ในสถานการณ์ไฟไหม้ ทุกวินาทีมีความหมาย แต่ผู้สูงอายุที่มีภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยหรือ sarcopenia มักเคลื่อนไหวได้ช้ากว่าคนวัยหนุ่มสาวหลายเท่า การลุกจากเตียง เดินไปยังทางออก และลงบันไดในความมืดหรือควันจึงใช้เวลานานกว่าที่คนในบ้านคาดคิด แผนหนีไฟที่ออกแบบมาสำหรับคนทั่วไปจึงมักไม่เพียงพอสำหรับบ้านที่มีผู้สูงอายุ

อีกปัจจัยสำคัญคือการได้ยิน ผู้สูงอายุจำนวนมากมีภาวะสูญเสียการได้ยินตามวัยหรือ presbycusis ซึ่งมักสูญเสียการได้ยินเสียงความถี่สูงก่อน ในขณะที่สัญญาณเตือนไฟไหม้ทั่วไปมักเป็นเสียงความถี่สูง หากไม่มีระบบเตือนภัยสำรองที่ใช้แสงหรือการสั่น ผู้สูงอายุอาจไม่รู้ตัวว่าเกิดเหตุจนกว่าจะสายเกินไป

ทุกห้องนอนของผู้สูงอายุควรมีเส้นทางหนีไฟอย่างน้อยสองเส้นทาง เพราะเส้นทางหลักอาจถูกไฟหรือควันปิดกั้นในบางสถานการณ์ เส้นทางสำรองอาจเป็นหน้าต่างที่เปิดออกได้ง่ายหรือประตูอีกด้านของบ้าน ควรตรวจว่าเส้นทางสำรองนี้ผู้สูงอายุใช้ได้จริงโดยไม่ต้องปีนป่ายหรือก้าวข้ามสิ่งกีดขวางที่เกินความสามารถทางร่างกาย

หากห้องนอนของผู้สูงอายุอยู่ชั้นบนของบ้านสองชั้น ควรพิจารณาย้ายห้องนอนมาชั้นล่างหากเป็นไปได้ เพราะการลงบันไดในสถานการณ์ฉุกเฉินเป็นจุดเสี่ยงหกล้มสูงมาก โดยเฉพาะเมื่อต้องรีบเร่งในความมืดหรือมีควัน

จุดนัดพบควรเป็นตำแหน่งที่ปลอดภัยห่างจากตัวบ้านพอสมควร เช่น หน้าบ้านฝั่งตรงข้ามถนนหรือบริเวณสนามหญ้าที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ทุกคนในบ้านต้องรู้จุดนี้ตรงกันและมารวมตัวที่จุดนี้ทันทีหลังออกจากบ้าน ไม่ใช่แยกกันไปคนละทิศทาง

การนับจำนวนคนที่จุดนัดพบเป็นขั้นตอนสำคัญที่มักถูกมองข้าม เพราะหากพบว่าผู้สูงอายุยังไม่ออกมาถึงจุดนัดพบ ต้องแจ้งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงทันทีว่ายังมีคนติดอยู่ในบ้าน ไม่ใช่ให้คนในครอบครัวย้อนกลับเข้าไปช่วยเองซึ่งเสี่ยงอันตรายมากกว่า

เหตุไฟไหม้ตอนกลางคืนอันตรายกว่าตอนกลางวันมาก เพราะผู้สูงอายุต้องตื่นจากหลับสนิทและตัดสินใจภายใต้ความมืดพร้อมกัน ผู้ที่มีความดันโลหิตต่ำเมื่อเปลี่ยนท่าหรือ orthostatic hypotension อาจเวียนหัวรุนแรงเมื่อต้องลุกขึ้นทันทีจากเสียงเตือนภัย ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงหกล้มระหว่างการอพยพ ควรมีไฟฉายวางไว้ข้างเตียงที่หยิบใช้ได้ทันทีโดยไม่ต้องคลำหา