เมื่อแปรงฟันแล้วเจ็บหรือมีเลือดออก ปฏิกิริยาที่พบบ่อยของผู้สูงอายุคือแปรงเบาลงจนแทบไม่สัมผัสฟัน หรือหยุดแปรงบริเวณนั้นไปเลย ผลคือคราบพลัคสะสมมากขึ้นในจุดที่หลีกเลี่ยง ทำให้เหงือกอักเสบรุนแรงกว่าเดิม ทั้งที่ความเจ็บมักมีสาเหตุที่แก้ได้ เช่น ขนแปรงแข็งเกินไปหรือเหงือกอักเสบที่ต้องรักษา ไม่ใช่สัญญาณให้เลิกแปรง

อีกความเข้าใจผิดที่พบคู่กันคือคิดว่าเมื่อฟันเหลือน้อยหรือหลุดไปหลายซี่แล้ว การแปรงฟันไม่จำเป็นเท่าเดิม ความจริงคือฟันที่เหลืออยู่ต้องรับภาระบดเคี้ยวมากขึ้นและเสี่ยงผุง่ายขึ้น ขณะที่เหงือกและลิ้นก็ยังต้องทำความสะอาดเพื่อลดเชื้อโรคสะสมไม่ว่าจะเหลือฟันกี่ซี่

ผู้สูงอายุจำนวนมากใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน หรือที่เรียกว่าภาวะ polypharmacy ยาหลายกลุ่มมีผลข้างเคียงลดการหลั่งน้ำลาย เช่น ยาลดความดันบางชนิด ยาแก้แพ้ หรือยาคลายกังวล เมื่อน้ำลายลดลง ปากจะสูญเสียกลไกล้างเศษอาหารและปรับสภาพกรดตามธรรมชาติ ฟันจึงผุง่ายขึ้นมากแม้แปรงฟันสม่ำเสมอเท่าเดิม

ครอบครัวส่วนใหญ่ไม่เชื่อมโยงอาการปากแห้งกับยาที่กินอยู่ และมักคิดว่าฟันผุที่เพิ่มขึ้นเป็นเรื่องปกติของวัย จุดที่ควรทำคือจดบันทึกว่าปากแห้งเริ่มเมื่อใดเทียบกับตอนเริ่มยาชนิดใหม่ แล้วนำไปให้แพทย์หรือเภสัชกรทบทวนรายการยาทั้งหมด ไม่ควรหยุดยาเองเด็ดขาด

การใช้ไม้จิ้มฟันจิ้มแรง ๆ เพื่อเขี่ยเศษอาหารเป็นพฤติกรรมที่พบบ่อยในผู้สูงอายุไทย แต่เมื่อเหงือกร่นจนเห็นซอกฟันมากขึ้น การจิ้มแรงซ้ำ ๆ ที่จุดเดิมอาจทำให้เหงือกช้ำหรือถอยร่นมากขึ้นไปอีก ควรเปลี่ยนเป็นไหมขัดฟันหรือแปรงซอกฟันขนาดเล็กที่ทันตแพทย์แนะนำแทน

สำหรับผู้สูงอายุที่ติดเตียงหรือกินอาหารทางสายยาง ครอบครัวมักเข้าใจว่าเมื่อไม่ได้เคี้ยวอาหารจึงไม่มีเศษอาหารตกค้าง จึงปล่อยให้ไม่ได้ทำความสะอาดช่องปากหลายวัน ความจริงคือแบคทีเรียในช่องปากยังสะสมได้จากน้ำลายและเยื่อบุปากเองแม้ไม่ได้กินอาหารทางปาก และยิ่งเพิ่มความเสี่ยงปอดอักเสบจากการสำลักเชื้อในผู้ที่กลืนหรือไอได้ไม่ดี

แปรงสีฟันที่ขนบานแล้วสูญเสียประสิทธิภาพในการขจัดคราบพลัค แต่หลายบ้านยังใช้ต่อเพราะเสียดายหรือไม่มีใครสังเกต โดยทั่วไปควรเปลี่ยนแปรงทุก 3 เดือนหรือเร็วกว่านั้นหากขนบานก่อนกำหนด

อีกจุดที่พบบ่อยคือเมื่อผู้สูงอายุแปรงฟันได้ไม่ทั่วถึง โดยเฉพาะด้านในหรือฟันซี่หลัง ครอบครัวมักตีความว่าเป็นความดื้อหรือขี้เกียจ ทั้งที่บ่อยครั้งสาเหตุคือสายตายาวตามวัย (presbyopia) ที่มองไม่เห็นคราบในกระจก หรือมือที่อ่อนแรงจนเอื้อมไม่ถึงมุมลึก การตำหนิจึงไม่ช่วยแก้ปัญหา แต่การปรับแสงในห้องน้ำหรือให้ผู้ดูแลช่วยตรวจซ้ำหลังแปรงจะช่วยได้มากกว่า