รองเท้าที่ออกแบบมาดีช่วยลดโอกาสลื่นไถลด้วยพื้นที่เกาะพื้นได้ดี ช่วยพยุงข้อเท้าให้มั่นคงขึ้นด้วยตัวรองเท้าที่กระชับรอบส้นและหลังเท้า และช่วยรองรับรูปเท้าที่เปลี่ยนไปตามวัยโดยไม่กดทับจุดที่บอบบาง สิ่งเหล่านี้ล้วนลดภาระที่ระบบทรงตัวต้องทำงานหนักขึ้นเวลาเดินในชีวิตประจำวัน

อย่างไรก็ตาม รองเท้าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการป้องกันหกล้มเท่านั้น ไม่ได้ทดแทนการดูแลเรื่องพื้นบ้าน แสงสว่าง หรือการทรงตัวโดยรวม รองเท้าคู่ที่ดีที่สุดก็ยังช่วยได้จำกัดหากพื้นบ้านลื่นหรือแสงไม่เพียงพอ

เมื่ออายุมากขึ้น ไขมันใต้ฝ่าเท้าที่เคยช่วยรองรับแรงกระแทกจะบางลง และกล้ามเนื้อเล็ก ๆ ในเท้าก็ลดมวลลงตามภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย (sarcopenia) เช่นเดียวกับกล้ามเนื้อส่วนอื่นของร่างกาย ทำให้เท้าที่เคยแคบอาจแผ่กว้างขึ้น และความรู้สึกที่ฝ่าเท้าเมื่อสัมผัสพื้นก็ลดความไวลงบางส่วน เท้าจึงต้องการรองเท้าที่กระชับกว่าที่เคยใช้เพื่อชดเชยความรู้สึกที่หายไป

การเดินเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันพื้นฐาน (ADL) ที่กระทบต่อความเป็นอิสระโดยตรง เมื่อรองเท้าไม่พอดีจนทำให้เดินเจ็บหรือไม่มั่นใจ ผู้สูงอายุหลายคนจะเริ่มลดการเดินออกจากบ้านโดยไม่รู้ตัว ซึ่งย้อนกลับไปเร่งการลดลงของกล้ามเนื้อขาอีกทอดหนึ่ง

รองเท้าที่ช่วยเพิ่มความมั่นคงมักมีลักษณะร่วมกันหลายอย่าง ไม่ใช่ขึ้นอยู่กับยี่ห้อหรือราคา แต่ขึ้นอยู่กับโครงสร้างที่ออกแบบมาให้กระชับและเกาะพื้นจริง

รองเท้าที่ดูสภาพดีจากด้านบนอาจซ่อนความเสี่ยงไว้ที่พื้นรองเท้าซึ่งเป็นจุดที่คนมักไม่ตรวจ การสึกหรอของพื้นรองเท้าเกิดขึ้นทีละน้อยจนไม่มีใครสังเกตจนกว่าจะเกิดอุบัติเหตุ