ไส้กรองในฝักบัวทั่วไปมีสองหน้าที่หลัก คือดักตะกอนหรืออนุภาคขนาดใหญ่ที่ลอยมากับน้ำ และใช้วัสดุบางชนิดจับคลอรีนบางส่วน ผลที่คนส่วนใหญ่สังเกตได้คือกลิ่นคลอรีนในห้องอาบน้ำจางลง และน้ำที่เคยขุ่นหรือเป็นตะกอนใสขึ้น

สิ่งที่ฝักบัวกรองน้ำโดยทั่วไปไม่ได้ทำ คือฆ่าเชื้อโรค ปรับน้ำกระด้างให้นุ่มแบบเครื่องกรองทั้งบ้าน หรือเปลี่ยนน้ำเสียให้เป็นน้ำดื่ม ห้ามนำน้ำจากฝักบัวมาดื่ม ผู้ผลิตบางรายระบุสารที่กรองได้เป็นรายการ ให้ดูข้อมูลบนกล่องหรือในคู่มือ และถ้าอ้างมาตรฐานรับรองให้สอบถามที่มาก่อนเชื่อ

กรมอนามัยดูแลเรื่องคุณภาพน้ำใช้ในครัวเรือน น้ำประปาที่ส่งถึงบ้านโดยทั่วไปต้องมีคลอรีนเหลือเพื่อกันเชื้อในท่อ ดังนั้นกลิ่นคลอรีนเบา ๆ ไม่ได้แปลว่าน้ำเสีย ถ้าน้ำมีสีแดงน้ำตาลหรือกลิ่นเหม็นผิดปกติ ให้แจ้งการประปาและตรวจท่อภายในบ้าน

สถาบันผู้สูงอายุแห่งชาติสหรัฐฯ (NIA) อธิบายว่าผิวของผู้สูงอายุสร้างน้ำมันธรรมชาติน้อยลงและบางลง จึงแห้งและคันง่าย ปัจจัยที่เพิ่มปัญหาคือน้ำร้อนจัด อาบนาน สบู่แรง และอากาศแห้ง ยาและโรคบางอย่างทำให้คันได้เช่นกัน

คลอรีนในน้ำประปาอาจทำให้ผิวบางคนระคายเคือง แต่หลักฐานที่ชัดว่าการติดฝักบัวกรองแล้วผิวผู้สูงอายุที่แห้งคันจะดีขึ้นยังจำกัด บางคนบอกว่าดีขึ้น บางคนไม่รู้สึกต่าง ปัจจัยอื่นที่ปรับพร้อมกันเช่น ลดน้ำอุ่นลง ใช้สบู่อ่อนลง และทามอยเจอร์ไรเซอร์ทันทีหลังซับตัว มักให้ผลชัดกว่า ถ้าจะลองฝักบัวกรอง ควรลองเมื่อปรับพฤติกรรมเหล่านี้แล้วยังไม่หาย

ผู้ดูแลควรสังเกตว่าคันตรงไหน คันทั้งตัวโดยไม่มีผื่นอาจเกี่ยวกับโรคตับ ไต ไทรอยด์ หรือเบาหวาน ซึ่งต้องให้แพทย์ตรวจ ฝักบัวใหม่ไม่ช่วยตรงนี้ และอย่าซื้อขนาดแล้วรอผล

ผู้สูงอายุที่ใช้เก้าอี้อาบน้ำหรืออาบกับผู้ดูแลต้องการฝักบัวที่ถอดมือถือได้ สายยาวพอให้ผู้ดูแลถือฉีดได้โดยไม่ต้องก้มหรือเอื้อมตัว และที่แขวนที่เลื่อนปรับระดับได้ ฝักบัวติดตายที่ผนังสูงอาจเหมาะกับคนยืน แต่ไม่เหมาะกับคนนั่ง

ดูเรื่องแรงน้ำและโหมดด้วย แรงน้ำจ้ากระทบผิวบางที่แห้งแล้วอาจแสบหรือแดง เลือกแบบที่มีโหมดนุ่มหรือปรับแรงได้ ปุ่มปรับโหมดต้องกดง่ายด้วยมือที่ข้อเสื่อม และน้ำหนักฝักบัวรวมไส้กรองต้องไม่หนักเกินกว่าที่ผู้ดูแลถือไหวหลายนาที

ข้อควรจำ ไส้กรองทำให้หัวฝักบัวหนักขึ้นและอาจลดแรงน้ำเมื่อไส้เริ่มตัน บ้านที่แรงดันน้ำอ่อนอยู่แล้วอาจรู้สึกว่าน้ำเบาเกินไป ให้ทดลองกับน้ำที่บ้านก่อน ถ้าซื้อแล้วถอดคืนได้จะปลอดภัยกว่า

ไส้กรองมีอายุตามผู้ผลิต ถ้าใช้เกินรอบ ประสิทธิภาพลดลง และน้ำที่ขังในไส้กรองเป็นที่เกาะของแบคทีเรียในแหล่งน้ำอุ่นได้ จดวันที่เปลี่ยนไส้ไว้บนปฏิทินหรือบนด้านหลังของฝักบัว ถ้าไม่สามารถเปลี่ยนตามรอบได้ ให้พิจารณาว่าควรซื้อหรือไม่

ล้างหัวฝักบัวตามคู่มือ เช่น แช่น้ำส้มสายชูเจือจางตามที่ผู้ผลิตแนะนำ เพื่อละลายตะกรัน และปล่อยน้ำทิ้งสักครู่ก่อนอาบครั้งแรกของวัน โดยเฉพาะเมื่อไม่ได้ใช้นาน เพราะน้ำที่ค้างอยู่ในสายอาจสะสมเชื้อ ผู้สูงอายุที่ภูมิคุ้มกันต่ำควรระวังเป็นพิเศษ ถ้าเริ่มไอ หายใจติดขัด หรือมีไข้หลังอาบน้ำ ให้ไปพบแพทย์