เหตุผลของความเชื่อนี้ฟังขึ้น ถ้ามีอะไรช่วยพยุงหลังตลอดเวลา กล้ามเนื้อก็อาจออกแรงน้อยลงและอ่อนแรงลง เหมือนแขนที่ใส่เฝือกนาน ๆ แต่การศึกษาที่ตรวจเรื่องนี้ในคนจริงไม่ได้ให้ภาพชัดเจนเท่าทฤษฎี เพราะแต่ละงานวิจัยใช้เข็มขัดต่างแบบ ใช้ต่างระยะเวลา และวัดผลต่างกัน

ข้อที่บอกได้อย่างตรงไปตรงมาคือ ไม่มีแนวทางจากองค์กรสุขภาพที่อ้างได้ว่าการใส่นานทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงแน่นอน และก็ไม่มีหลักฐานดีพอว่าไม่ทำ ความไม่แน่นอนนี้เองที่ทำให้แนวทางทางปฏิบัติเอนไปทางระมัดระวัง คือใช้เมื่อจำเป็น ไม่ใช้ตลอด

สิ่งที่หลักฐานกว้าง ๆ เห็นตรงกันมากกว่าคือ การออกกำลังกายและการเคลื่อนไหวต่อเนื่องช่วยคนปวดหลังเรื้อรังได้ดีกว่าการนอนพักนิ่ง ๆ แนวทางของ WHO สำหรับการรักษาปวดหลังส่วนล่างแบบไม่ผ่าตัดเน้นการดูแลตนเอง การให้ความรู้ และการออกกำลังกาย อุปกรณ์พยุงไม่ได้เป็นหลักของแนวทางนั้น

สิ่งที่เข็มขัดทำได้คือเตือนให้ระวังท่าทาง ช่วยให้รู้สึกมั่นคงขณะทำงาน และจำกัดการก้มบิดสุดช่วงเล็กน้อย บางคนบอกว่าช่วยให้ปวดน้อยลงระหว่างทำงาน ความรู้สึกมั่นคงนี้มีค่าจริงสำหรับคนที่กลัวเจ็บจนไม่กล้าขยับ

สิ่งที่ทำไม่ได้คือรักษากระดูกสันหลัง แทนที่กล้ามเนื้อ หรือทำให้ยกของหนักได้ปลอดภัยโดยไม่ต้องใช้ท่าที่ถูก ผู้ดูแลที่ใส่เข็มขัดแล้วยกผู้ป่วยด้วยหลังโค้งก็ยังบาดเจ็บได้ ท่าและเครื่องช่วยย้ายผู้ป่วยสำคัญกว่าเข็มขัด ซึ่งบทความแยกเรื่องการป้องกันปวดหลังของผู้ดูแลอธิบายไว้

เข็มขัดรัดแน่นมีข้อเสียที่ผู้สูงอายุควรรู้ รัดท้องแน่นทำให้หายใจตื้น อึดอัด อาหารไม่ย่อย กรดไหลย้อน หรือผิวถลอกถ้าใส่ทับเสื้อที่ยับ ผู้ที่เป็นโรคหัวใจ ปอด หรือแผลผ่าตัดช่องท้องควรถามแพทย์ก่อน

ช่วงที่ใช้ได้อย่างสมเหตุสมผลคือเป็นช่วงสั้น ๆ ตอนงานที่รู้ว่าหนักกับหลัง เช่นผู้ดูแลช่วยพลิกตัวหรือย้ายผู้ป่วย ผู้สูงอายุที่ทำสวนหรือยกกระถาง หรือช่วงที่เพิ่งปวดหลังเฉียบพลันและแพทย์หรือนักกายภาพแนะนำให้ใช้ชั่วคราว ใส่เมื่อเริ่มงานและถอดเมื่อเสร็จ

เมื่อนั่งพักหรือนอน ไม่ต้องใส่ และไม่ควรนอนทับเข็มขัด ถ้าต้องนั่งทำงานนาน ๆ แนะนำให้ลุกเดินสลับมากกว่าใส่เข็มขัดนั่ง เพราะการเปลี่ยนท่าบ่อยช่วยลดปวดหลังได้ตามหลักการทั่วไปของการดูแลหลัง

ไม่มีตัวเลขชั่วโมงที่อ้างได้ว่าปลอดภัยแน่นอนต่อวัน ถ้านักกายภาพของท่านให้ตัวเลข ให้ทำตามนั้น ถ้าไม่มี ใช้หลักว่าใส่เฉพาะงานที่หนัก ถอดเมื่อเสร็จ และสังเกตว่าถอดแล้วปวดมากขึ้นผิดปกติไหม ถ้าใช่ บอกแพทย์

การทำให้กล้ามเนื้อรอบหลังและท้องแข็งแรงเป็นสิ่งที่ช่วยให้ไม่ต้องพึ่งเข็มขัดระยะยาว NIA แนะนำให้ผู้สูงอายุออกกำลังกายสม่ำเสมอ ทั้งเดิน ยืดเหยียด และท่าเสริมแรงที่เหมาะกับสภาพร่างกาย โดยท่าที่ใช้กับผู้ที่มีโรคกระดูกสันหลังหรือกระดูกพรุนควรให้นักกายภาพเลือกให้

ผู้สูงอายุไม่ควรเริ่มท่าซิทอัพหรือก้มแตะเท้าแรง ๆ เอง ท่าก้มบิดแรง ๆ อาจเสี่ยงต่อกระดูกพรุน เริ่มจากการเดิน การลุกนั่งจากเก้าอี้ และท่าเบา ๆ ที่นักกายภาพสอน ทำสม่ำเสมอแทนที่จะทำหนักครั้งเดียว

ผู้ดูแลเองควรออกกำลังกายแกนกลางลำตัวและขาให้แข็งแรง และใช้เครื่องช่วยย้าย เช่นแผ่นเลื่อนหรือเข็มขัดช่วยยก ซึ่งสำคัญกว่าเข็มขัดพยุงหลังของตัวเอง

วัดรอบเอวตามตารางขนาดที่ผู้ผลิตระบุ ไม่เดาขนาด เลือกวัสดุที่ระบายอากาศ ขอบไม่กัดผิว ปรับแน่นได้แต่ไม่รัดจนหายใจลำบาก และผู้สูงอายุติดถอดเองได้ ถ้ามือมีปัญหาจับตีนตุ๊กแกไม่ถนัด ให้ลองก่อน

ไม่ควรซื้อเมื่อปวดหลังมีสัญญาณอันตราย เช่นปวดร้าวลงขา ชา อ่อนแรง น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ หรือปวดตอนกลางคืนจนนอนไม่ได้ อาการเหล่านี้ต้องพบแพทย์ ไม่ใช่ซื้ออุปกรณ์ และไม่ควรซื้อถ้าหวังว่าจะแก้ปวดโดยไม่ต้องออกกำลังกาย