การทำอาหารเป็นกิจวัตรที่ซับซ้อนกว่าที่คิด ต้องวางแผน จำลำดับ จับเวลา และสนใจหลายอย่างพร้อมกัน นักวิชาชีพจัดว่าเป็นกิจวัตรประจำวันที่ซับซ้อน (IADL) ซึ่งมักเสียก่อนกิจวัตรพื้นฐานอย่างการกินข้าวหรือการอาบน้ำ ผู้ที่เริ่มสมองเสื่อมอาจยังทำอาหารได้ดีกับสูตรที่คุ้น แต่หลุดตรงกลางเมื่อโทรศัพท์ดังหรือมีคนเดินมาคุย

สิ่งที่หายไปมักไม่ใช่ทักษะ แต่เป็นความจำระยะสั้นที่ต้องใช้ตามหลังเสมอ ว่าตอนนี้เปิดเตาอยู่ รออะไรอยู่ และต้องกลับมาดู ผู้ป่วยหลายคนจึงลืมเตาแม้ยังแสดงว่ารู้วิธีใช้เตาทุกอย่าง

ถ้าการลืมเกิดขึ้นเฉียบพลันภายในไม่กี่วัน เช่น เคยทำอาหารได้ปกติแต่สัปดาห์นี้สับสนทำผิดทุกอย่าง นั่นอาจเป็นภาวะสับสนเฉียบพลัน (delirium) จากการติดเชื้อ ขาดน้ำ หรือผลข้างเคียงของยา ซึ่งต้องพบแพทย์เร็ว และไม่ควรตีความเป็นสมองเสื่อมเอง

ข้อดีที่เห็นชัดคือไม่มีเปลวไฟที่ลามผ้ากันเปื้อนหรือแขนเสื้อ ไม่มีแก๊สรั่วจากสายหรือหัวเตา ความร้อนเกิดที่ก้นภาชนะเป็นหลัก และหลายรุ่นไม่ทำงานเมื่อไม่มีภาชนะวางบนเตา หลายรุ่นมีล็อกปุ่มกันเด็ก ซึ่งใช้ป้องกันการกดโดยไม่ตั้งใจจากหลานหรือสัตว์เลี้ยงได้

สิ่งที่ยังเหลือคือ ผิวเตายังร้อนจากความร้อนที่ถ่ายมาจากหม้อและเสี่ยงต่อการลวกมือผู้ที่ไม่รู้ว่ายังร้อน หม้อที่ใส่น้ำแล้วลืมจนแห้งยังไหม้ได้ ภาชนะที่ไม่ได้เป็นชนิดใช้กับเตาแม่เหล็กไฟฟ้าจะไม่ร้อนและทำให้ผู้ใช้เข้าใจผิดว่าเตาเสีย แล้วอาจหันไปเปิดเตาแก๊สสำรอง และถ้าเตาเปิดอยู่ใต้กระดาษหรือผ้าที่วางทับ ก็ยังเกิดความร้อนสะสมได้

คนที่มีเครื่องกระตุ้นหัวใจหรืออุปกรณ์ฝังในร่างกายควรถามแพทย์และอ่านคำเตือนของผู้ผลิตก่อนใช้เตาประเภทนี้ เพราะสนามแม่เหล็กอาจรบกวนอุปกรณ์บางชนิด ข้อนี้ไม่ใช่เรื่องของสมองเสื่อม แต่ควรรู้ไว้ก่อนซื้อ

ตัวตั้งเวลาแบบนับถอยหลังทำให้เตาดับเองเมื่อครบเวลา ถ้าผู้ใช้ตั้งเวลาไว้ แต่ผู้ที่หลงลืมมักไม่ตั้ง หรือตั้งแล้วเปลี่ยนใจกดยกเลิกโดยไม่รู้ตัว และถ้าตั้งนานเกินไป เตาก็ยังร้อนตลอดเวลาที่ตั้ง

ระบบตัดไฟอัตโนมัติมีหลายแบบ แบบแรกตัดเมื่อไม่ตรวจพบภาชนะ แบบสองตัดเมื่อเปิดทิ้งไว้นานเกินเวลาสูงสุดที่ผู้ผลิตกำหนด แบบสามตัดเมื่อภาชนะร้อนเกินระดับ รุ่นหนึ่งอาจมีแค่แบบเดียว และตัวเลขเวลาต่างกันมาก จึงต้องอ่านคู่มือรุ่นนั้นว่าตัดเมื่อไร ไม่ควรเข้าใจว่าทุกรุ่นหยุดเองในครึ่งชั่วโมง

ข้อจำกัดใหญ่ที่สุดคือเตายังเปิดได้โดยไม่มีใครอยู่ด้วย ถ้าอุปกรณ์ทำให้ความเสี่ยงต่ำลงแต่ผู้ใช้ไว้ใจเกินไป ครอบครัวอาจเลิกไปดู ซึ่งเป็นข้อเสียที่เกิดขึ้นจริงกับบ้านที่ปรับอุปกรณ์แล้วคิดว่าจบเรื่อง

ขั้นแรก ผู้สูงอายุยังทำอาหารเองได้ ผู้ดูแลเปลี่ยนเป็นเตาแม่เหล็กไฟฟ้าที่ล็อกและตัดไฟได้ ติดเครื่องตรวจจับควัน และนัดเวลาโทรหรือแวะไปในช่วงที่มักทำอาหาร ขั้นสอง ผู้ดูแลหรือผู้ช่วยอยู่ด้วยขณะทำอาหาร ผู้สูงอายุทำส่วนที่ทำได้ เช่น หั่นผัก ล้างข้าว ผู้ดูแลคุมเตา

ขั้นสาม ผู้สูงอายุอุ่นอาหารที่เตรียมไว้แล้วด้วยไมโครเวฟหรือหม้อหุงข้าวที่ตัดไฟเมื่อสุก แทนการใช้เตา ขั้นสี่ ผู้สูงอายุหยุดใช้ครัวคนเดียว ถอดปลั๊กเตาหรือใช้ปลั๊กที่ผู้ดูแลควบคุม การเลื่อนขั้นขึ้นกับสิ่งที่สังเกตเห็นในครัว ไม่ขึ้นกับอายุหรือชื่อโรค