ถุงเท้าฝ้ายหรือใยสังเคราะห์เรียบไถลได้ง่ายบนพื้นกระเบื้องเงา ไม้ลามิเนต และพื้นหินขัด โดยเฉพาะเมื่อพื้นมีฝุ่นหรือหยดน้ำบาง ๆ ผู้สูงอายุหลายคนหกล้มในบ้านทั้งที่ไม่ได้เดินเร็ว เพราะเท้าไถลตอนเปลี่ยนทิศหรือก้าวจากพรมไปกระเบื้อง องค์การอนามัยโลกและหน่วยงานป้องกันโรคของสหรัฐฯ ระบุว่ารองเท้าและสภาพพื้นเป็นปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่แก้ไขได้ของการหกล้ม

ถุงเท้ากันลื่นแก้ปัญหานี้ด้วยตุ่มยางหรือแผ่นยางใต้ฝ่าเท้า เพิ่มแรงเสียดทานกับพื้น ใช้ได้ดีกับพื้นเรียบที่แห้ง แต่ประสิทธิภาพขึ้นกับวัสดุของตุ่มยางและสภาพพื้น ผู้ผลิตแต่ละรายไม่ได้ทดสอบด้วยมาตรฐานเดียวกัน จึงเปรียบเทียบข้ามรุ่นได้ไม่แน่นอน

โรงพยาบาลหลายแห่งใช้ถุงเท้ากันลื่นกับผู้ป่วยที่ลุกเดินระหว่างนอนรักษา เพราะถอดง่ายและไม่ต้องดูแลรองเท้า แต่ที่บ้านสถานการณ์ต่างกัน พื้นหลากชนิดกว่า และมีพรมกับธรณีประตู

ตุ่มยางใต้ถุงเท้ากันลื่นเสื่อมจากการซัก เหงื่อ และการใช้งาน ลองเอานิ้วถูตุ่มยางดู ถ้าเรียบหรือแข็งแล้วแปลว่าแรงเสียดทานลดลง ควรเปลี่ยน หลายบ้านใช้ถุงเท้าคู่เดิมเป็นปีโดยไม่รู้ว่าไม่ได้กันลื่นแล้ว

ในผู้ที่ก้าวเท้าไม่พ้นพื้น (shuffling gait) ตุ่มยางที่เกาะดีมากอาจเกี่ยวพรมหรือธรณีประตู ทำให้ตัวเซไปข้างหน้าได้ ผู้สูงอายุกลุ่มนี้มักเดินลากเท้าจากโรคพาร์กินสัน หลังเส้นเลือดสมองตีบ หรือความอ่อนแรงของขา ต้องให้นักกายภาพบำบัดประเมินวิธีเดินและรองเท้าที่เหมาะ

ถ้าบ้านปูพรมหนาหรือมีเสื่อวางตามทาง ให้ตรึงขอบพรมด้วยเทปกันลื่นหรือเก็บออกก่อนพิจารณาเรื่องถุงเท้า เพราะการแก้พื้นให้ผลกว้างกว่าการแก้ที่เท้าอย่างเดียว

ผู้ที่เท้าชาหรือรับความรู้สึกลดลง เช่น เบาหวานที่มีเส้นประสาทเสื่อม ควรใส่รองเท้าในบ้านเพื่อป้องกันแผลที่เท้าและรองรับฝ่าเท้า ถุงเท้าบางไม่ป้องกันของแหลมหรือการกระแทก และปลอกที่รัดแน่นเกินไปขัดขวางการไหลเวียนในผู้ที่มีเท้าบวม ควรเลือกถุงเท้าปากไม่รัดหากต้องใช้

ผู้ที่มีภาวะเท้าตก (foot drop) หรือกล้ามเนื้อขาอ่อนแรงควรได้รับคำแนะนำเรื่องรองเท้าหรืออุปกรณ์พยุงข้อเท้า ผู้ที่ทรงตัวไม่ดีและใช้วอล์คเกอร์ต้องการพื้นรองเท้าที่หนาและมั่นคงกว่า รวมทั้งผู้ที่สมองเสื่อมซึ่งอาจใส่ถุงเท้าสลับด้านหรือไม่รู้ว่าหน้าหลังเป็นอย่างไร

รองเท้าในบ้านที่ดีมีส้นปิด พื้นหนาพอประมาณ ยึดเกาะ และใส่ถอดง่าย ถ้าใส่รองเท้าแล้วเท้าบวม ให้ปรึกษาแพทย์ก่อนเปลี่ยนไซส์เอง

ดูที่ตุ่มยาง ควรกระจายทั่วฝ่าเท้าและส้น ไม่ใช่แค่ปลายเท้า ปากถุงเท้าควรยืดหยุ่นแต่ไม่รัด วัสดุควรระบายอากาศ เพราะเท้าอับชื้นทำให้ผิวเปื่อยและลื่นในถุงเท้า ขนาดต้องพอดี หลวมเกินจะย่นและพันเท้า ตึงเกินจะกดผิว

ซื้อหลายคู่หมุนเวียน และซักตามฉลาก อย่าใช้น้ำยาปรับผ้านุ่มหรือสารเคมีที่ทำให้ยางลื่น ตรวจสภาพตุ่มยางทุกสองสามเดือน

ราคาและยี่ห้อต่างกันมาก แต่ไม่มีหลักฐานในบทความนี้ที่ชี้ว่ารุ่นแพงกันลื่นกว่าเสมอ ให้เน้นที่ความพอดี สภาพตุ่มยาง และผลทดลองเดินในบ้านจริง