ไม้เท้าขาเดียวเหมาะกับผู้สูงอายุที่ทรงตัวได้ดีในระดับหนึ่งแต่ต้องการจุดพยุงเพิ่มเติม เช่น ผู้ที่กำลังฟื้นตัวหลังผ่าตัดข้อเข่าหรือข้อสะโพก หรือมีอาการปวดข้อเล็กน้อยข้างหนึ่งที่ทำให้เดินไม่ถนัดเต็มที่ ข้อดีคือน้ำหนักเบา พกพาสะดวก และใช้งานได้ดีทั้งบนพื้นเรียบและพื้นที่ไม่เรียบเล็กน้อย แต่ข้อจำกัดคือต้องมีความสามารถในการทรงตัวและกำลังแขนพอสมควร เพราะฐานรองรับแคบกว่าไม้เท้าสี่ขา

จุดที่ครอบครัวมักพลาดคือให้ผู้สูงอายุถือไม้เท้าไว้ข้างที่อ่อนแรงหรือปวด ทั้งที่หลักการที่ถูกต้องคือถือไม้เท้าด้วยมือข้างตรงข้ามกับขาข้างที่อ่อนแรงหรือปวด เพื่อให้ไม้เท้าช่วยกระจายน้ำหนักในจังหวะที่ขาข้างนั้นก้าวออกไป หากใช้ผิดข้าง ไม้เท้าอาจไม่ได้ช่วยพยุงตามที่ควรและเพิ่มความเสี่ยงเสียสมดุลได้

ไม้เท้าสี่ขาเหมาะกับผู้ที่ทรงตัวไม่มั่นคงกว่าไม้เท้าขาเดียวจะรองรับได้ หรือมีแขนข้างหนึ่งอ่อนแรงกว่าอีกข้างอย่างชัดเจน ฐานที่กว้างกว่าช่วยกระจายน้ำหนักและให้ความมั่นคงมากกว่า เหมาะกับผู้ที่มีภาวะเปราะบาง (frailty) หรือมวลกล้ามเนื้อน้อยลงตามวัย (sarcopenia) ที่ทำให้กำลังขาลดลงชัดเจน อย่างไรก็ตาม ไม้เท้าสี่ขาใช้งานได้ดีเฉพาะบนพื้นราบเป็นหลัก หากพื้นเป็นบันไดหรือพื้นที่ไม่เรียบ ฐานทั้งสี่ขาอาจไม่แนบพื้นพร้อมกันจนทำให้เสียสมดุลแทนที่จะช่วยพยุง

ครอบครัวที่อาศัยในบ้านที่มีบันไดหรือพื้นต่างระดับบ่อยควรปรึกษานักกายภาพบำบัดเรื่องวิธีใช้ไม้เท้าสี่ขาบนบันไดโดยเฉพาะ เพราะการใช้ผิดวิธีบนบันไดอาจอันตรายกว่าการไม่ใช้ไม้เท้าเลยในบางกรณี ไม่ควรปล่อยให้ผู้สูงอายุลองใช้เองบนบันไดโดยไม่มีคนสอนหรือดูแลในครั้งแรก

ไม้เท้าปรับระดับได้เหมาะกับบ้านที่มีผู้ใช้มากกว่าหนึ่งคนสลับกัน หรือผู้สูงอายุที่รูปร่างเปลี่ยนแปลง เช่น หลังผ่าตัดที่ท่าเดินเปลี่ยนไปชั่วคราว หรือน้ำหนักตัวเปลี่ยนแปลงมาก เพราะสามารถปรับความสูงให้พอดีกับผู้ใช้แต่ละคนได้โดยไม่ต้องซื้อไม้เท้าใหม่ทุกครั้ง ข้อควรระวังคือกลไกปรับระดับบางรุ่นอาจหลวมหรือคลายตัวได้เมื่อใช้งานไปนาน ควรตรวจสอบความแน่นของตัวล็อกเป็นประจำ โดยเฉพาะก่อนใช้งานในแต่ละวัน

ความสูงที่เหมาะสมของไม้เท้าไม่ว่าแบบใด ควรวัดให้ปลายไม้เท้าอยู่ระดับข้อมือเมื่อผู้สูงอายุยืนตัวตรงและปล่อยแขนข้างลำตัวตามปกติ หากไม้เท้าสูงหรือต่ำเกินไป จะทำให้ท่าเดินผิดปกติและอาจปวดไหล่หรือหลังจากการก้มหรือเอื้อมมากเกินไป ควรให้นักกายภาพบำบัดช่วยวัดและปรับให้พอดีในการใช้งานครั้งแรก

ครอบครัวจำนวนมากเลือกไม้เท้าจากสิ่งที่ร้านมีขายหรือคำแนะนำของคนรู้จักโดยไม่ได้ประเมินระดับการทรงตัวและกำลังแขนของผู้สูงอายุก่อน ทั้งที่ไม้เท้าแต่ละแบบเหมาะกับระดับความช่วยเหลือที่ต้องการต่างกัน หากเลือกไม้เท้าที่ให้การพยุงน้อยเกินไปสำหรับระดับความเสี่ยงจริง อาจไม่ช่วยป้องกันหกล้มได้เพียงพอ แต่หากเลือกไม้เท้าสี่ขาทั้งที่ยังไม่จำเป็น อาจทำให้ผู้สูงอายุรู้สึกเหมือนถูกตราหน้าว่าอ่อนแอเกินจริงและปฏิเสธไม่ยอมใช้

การประเมินโดยนักกายภาพบำบัดครั้งเดียวก่อนเลือกซื้อ มักช่วยประหยัดทั้งเงินและเวลาในระยะยาว เพราะไม่ต้องลองผิดลองถูกซื้อหลายแบบ ควรสอบถามสิทธิการรักษาที่มีอยู่ เช่น สิทธิหลักประกันสุขภาพแห่งชาติ ว่าครอบคลุมการประเมินและการจ่ายอุปกรณ์ช่วยเดินในกรณีนี้หรือไม่ ก่อนตัดสินใจซื้อเองทั้งหมด