นี่คือปัญหาที่พบบ่อยที่สุดในผู้ดูแลที่ดูแลผู้สูงอายุที่มีภาวะสับสนเฉียบพลันตอนกลางคืนหรือต้องเข้าห้องน้ำบ่อย การตื่นซ้ำ ๆ ทำให้ไม่เข้าสู่การนอนหลับลึก แม้ชั่วโมงนอนรวมจะดูเพียงพอ

ทางแก้ที่ตรงจุดคือการปรับสภาพแวดล้อมให้ผู้สูงอายุช่วยเหลือตัวเองได้มากขึ้นในบางเรื่อง หรือจัดสลับเวรกับคนในบ้าน ไม่ใช่พยายามฝืนนอนน้อยลงเรื่อย ๆ โดยไม่ปรับระบบ

ผู้ดูแลจำนวนมากรู้สึกผิดเมื่อปล่อยให้ตัวเองพัก เพราะกลัวว่าจะพลาดสังเกตอาการหรือรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ทำหน้าที่เต็มที่ ความรู้สึกนี้มักทำให้ผู้ดูแลฝืนทำงานต่อแม้ร่างกายต้องการพักแล้ว

ทางแก้คือการปรับมุมมองว่าการพักผ่อนเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลที่ยั่งยืน ไม่ใช่การละทิ้งหน้าที่ หากความรู้สึกผิดรุนแรงจนกระทบการใช้ชีวิตประจำวัน ควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตเพื่อทำความเข้าใจที่มาของความรู้สึกนี้

บ้านที่มีผู้ดูแลหลักเพียงคนเดียวมักเจอปัญหานี้มากที่สุด โดยเฉพาะเมื่อญาติคนอื่นอยู่ไกลหรือมีภาระของตัวเองมาก ทำให้ผู้ดูแลหลักต้องแบกรับทั้งกลางวันและกลางคืนต่อเนื่องเป็นเวลานาน

ทางแก้ในระยะสั้นอาจเป็นการหาบริการดูแลระยะสั้นในพื้นที่มาช่วยบางช่วง ส่วนในระยะยาวควรพูดคุยกับครอบครัวอย่างตรงไปตรงมาเรื่องการแบ่งภาระ แม้จะแบ่งกันไม่เท่ากันทั้งหมดก็ยังดีกว่าปล่อยให้คนเดียวรับภาระทั้งหมด

บางครอบครัวรู้ว่าต้องการพักผ่อนมากขึ้น แต่ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน เพราะกิจวัตรประจำวันของผู้สูงอายุดูแน่นจนไม่เห็นช่องว่างเลย ปัญหานี้มักแก้ได้ด้วยการจดบันทึกกิจวัตรประจำวันอย่างละเอียดก่อน

เมื่อเห็นภาพรวมของกิจวัตรทั้งหมดแล้ว มักพบว่ามีช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ผู้สูงอายุไม่ต้องการความช่วยเหลือใกล้ชิด ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการวางแผนพักผ่อน แม้จะเป็นเวลาเพียงสิบถึงยี่สิบนาทีก็ตาม

ผู้ดูแลหลายคนไม่ได้ตั้งใจละเลยสุขภาพตัวเอง แต่เพราะจดจ่ออยู่กับอาการของผู้สูงอายุมากจนไม่มีเวลาสังเกตความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง กว่าจะรู้ตัวว่าน้ำหนักลดลงผิดปกติ ความดันโลหิตสูงขึ้น หรือนอนไม่หลับเรื้อรัง ปัญหาก็สะสมมานานหลายเดือนแล้ว

ทางแก้ที่ทำได้จริงคือการกำหนดจุดตรวจสุขภาพของตัวเองเป็นระยะ เช่น ชั่งน้ำหนักหรือวัดความดันเดือนละครั้งควบคู่ไปกับการดูแลผู้สูงอายุ เพื่อให้เห็นสัญญาณเปลี่ยนแปลงของตัวเองตั้งแต่เนิ่น ๆ แทนที่จะรอให้ร่างกายส่งสัญญาณเตือนที่ชัดเจนจนแก้ไขยากกว่าเดิม การดูแลสุขภาพตัวเองควบคู่กันไปไม่ใช่การแบ่งความสนใจออกจากผู้สูงอายุ แต่เป็นการรักษาความสามารถในการดูแลต่อไปได้อย่างยั่งยืน