามอากาศร้อนชื้นได้ ตรวจพื้นผิวยางเป็นระยะเหมือนกัน และอย่าเชื่อตัวเลขความทนทานจากโฆษณาโดยไม่มีที่มา

ผู้ป่วยที่เปราะบาง ผิวบาง ผอม หรือมีประวัติแผลกดทับ ควรเอนไปทางยางลมถ้าต้องผ่านพื้นขรุขระบ่อย เพราะการกระแทกซ้ำเพิ่มความเสี่ยงต่อผิวหนังและกระดูก ตามที่แนวทางดูแลผู้ป่วยนั่งรถเข็นของกรมอนามัยและกรมการแพทย์เน้นเรื่องลดแรงกดและแรงกระแทก

ผู้ป่วยที่ใช้รถเข็นเฉพาะในบ้านและลานปูน ไปโรงพยาบาลเป็นครั้งคราว และลูกหลานไม่ถนัดเรื่องยาง ยางตันก็เพียงพอ ควรดูแลที่เบาะรองนั่งและท่านั่งมากกว่าเรื่องยาง

ถ้าต้องใช้ทั้งสองแบบพื้น เช่น ในบ้านและทางดินหน้าบ้าน ล้อหลังยางลมกับล้อหน้ายางตันเป็นแบบผสมที่หลายรุ่นใช้กัน ถามผู้ขายว่าเปลี่ยนล้อภายหลังได้ไหม

ยางที่ดีที่สุดก็ไม่ได้ทำให้ทางลาดชันหรือหลุมลึกปลอดภัย รถเข็นอาจพลิกหงายเมื่อเข็นขึ้นทางชันโดยล้อหน้ายกหรือเมื่อลงทางลาดเร็วเกินไป บทความเรื่องการเข็นข้ามขอบและทางลาดอธิบายวิธีเข็นถอยหลังลงทางชันและการใช้ที่กันล้มไว้ละเอียด

ผู้ดูแลที่เข็นบนลูกรังนาน ๆ จะเมื่อยหลังและเข่า เปลี่ยนคนเข็นเป็นระยะ และใช้ทางที่เรียบที่สุดแม้จะอ้อม ผู้ป่วยต้องคาดเข็มขัดหรือรัดเท้าตามที่รถเข็นมี และวางเท้าบนที่พักเท้าเสมอ

หมุนล้อด้วยมือ ฟังเสียงเสียดสี ดูว่าส่ายหรือไม่ ตรวจร่องหรือผิวยางว่าสึกแตก และกดยางลมด้วยนิ้วโป้งว่ายังตึงไหม ล้อที่แกนหลวมหรือซี่ลวดหักควรซ่อมก่อน เพราะเปลี่ยนชนิดยางไม่ช่วยถ้าแกนล้อมีปัญหา

ถ้ารถเข็นเก่าแต่โครงยังดี การเปลี่ยนยางหรือยางใน มักถูกกว่าซื้อใหม่ และให้ผลเรื่องความนุ่มได้ใกล้เคียงกัน ตรวจรายการซ่อมบำรุงอื่นจากบทความเรื่องดูแลรถเข็นที่ลิงก์ไว้