หลายครอบครัวหยิบแปรงสีฟันที่วางขายในราคาถูกที่สุดหรือที่โฆษณาว่าขจัดคราบหินปูนได้ดี โดยไม่ได้พลิกดูฉลากว่าขนแปรงเป็นแบบนุ่มหรือแข็ง เหงือกของผู้สูงอายุมักบางลงและไวต่อการเสียดสีมากขึ้นตามวัย การใช้แปรงที่ไม่เหมาะจึงอาจทำให้เหงือกช้ำโดยไม่รู้ตัว

ความเข้าใจผิดที่พบคู่กันคือคิดว่าขนแปรงแข็งช่วยขจัดคราบหินปูนได้ดีกว่า ความจริงคือหินปูนที่แข็งตัวแล้วต้องอาศัยทันตแพทย์ขูดออก ไม่ใช่แปรงฟันที่บ้าน การใช้ขนแปรงแข็งจึงเพิ่มความเสี่ยงทำร้ายเหงือกโดยไม่ได้ประโยชน์เพิ่มขึ้นจริง

เมื่อความสามารถของมือเปลี่ยนไปตามวัย เช่น แรงบีบมือลดลงจากมวลกล้ามเนื้อน้อยตามวัย (sarcopenia) หรือมีอาการมือสั่น ผู้สูงอายุหลายคนไม่บอกครอบครัวตรง ๆ ว่าแปรงด้ามเดิมถือยากขึ้น แต่ค่อย ๆ แปรงฟันสั้นลงหรือแปรงไม่ทั่วถึงแทน ครอบครัวที่ไม่สังเกตอาจไม่รู้จนกระทั่งทันตแพทย์ตรวจพบคราบสะสมมากผิดปกติในการนัดครั้งถัดไป

การแปรงฟันเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวัน (ADL) ที่มักถูกมองว่าเป็นเรื่องง่ายและไม่ต้องประเมินซ้ำ ทั้งที่ความสามารถด้านนี้เปลี่ยนแปลงได้ตามสภาพร่างกาย การถามตรง ๆ เป็นระยะว่าแปรงฟันด้ามนี้ยังถือถนัดอยู่หรือไม่ และลองสังเกตขณะแปรงฟันจริงบ้าง ช่วยจับสัญญาณนี้ได้เร็วกว่าการรอให้ปัญหาปรากฏชัดที่ฟันหรือเหงือก

แปรงไฟฟ้าหลายรุ่นมีราคาสูงและมักถูกซื้อด้วยความหวังดีว่าจะช่วยให้แปรงฟันง่ายขึ้น แต่หากไม่ได้ให้ผู้สูงอายุทดลองถือและเปิดใช้งานก่อนตัดสินใจซื้อ ผลที่ตามมาบ่อยครั้งคือแปรงถูกเก็บไว้ในกล่องเพราะเสียงสั่นทำให้รู้สึกไม่คุ้นเคย หรือปุ่มควบคุมซับซ้อนเกินไป

การทดลองใช้แปรงไฟฟ้าราคาไม่แพงหรือยืมทดลองก่อน ช่วยประเมินได้ว่าผู้สูงอายุยอมรับและใช้งานได้จริงหรือไม่ ก่อนตัดสินใจซื้อรุ่นที่ราคาสูงขึ้น

บางบ้านใช้แปรงสีฟันร่วมกันระหว่างสมาชิกครอบครัวโดยไม่ตั้งใจ เช่น หยิบแปรงผิดด้ามเพราะวางรวมกันในแก้วเดียว ซึ่งเสี่ยงต่อการแพร่เชื้อระหว่างกันโดยเฉพาะในผู้สูงอายุที่ภูมิคุ้มกันอาจอ่อนแอกว่าคนหนุ่มสาว ควรแยกแปรงของแต่ละคนให้ชัดเจน เช่น ใช้สีหรือด้ามที่ต่างกัน

อีกสองจุดพลาดที่พบคู่กันคือไม่เปลี่ยนแปรงใหม่แม้ขนแปรงบานหรือแบะแล้ว และเก็บแปรงในกล่องปิดหรือมุมอับชื้นในห้องน้ำ ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่เชื้อโรคเติบโตได้ดี ควรผึ่งแปรงให้แห้งในที่มีอากาศถ่ายเทและเปลี่ยนตามรอบเวลาที่เหมาะสมแทนการใช้จนขนแปรงเสียรูปไปมากแล้วจึงเปลี่ยน