ผิวลิ้นโดยเฉพาะบริเวณโคนลิ้นมีลักษณะขรุขระที่คราบแบคทีเรียและเซลล์ผิวหนังที่ตายแล้วสะสมได้ง่าย เป็นแหล่งกลิ่นปากที่สำคัญไม่แพ้คราบบนฟัน หลายคนแปรงฟันสม่ำเสมอแต่ลืมทำความสะอาดลิ้น ทำให้กลิ่นปากไม่ดีขึ้นแม้ฟันจะสะอาดแล้วก็ตาม

ในผู้สูงอายุที่มีปากแห้งจากยาหรือดื่มน้ำน้อย คราบบนลิ้นมักสะสมมากกว่าคนทั่วไปเพราะขาดน้ำลายช่วยชะล้างตามธรรมชาติ การทำความสะอาดลิ้นจึงมีความสำคัญมากขึ้นในกลุ่มนี้

ที่ขูดลิ้นโดยเฉพาะมีรูปทรงโค้งรับกับผิวลิ้น ทำความสะอาดได้ทั่วถึงและรวดเร็ว เหมาะกับผู้ที่ทำความสะอาดช่องปากเองได้คล่องแคล่ว ราคาไม่แพงและหาซื้อได้ทั่วไป แต่ต้องระวังไม่ขูดแรงหรือลึกเกินไปจนกระทบปฏิกิริยาอาเจียนหรือทำให้ลิ้นเป็นแผล

ด้านหลังหัวแปรงสีฟันที่มีปุ่มนูนสำหรับขูดลิ้นสะดวกเพราะไม่ต้องพกอุปกรณ์เพิ่ม เหมาะกับผู้ที่ต้องการความง่ายในกิจวัตรประจำวัน แต่ทำความสะอาดได้ผิวเผินกว่าที่ขูดลิ้นโดยเฉพาะ เหมาะเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่มีคราบลิ้นไม่มากนัก

ผ้าก๊อซชุบน้ำสะอาดพันปลายนิ้วเหมาะที่สุดสำหรับผู้ดูแลที่ทำความสะอาดช่องปากแทนผู้สูงอายุที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ เพราะควบคุมแรงกดได้ละเอียดและสัมผัสได้ว่าจุดใดมีคราบสะสม ลดความเสี่ยงทำร้ายผิวลิ้นเมื่อเทียบกับอุปกรณ์แข็งในมือผู้ที่ไม่คุ้นเคย

การทำความสะอาดลิ้นแรงเกินไปหรือขูดลึกเกินไปอาจทำให้ผิวลิ้นเป็นแผลหรือระคายเคือง ซึ่งอาจทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นปัญหาสุขภาพช่องปากอื่น ควรใช้แรงเบา ๆ และเพิ่มความถี่แทนการเพิ่มแรงกดหากรู้สึกว่าคราบยังไม่หมด

ผู้สูงอายุที่มีปฏิกิริยาอาเจียนไวควรเริ่มทำความสะอาดจากส่วนหน้าของลิ้นก่อนแล้วค่อย ๆ ขยับเข้าด้านในทีละน้อยเมื่อคุ้นเคยมากขึ้น ไม่ควรเริ่มจากโคนลิ้นทันทีเพราะอาจทำให้อาเจียนหรือกลัวจนไม่อยากทำต่อ

ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันเพื่อควบคุมโรคเรื้อรัง เช่น ยาลดความดันหรือยาต้านซึมเศร้าบางกลุ่ม มักมีผลข้างเคียงทำให้น้ำลายลดลง ซึ่งส่งผลให้คราบสะสมบนผิวลิ้นหนาและเร็วกว่าคนที่ไม่ได้ใช้ยาเหล่านี้ หากพบว่าคราบลิ้นสะสมเร็วผิดปกติทั้งที่ทำความสะอาดสม่ำเสมอ ควรพิจารณาปัจจัยเรื่องยาร่วมด้วยและปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกร ไม่ใช่คิดว่าเป็นเพราะทำความสะอาดไม่ดีพอ

การทำความสะอาดลิ้นควรถูกจัดให้เป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรดูแลช่องปากที่ทำควบคู่กับการแปรงฟันในเวลาเดียวกันทุกวัน แทนการนึกขึ้นได้เป็นบางครั้ง เพราะความสม่ำเสมอมีผลต่อปริมาณคราบสะสมมากกว่าความแรงหรือความถี่ในการขูดแต่ละครั้ง