ต้นแขนมีหลอดเลือดแดงใหญ่ที่อยู่ในระดับใกล้หัวใจเมื่อนั่งวางแขนบนโต๊ะ ผ้าพันแขนบีบหลอดเลือดนั้นโดยตรงและค่าที่วัดสัมพันธ์กับความดันกลางลำตัว การศึกษาและแนวทางทางคลินิกส่วนใหญ่ที่หน่วยงานด้านโรคหัวใจและความดันอ้างถึง ใช้ค่าจากต้นแขนเป็นหลัก

คนที่ใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) หรืออยู่ในภาวะเปราะบางมักมีความดันที่ผันผวนตามท่าและตามมื้อยา การวัดในเวลาเดียวกันทุกวันจึงช่วยให้เทียบกันได้ และผู้ดูแลที่ช่วยวัดควรจดเวลากินยาข้างตัวเลขด้วย เพราะแพทย์มักถามว่าวัดก่อนหรือหลังยา

ผู้สูงอายุที่ช่วยเหลือตัวเองในกิจวัตรประจำวันได้น้อยลง อาจวัดความดันเองไม่ไหวเพราะต้องกดปุ่มและพันผ้าพันแขนด้วยมือเดียว เครื่องที่ปุ่มใหญ่ จอตัวเลขใหญ่ และพันแขนด้วยมือข้างเดียวได้ จะลดภาระของผู้ดูแล ลองกดปุ่มที่ร้านก่อนซื้อ

ผู้สูงอายุมักมีหลอดเลือดแข็งขึ้นตามวัย ซึ่งทำให้ค่าตัวบนสูงและแปรผันได้มากกว่าคนอายุน้อย เครื่องต้นแขนที่ผ่านการตรวจสอบมาตรฐานทางคลินิกมักรับมือกับกรณีนี้ได้ดีกว่าเครื่องข้อมือ

WHO ระบุว่าความดันโลหิตสูงเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญของโรคหัวใจและหลอดเลือดสมอง การมีค่าที่เชื่อถือได้ที่บ้านช่วยให้แพทย์เห็นแนวโน้มนอกคลินิก ซึ่งบางครั้งต่างจากค่าที่วัดตอนตื่นเต้นในห้องตรวจ

เครื่องข้อมือพกง่าย เบา ไม่ต้องถอดเสื้อแขนยาว เหมาะกับคนที่ต้นแขนใหญ่เกินผ้าพันแขนมาตรฐาน หรือแขนมีสายน้ำเกลือและแผลจนพันไม่ได้ จึงเป็นทางเลือกเสริมที่ยอมรับได้ ถ้าใช้ถูกวิธี

ท่าวัดที่ถูกคือนั่งหลังพิง เท้าวางพื้น วางแขนที่ใส่เครื่องให้ข้อมือแตะหน้าอกฝั่งหัวใจ หรือวางศอกบนโต๊ะแล้วยกมือให้อยู่ระดับหัวใจ เครื่องหลายรุ่นมีตัวช่วยบอกว่าท่าถูกหรือไม่ ให้ใช้ตัวช่วยนั้น

ข้อควรระวังเพิ่มสำหรับคนสูงวัยคือข้อมือมักบวมหรือข้อเสื่อมจนหมุนไม่ได้ ทำให้วางท่าถูกยาก และถ้ามีหลอดเลือดแข็งมาก ค่าที่ข้อมืออาจไม่ตรงกับต้นแขน

เครื่องวัดความดันอัตโนมัติอาศัยการจับแรงสั่นของหลอดเลือดขณะผ้าพันแขนคลาย เมื่อมือสั่นมาก เครื่องจะสับสนระหว่างแรงสั่นของมือกับแรงสั่นของหลอดเลือด ค่าจึงผิดพลาด ผู้ที่มีอาการสั่นจากพาร์กินสันหรือสั่นจากสาเหตุอื่นควรนั่งพักแขนบนโต๊ะให้มั่นคงและวัดหลายครั้ง

หัวใจเต้นไม่สม่ำเสมอ เช่น atrial fibrillation ทำให้ค่าความดันแต่ละครั้งต่างกันมาก เพราะปริมาตรเลือดที่หัวใจบีบออกไม่คงที่ เครื่องบางรุ่นมีสัญลักษณ์เตือนจังหวะผิดปกติ ถ้าเห็นสัญลักษณ์นี้บ่อย ให้แจ้งแพทย์ ไม่ควรอ่านเฉพาะตัวเลข

ในกรณีเหล่านี้ เครื่องข้อมือยิ่งคลาดเคลื่อนมากกว่าต้นแขน ควรปรึกษาแพทย์ว่าเครื่องแบบไหนเหมาะ บางโรงพยาบาลมีเครื่องให้ทดสอบเทียบ

ผ้าพันแขนเล็กเกินไปทำให้ค่าสูงเกินจริง ใหญ่เกินไปทำให้ต่ำเกินจริง ให้วัดเส้นรอบวงต้นแขนส่วนกลางด้วยสายวัดเป็นเซนติเมตร แล้วเทียบกับช่วงที่ผู้ผลิตระบุบนกล่องหรือผ้าพันแขน ผู้สูงอายุที่ผอมมากหรือท้วมมาก มักต้องใช้ผ้าพันแขนคนละขนาดกับมาตรฐาน

ผ้าพันแขนควรสวมบนผิวหนังโดยตรงหรือบนเสื้อบางมาก ไม่ดันแขนเสื้อหนาให้รัด ขอบล่างอยู่เหนือข้อพับศอกประมาณสองนิ้ว และท่อลมอยู่ด้านในของแขนตรงหลอดเลือด

ถ้าไม่มีขนาดที่ตรง ให้ถามแพทย์หรือร้านเครื่องมือแพทย์ว่าผ้าพันแขนขนาดอื่นของรุ่นเดียวกันมีให้เปลี่ยนหรือไม่ นี่เป็นเหตุผลที่ดีที่สุดที่บางครอบครัวควรเลือกข้อมือแทน