แบบสวมยืดหยุ่นเป็นปลอกผ้าถักหรือนีโอพรีนที่รัดรอบเข่า ให้ความอบอุ่นและแรงกดอ่อน ๆ ที่ช่วยให้รู้สึกมั่นคงขึ้น ใส่ได้โดยเลื่อนขึ้นจากปลายขา ไม่มีสายหรือตะขอให้ยุ่ง

แบบเปิดลูกสะบ้ามีช่องรอบสะบ้าและบางรุ่นมีวงเบาะรอบสะบ้า ช่วยให้สะบ้าไม่ถูกกดและมักเลือกใช้เมื่อปวดบริเวณหน้าเข่าหรือเวลาเดินขึ้นลงบันได ส่วนใหญ่ยังเป็นผ้ายืดจึงพยุงได้ปานกลาง

แบบมีแกนข้างมีแผ่นโลหะหรือพลาสติกแข็งที่สองข้างเข่า บางรุ่นเป็นบานพับ ช่วยป้องกันการเอียงด้านข้าง ใช้ในเข่าที่หลวมหรือหลังบาดเจ็บตามที่แพทย์สั่ง ตัวสนับจึงหนาหนัก ใส่ยาก และต้องปรับสายให้พอดี

เข่าเสื่อมระยะแรกที่ปวดตึงหลังตื่นนอนหรือหลังเดินไกล มักเริ่มจากแบบสวมนุ่มที่ช่วยอุ่นและรู้สึกมั่นใจ ถ้าปวดหน้าเข่าหรือสะบ้าเคลื่อนง่าย แบบเปิดสะบ้าน่าลอง ถ้าเข่าเอียงโก่งหรือหลวม รู้สึกเข่าทรุด หรือแพทย์วินิจฉัยเอ็นยึดข้างหย่อน แบบมีแกนข้างอาจเหมาะ แต่ควรเป็นข้อแนะนำของแพทย์หรือนักกายภาพบำบัด

สนับที่พยุงแน่นมากไม่ได้ดีกว่าเสมอไป ถ้าใส่ตลอดวัน กล้ามเนื้อรอบเข่าอาจพึ่งสนับจนอ่อนแรงลง ควรใช้ตอนเดินไกล ยืนนาน หรือออกกำลังกายตามที่แนะนำ และถอดเมื่อพักหรือนอน ตามหลักในบทความเรื่องช่วงเวลาสวมและถอด

ผู้สูงอายุที่มือสั่น ข้อนิ้วอักเสบ หรือก้มลงยากควรเลือกแบบเลื่อนสวมง่าย หรือแบบมีแถบตีนตุ๊กแกใหญ่ ที่ดึงได้ด้วยมือเดียว ลองสวมหน้าร้านหรือที่โรงพยาบาลให้ผู้ใช้จริงทำเอง ถ้าต้องให้คนอื่นช่วยทุกครั้งอาจไม่ได้ใช้ตามที่ตั้งใจ

สนับที่ลื่นเลื่อนลงมาเรื่อย ๆ เป็นปัญหาพบบ่อยกับขาที่ผอมหรือผิวแห้ง ถ้ามีแถบซิลิโคนด้านในช่วยยึด แต่ผู้ที่ผิวแพ้ง่ายต้องสังเกตผื่นคัน ถ้ามีผื่นหรือผิวแดงให้ถอดและพักผิว

ขนาดเลือกตามรอบขาที่ตำแหน่งที่ผู้ผลิตระบุ ไม่ใช่เดาจากรูปร่าง วัดด้วยสายวัดแล้วเทียบตารางขนาดของรุ่นนั้น ถ้าคับเกินไปอาจทำให้เท้าบวมเย็นชา ชา หรือเปลี่ยนสี ให้ถอดทันที ถ้าหลวมเกินไปก็ไม่ช่วยพยุง

ผู้ที่มีเบาหวาน หลอดเลือดขาตีบ เท้าบวม หรือผิวบาง (ภาวะเปราะบาง) ควรตรวจผิวหลังถอดทุกครั้ง ถ้ามีรอยกดลึก แผล หรือผิวถลอก ให้หยุดใช้และพบแพทย์ ผู้ที่มีเลือดไหลเวียนที่ขาไม่ดีควรถามแพทย์ก่อนใช้สนับรัดแน่น

แนวทางหลักของข้อเข่าเสื่อมคือออกกำลังกล้ามเนื้อต้นขาและรอบเข่า ควบคุมน้ำหนัก ใช้ไม้เท้าหรืออุปกรณ์ช่วยเดินเมื่อจำเป็น และใช้ยาตามที่แพทย์สั่ง สนับเข่าเป็นตัวช่วยเสริม ไม่ควรนำมาแทนการปรึกษาแพทย์หรือนักกายภาพบำบัด

ผู้สูงอายุที่เดินเซหรือเคยหกล้ม สนับเข่าอาจให้ความรู้สึกมั่นคงแต่ไม่ได้ป้องกันการล้ม ควรประเมินความเสี่ยงการล้มและปรับสภาพบ้านควบคู่กัน

ผู้สูงอายุที่มีมวลกล้ามเนื้อลดลงตามวัย (sarcopenia) มักมีต้นขาอ่อนแรง ทำให้เข่ารับน้ำหนักได้น้อยลงและปวดง่ายขึ้น การเลือกสนับจึงควรไปพร้อมกับการฝึกกล้ามเนื้อต้นขาเบา ๆ ที่นักกายภาพบำบัดสอน เพราะกล้ามเนื้อที่แข็งแรงคือตัวพยุงเข่าที่ดีที่สุดในกิจวัตรประจำวัน

ลองสังเกตกิจกรรมประจำวันที่ปวดเข่ามากที่สุด เช่น ลุกจากเก้าอี้ เดินตลาด ขึ้นบันไดบ้าน หรือนั่งพับเพียบ แล้วเลือกสวมสนับเฉพาะช่วงที่จำเป็น วิธีนี้ช่วยให้ผิวได้พักและกล้ามเนื้อยังทำงานตามปกติในช่วงที่เข่าไม่ต้องรับแรงมาก

ครอบครัวควรช่วยดูว่าท่านใส่สนับตามที่ตกลงหรือไม่ และฟังว่าท่านรู้สึกอย่างไร บางคนบอกว่าอึดอัดแต่เกรงใจไม่พูด ถ้าท่านไม่อยากใส่ ให้ลองเปลี่ยนรุ่นที่เบากว่าหรือพูดคุยกับนักกายภาพบำบัด ดีกว่าบังคับให้ใส่ทั้งที่ไม่สบาย